Primeras normas de seguridad para maquinaria agrícola autónoma, eléctrica y de hidrógeno… entra en vigor la revisión de los criterios de inspección

Según Farmer Safety 365, operado por el Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas de la Administración de Desarrollo Rural, entre 2020 y 2024 se produjeron 5.602 accidentes con maquinaria agrícola, que causaron 343 muertes y 3.314 heridos. Esto equivale a más de 1.100 accidentes al año de media, con casi 70 fallecidos y unas 660 personas lesionadas.

Por tipo de accidente, los atrapamientos y los accidentes de tráfico son los más frecuentes. Según el Anuario de Desastres del Ministerio del Interior y Seguridad, de los 894 accidentes con maquinaria agrícola registrados en 2024, los atrapamientos fueron los más numerosos, con 304 casos (34%), seguidos por accidentes de tráfico con 213 casos (24%), vuelcos y volcaduras con 137 casos (15%) y caídas con 98 casos (11%).

La revisión de los “Criterios de inspección de maquinaria agrícola”, aplicada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales desde el día 6, apunta directamente a estos dos tipos. Las máquinas agrícolas de acompañamiento que retroceden deberán contar con un dispositivo de parada de emergencia que corte la energía cuando el cuerpo del operario lo toque, y la maquinaria agrícola que circule por carreteras deberá llevar reflectores traseros. Además, por primera vez se han establecido normas de seguridad para maquinaria agrícola autónoma que se mueve sin conductor y para maquinaria agrícola eléctrica y de hidrógeno. Es una medida de seguimiento del “Plan integral de gestión de la seguridad en el sector agrícola y forestal” anunciado en junio. El plan integral fijó como objetivo reducir en un 25% la tasa de muertes y lesiones en el sector agrícola y forestal para 2030.
 

Corte de energía al retroceder la maquinaria agrícola de acompañamiento… los reflectores traseros también son obligatorios

La maquinaria agrícola de acompañamiento capaz de retroceder debe cortar la energía de inmediato en una situación de emergencia si el cuerpo del operario toca el dispositivo de seguridad. El objetivo es reducir los accidentes por atrapamiento deteniendo la máquina incluso en momentos en que al operario le resulta difícil pulsar directamente el interruptor de parada.

La maquinaria agrícola que circule por carreteras deberá añadir reflectores traseros o material reflectante en la parte posterior de la máquina, además de las placas reflectantes nocturnas existentes. Los criterios de instalación se elevaron al nivel de automóviles y maquinaria de construcción. Deben ser reconocibles cuando se iluminen con los faros de un automóvil desde 150 metros por detrás. La finalidad es que los vehículos que circulen detrás por la noche puedan identificar fácilmente la maquinaria agrícola y evitar colisiones por alcance.

La conducción autónoma se detiene si no ve al supervisor… también se crean normas para electricidad e hidrógeno

Para la maquinaria agrícola autónoma se fijaron requisitos de inspección que permiten su operación sin conductor a bordo si cuenta con supervisión en el lugar o remota. Al activar o desactivar el modo autónomo debe sonar una alarma. Si no se detecta un supervisor en el lugar o remoto, si aparece un obstáculo, si la máquina sale de la zona de trabajo o si se produce una falla de comunicación o de sensores, la máquina debe detenerse por sí sola y pasar a un estado seguro. Los dispositivos portátiles de control que manejan el modo autónomo deben detener tanto la máquina como el implemento si se pierde la comunicación con la máquina. Los criterios anteriores, centrados en funciones limitadas como la dirección automática, se reformularon conforme al estándar internacional para maquinaria agrícola autónoma (ISO 18497).

El alcance de la supervisión remota no se definió por distancia. Choi Min-ji, jefa de la División de Equipos Agrícolas Avanzados y Semillas del ministerio, dijo: “No se regula por distancia, sino por un nivel de sentido común en el que sea posible una operación segura y cualquiera pueda reconocerlo como supervisión.” Un responsable de una empresa de maquinaria agrícola que pidió el anonimato señaló: “Es lamentable que no se hayan preparado criterios concretos sobre la supervisión remota.”

Para la maquinaria agrícola eléctrica y de hidrógeno se crearon normas destinadas a prevenir descargas eléctricas e incendios. Debe evitarse el contacto directo del cuerpo con dispositivos eléctricos de alta tensión y bloquearse la fuga eléctrica o el funcionamiento de la máquina durante la carga. Las baterías de ion-litio pasarán pruebas de seguridad para comprobar si soportan cambios bruscos de temperatura, sobrecarga y descarga excesiva. En la maquinaria agrícola de hidrógeno, si la concentración de hidrógeno en espacios cerrados como el asiento del conductor o el compartimento de carga supera el 2% (±1%), debe encenderse una luz roja de advertencia, y si supera el 3% (±1%), debe activarse la válvula de corte de combustible.

También se prepararon nuevas normas para montacargas agrícolas y plataformas elevadoras sobre rieles. Los montacargas agrícolas con capacidad máxima de elevación inferior a 2 toneladas, que en mayo del año pasado pasaron de maquinaria de construcción a maquinaria agrícola, deben cumplir criterios de estructura, dispositivos de seguridad, frenos y dispositivos de carga, así como de rendimiento, y llevar obligatoriamente estructuras de protección para el operador. A las plataformas elevadoras que se desplazan sobre rieles en invernaderos y similares se les aplicarán criterios de prueba contra vuelcos.
 

No se aplica a la maquinaria agrícola existente… tampoco está definida la responsabilidad por accidentes autónomos

Sin embargo, las nuevas normas solo se aplicarán a los modelos que se sometan a inspección en el futuro, y las máquinas que hasta el día 6 de este mes estaban siendo inspeccionadas bajo los criterios anteriores seguirán esos criterios. La mayoría de la maquinaria agrícola que ya se usa en el campo no está incluida. La jefa Choi explicó: “Como hay un aspecto regulatorio, no se aplicará retroactivamente y se aplicará a partir de los nuevos modelos.” El ministerio planea inducir la instalación de reflectores traseros en la maquinaria agrícola existente mediante proyectos de apoyo. Dijo: “No es una obligación, pero hay proyectos financiados con presupuesto, por lo que pueden instalarse si se recibe apoyo”, y añadió: “Estamos orientando la instalación mediante apoyo más que mediante obligación.”

Todavía no se ha decidido quién será responsable si una máquina agrícola autónoma provoca un accidente. La responsabilidad y la tramitación del seguro pueden variar según se trate de un error de operación del agricultor o de una falla de la máquina. La circulación por carretera también queda fuera del alcance de los criterios de inspección y debe cumplir la Ley de Tráfico Vial. Choi dijo: “Los criterios de inspección no regulan hasta la responsabilidad cuando ocurre un accidente”, aunque añadió: “Como estos casos aumentarán, estamos estudiando cómo tratarlos y cómo debe funcionar el seguro.”

Costes de desarrollo para la industria y carga para las granjas, tareas pendientes… se necesitan subsidios iniciales y orientación en campo

Tanto la industria como el mundo académico acogen favorablemente la dirección de esta revisión, pero subrayan que para que las normas se asienten en el terreno debe acompañarlas apoyo. La profesora Jung Sun-ok de la Universidad Nacional de Chungnam, presidenta de la Sociedad Coreana de Maquinaria Agrícola, dijo: “Es bienvenido que el ministerio de Agricultura cree criterios y preste atención a esto”, y evaluó: “Frente a no tener criterios, esto ayudará a las empresas porque se define una dirección.” El responsable de la empresa citado antes también dijo: “Cuando se crean criterios, se fabrican productos acordes con ellos y los consumidores pueden percibirlos como productos más seguros”, y añadió: “Esto puede conectarse con las ventas.”

El problema es el coste. Para cumplir los nuevos criterios, las empresas deben desarrollar dispositivos adicionales, y el precio de las máquinas puede subir en consecuencia. Este responsable dijo: “Para desarrollar tecnologías que cumplan estas normas de seguridad hay que invertir tiempo y dinero”, y agregó: “En una situación en la que la inversión en desarrollo tecnológico es cada vez más difícil por la contracción del mercado interno, no puede sino actuar como una carga para las empresas.” Por eso debe acompañarse de respaldo institucional que alivie esa carga.

La profesora Jung también señaló que, con el reciente cambio del entorno de mercado, las empresas están en una situación difícil en la que tardan mucho en recuperar grandes inversiones. Dijo: “Cuando se crean nuevos criterios, se necesitan medidas de apoyo para que las empresas no soporten una carga en la medida de lo posible, al menos al inicio, como otorgar subsidios o dar prioridad al seleccionar proyectos”, y añadió: “Si al crear un nuevo sistema no hay apoyo de política pública, no es más que regulación.”

Jung sostuvo que, en la etapa de desarrollo, deben aumentarse las demostraciones en campo y la difusión piloto para verificar si existen problemas institucionales. En la etapa de distribución, consideró que debe reducirse la carga de copago de las granjas. Dijo: “A las granjas les gustaría comprar buenas máquinas a bajo precio, pero inevitablemente serán más caras”, y añadió: “Es necesario apoyar esos aspectos reduciendo en cierta medida la carga propia.”

También se señala que deben acompañarse medidas de difusión en el terreno para que las granjas usen correctamente las nuevas máquinas. Jung propuso colocar personal especializado en centros de tecnología agrícola de ciudades y condados para encargarse de equipos agrícolas avanzados y seguridad en las labores agrícolas, reforzar la orientación y educación en campo, y ampliar y fortalecer las oficinas de alquiler de maquinaria agrícola.

El ministerio de Agricultura planea seguir revisando los criterios de inspección conforme al desarrollo tecnológico y los cambios en las condiciones del terreno. Choi dijo: “Seguiremos revisando los criterios de inspección para reforzar las normas de seguridad”, y añadió que incluirá muchos contenidos relacionados con la seguridad en el 10.º Plan Básico de Mecanización Agrícola (2027-2031), que se aplicará a partir del próximo año.