[Entrevista] “Una granja donde está bien no hacer nada”… Pick a Green, granja terapéutica de Haman, y su joven agricultor, el director Lee Sang-yeop

Según los registros de reservas de la granja, entre los 1.736 visitantes que reservaron en línea durante los tres años de 2023 a 2025, unos 150 regresaron tres veces o más. Es la historia de la granja terapéutica “Pick a Green”, ubicada en Gaya-eup, condado de Haman, provincia de Gyeongnam. La mayoría de los visitantes llegan de ciudades cercanas como Daegu, Busan, Changwon y Jinju, aunque también hay familias que vienen desde Suncheon, en Jeonnam, y desde Daejeon.

Pick a Green es una marca de agricultura terapéutica presentada en 2021 por la “Granja Dongdongbagu”, abierta en 1977. Comenzó con el cultivo de caqui dulce y, tras pasar por la cría de cerdos al aire libre, las setas ostra y la cría de ciervos, cambió su producto principal a los arándanos. En 2012 amplió su ámbito como granja de experiencias, en 2015 como granja educativa, y en 2016 obtuvo la certificación como operador de industria rural de convergencia. La superficie de la granja, incluyendo el monte forestal, es de unos 49.500㎡ (15.000 pyeong).

La granja la llevan entre cuatro miembros de la familia. La madre, Jung Gyeong-suk, trabajadora social, se encarga de la comida terapéutica y la fermentación de nuruk de arroz; el padre, Lee Gwang-su, del cultivo y la construcción de instalaciones; y su esposa, Choi Min-gyeong, florista, de los programas con flores. Lee Sang-yeop, representante de la primera promoción de jóvenes agricultores emprendedores que regresaron al campo tras trabajar en Seúl, se ocupa de la gestión de la granja, la planificación de programas y la fotografía. El 14 de octubre nos reunimos con Lee en Pick a Green.
 

¿Hubo algún motivo por el que empezó una granja terapéutica en Haman?

Viví unos 13 años en Seúl, estudiando y trabajando. Mi primer empleo fue en Yeouido y el siguiente cerca de la estación de Seúl. La vida urbana me resultaba muy dura. También era desoladora y, como era un recién incorporado al mundo laboral, mi sueldo era bajo, así que después de pagar el alquiler y los gastos de vida no me quedaba nada. A medida que se acumulaba el estrés, mi cuerpo también seguía enfermando. Incluso hubo una vez en que tuve fiebre sin causa conocida durante un mes. Por eso terminé bajando a la granja que mis padres habían levantado.

En particular, mi esposa, que trabajaba como florista en Seúl, venía a la granja incluso antes de casarnos y abrió clases en las que los visitantes cortaban flores directamente para hacer ramos, y la respuesta fue muy buena. Cuando empezamos por primera vez, alrededor de 2019, casi no había clases en las que se cortaran las flores directamente para hacer arreglos. En ese momento también aumentaron mucho nuestros seguidores en Instagram.
 

Unos 150 clientes han vuelto tres veces o más. ¿Cuál es el secreto de tantas visitas repetidas?

Creo que lo más importante es que los programas cambian según la estación. Si vas al supermercado siempre hay arándanos y manzanas, así que en realidad no sabes bien cuándo están de temporada, ¿no? Con la idea de enseñar eso, vamos cambiando las clases con lo que hay en la granja y en la naturaleza en cada momento. En primavera hacemos ramos con flores de temporada y en verano cosechamos arándanos. En otoño recogemos verduras del huerto y las disfrutamos en una barbacoa, y en invierno hacemos coronas navideñas con flores secas. Casi todos los visitantes vienen de la ciudad y casi no hay clientes de Haman. También hay una persona que vino desde Busan con sus hijos siete u ocho veces.
 

Preséntenos los programas que operan actualmente.

El eje son tres cosas: flores, comida y cosecha. En el terreno de cultivo de flores de corte cultivamos diversas flores, entre ellas unas 30 variedades de dalias, y como hay muchas variedades difíciles de conseguir en el mercado, también vienen floristas en activo. A las flores no les aplicamos ningún producto químico, así que los niños pueden tocarlas libremente. Las clases de cocina las lleva mi madre. En lugar de condimentos comerciales, aliñamos ensalada de lechuga con condimentos fermentados de nuruk de arroz elaborados por nosotros, y preparamos bibimbap con setas shiitake y verduras cultivadas en la granja. Cultivamos arándanos en unos 6.600㎡ (2.000 pyeong) entre campo abierto e invernadero, y son el cultivo más popular de Pick a Green. La experiencia de cosecha consiste en recoger directamente 500 g por persona y tomar una bebida en la cafetería de la granja. Entre semana operamos principalmente programas para instituciones, y los fines de semana para clientes particulares que reservan por Naver.
 

He oído que la experiencia de cosecha de arándanos tiene algo especial.

Antes los vendíamos por venta directa. Pero para enviar 1 kg de arándanos por mensajería hacen falta hasta cinco cajas de plástico. No quedaba margen y sentía que se usaban demasiados recursos, así que convertimos toda la venta en experiencias. Ahora informamos a los clientes de que traigan recipientes reutilizables de casa. Los vasos biodegradables que ya se usaron para beber tampoco los tiramos, sino que los reutilizamos como macetas para plantar flores o plantones de verduras. El material de embalaje de papel solo lo compran por separado quienes lo desean, y esos ingresos los donamos a fin de año a una organización que crea instalaciones de protección para osos de granja. Vienen para educar a los niños, así que ¿no es mejor eso que usar desechables solo porque sea cómodo? A los padres les gusta más de lo que esperaba. Los niños vienen con pegatinas pegadas en sus propios recipientes o traen cestas bonitas.
 

¿Qué los diferencia de otras granjas de experiencias?

La mayoría de las granjas existentes están en medio de arrozales o campos. Nosotros nos centramos en crear un espacio tranquilo donde la gente pueda quedarse cómodamente. Se podría decir que es un enfoque de bienestar. En la granja hay un sendero por un humedal de sauces donde crece de forma natural Carex neurocarpa, y también un jardín de suculentas donde crecen baobabs. Mi padre hizo personalmente, uno por uno, los objetos decorativos y las mesas en su taller de carpintería. En una época en la que las granjas inteligentes son la tendencia dominante, nosotros estamos llenando la granja, más bien, con métodos clásicos hechos a mano.
 

Parece que también son activos los programas vinculados con instituciones locales.

En 2023 realizamos, junto con la filial de Haman de la Asociación Coreana de Padres de Personas con Discapacidad, un programa de 10 sesiones para personas con discapacidad del desarrollo. Desde el otoño de 2025 estamos operando, junto con el Centro de Salud Pública del condado de Haman y el Centro de Tecnología Agrícola del condado de Haman, un programa de 8 sesiones para cuidadores de pacientes con demencia, que en 2026 cumple su segundo año.

Además, llevamos a cabo un programa para embarazadas con el centro de salud, y programas de varias sesiones para estudiantes con el Centro Juvenil del condado de Haman. Los cuidadores de pacientes con demencia sufren realmente mucho estrés por cuidar de los pacientes todos los días. Mi madre les sirvió una comida con mucho esmero y, después de hacer ramos, les tomamos fotos memorables; incluso hubo una persona que vino vestida con un vestido elegante. Muchas dijeron: “Solo esperaba este momento” y “Ojalá continuara”. Como en Haman no hay muchos lugares que hagan agricultura terapéutica, los funcionarios responsables ven Instagram y se ponen en contacto primero por mensaje directo (DM) de Instagram.
 

¿En qué están más concentrados últimamente?

Estamos creando un centro de agricultura terapéutica. Estamos remodelando una casa de troncos de 30 años (unos 99㎡·30 pyeong en la primera planta, y unos 50㎡·15 pyeong en la segunda) para instalar en la primera planta un espacio para programas de cocina y floricultura y una sala de consulta, y en la segunda planta un espacio de alojamiento.

El coste era similar al de construir una nueva, pero nos daba demasiada pena perder una casa con tanta historia, así que decidimos salvarla. La mayor parte de la obra la hace mi padre personalmente. Tendrá 3 habitaciones y 2 baños, y podrán alojarse hasta 8 personas. Por la mañana, también podrán cosechar directamente verduras del huerto y prepararse una ensalada.
 

Cuando abra el centro, ¿cómo cambiará la operación?

Si contamos con un espacio interior con calefacción y aire acondicionado, podremos operar todo el año sin importar el clima. Además, para las clases de varias sesiones es difícil venir cada semana desde lugares lejanos como Busan. Un programa de estancia, en el que se permanezca 3 días y 2 noches realizando actividades, puede resolver ese problema. En adelante, entre semana planeamos operar programas profesionales de varias sesiones y de estancia vinculados con centros de salud, oficinas de educación e instalaciones de bienestar, y los fines de semana programas de sanación preventiva para el público general. En noviembre presentaremos por primera vez “De la granja a la mesa y descanso”, un programa de 3 días y 2 noches dirigido a pacientes con cáncer y sus familias.
 

¿Cuál es la imagen definitiva que Pick a Green aspira a construir?

Una granja terapéutica preventiva de estancia. En la agricultura terapéutica también existen modalidades con fines especiales para personas que necesitan programas especializados, como personas con discapacidad del desarrollo, pero nosotros, más bien, quisiéramos que al menos en la granja no hicieran nada. La gente moderna no tiene tiempo para pensar. En la oficina está encerrada entre mamparas; en los autobuses y el metro siempre hay alguien; y en los edificios de hormigón toma el ascensor. Nos gustaría que, al venir a la granja, también tengan tiempo para pensar a solas, sientan el viento y la naturaleza, y descansen antes de irse. Creo que este momento, en el que empezamos a operar el alojamiento, será otro punto de inflexión para Pick a Green.