【インタビュー】農協陰城畜産物共販場の安全・保健司令塔、イ・スンボム部場長

毎朝、巨大な枝肉と火薬銃器の騒音の中で死闘を繰り広げる屠畜現場. 高齢化が進み、危険極まりない職場を世界初の ‘AI ロボット屠畜場’へと生まれ変わらせた立役者がいる. 農協経済持株・陰城畜産物共販場の安全·保健を統括するイ・スンボム部場長だ. 社内のチーム長級情報共有グループチャットに上がったたった一行の政府公告文から畜産業の未来を直感し, 不可能に見えた 28億ウォン規模の大型国策課題を自ら獲得した彼に会い、電撃的なロボット導入の過程と現場中心のビジョンを聞いた.

"グループチャットのニュース要約を見て直感… 規制の壁を破り、自ら足で走って実現"
イ・スンボム部場長が牛の屠畜自動化ロボット導入を決心したのは偶然であり必然でもあった. ある日、社内のチーム長級以上が集まる情報共有グループチャットで「畜産関連ニュース見出し要約」 資料が共有された. 政府が AI 商用化に 400億ウォンを投入し、農食品分野の応用製品を支援するという内容だった.

彼は “資料を見た瞬間、 ‘まさにこれだ’ と思った. 私たちの共販場に最も急を要する安全事故予防と人手不足解消を同時に解決する鍵がそこにあった”と振り返った。

しかし過程は平坦ではなかった. 該当事業である農林畜産食品部の ‘農食品分野 AI 応用製品産業商用化支援事業’は支援対象が ‘中小企業単独’ または ‘コンソーシアム’に制限されており, 農協経済持株は中堅企業の範疇に属するため、単独参加は元々不可能だった.

ここでイ部場長の推進力が光を放った. 彼は諦めず、自ら農食品部および韓国農業技術振興院と緊密に疎通しながら突破口を探した. そして、独歩的な屠畜ロボット技術力を持ちながらも現場実証インフラを必要としていたアグリテックスタートアップ ‘(株)ロボス’を発掘し、主管企業(ロボス)-参加企業(陰城共販場) という形の共生コンソーシアムを構成することに成功した.

国内最大の牛屠畜量を誇る農協陰城畜産物共販場の象徴性に、イ部場長の積極的な企画力が加わり, ついに国庫 70%(19億ウォン) 支援という破格の条件で最終選定を導き出した.

"鎖の恐怖に気をもんでいた職員たち… ロボットは単なる機械ではない '安全網'"
イ部場長が積極的にロボット導入を推し進めた根底には、現場職員たちへの深い絆と保健責任者としての責任感がある.

彼は “屠畜場の安全保健総括責任者として職員たちを見るたび、いつも心が重かった. 火薬屠殺銃を撃つたびに体に伝わる衝撃のため、慢性的な筋骨格系疾患を抱えて暮らし, 数百キログラムの牛が激しく抵抗するときは、いつけがをするか分からず手に汗を握る. さらには牛を吊るした鎖が切れて枝肉が上から落ちてこないかと気をもむ職員も少なくない”と語った。

彼は最近、現場の鎖を統合 24トンに耐える海上クレーン用高強度鎖に全面交換し, 陰城郡保健所と協力して心理カウンセラー 6人を招き, 職員たちの精神的トラウマ治療の場を設けた。

イ部場長は “人が最もつらく、最も恐れる工程からロボットに置き換えることこそ真の労働尊重だ”とし, “今回導入される油圧式打撃ロボットと二分胴体ロボットは、年間 2億 7900万ウォンという予算削減効果も大きいが, 何より作業者を致命的な危険から根本的に遮断するという点で比べようのない価値を持つ”と強調した.

"速度より品質… 技術が定着するまで現場を直接守る"
牛屠畜ロボットの商用化であるだけに, イ部場長は徹底して ‘現場中心’の軟着陸基調を維持する計画だ.

彼は “ロボットが導入されるからといって、すぐに人をすべて外して機械だけを回すような過ちは犯さない”とし “速度だけを上げて刃先が 1㎜でもずれれば商品性が落ち、中卸業者にそっぽを向かれる. 私たちの共販場が全国最高値を受ける理由は、作業者たちの精巧な指先の技術のおかげだ”と説明した.

イ・スンボム部場長は 2027年にロボットが本格設置されれば、初期には機械と熟練工の手作業を徹底して並行稼働させると明らかにした. ロボットがエラーを起こさないか、人が横でモニタリングしながら細かく補正する段階を必ず経るという意味だ.

彼は "機械導入によって現場の作業時間をたった 30分でも遅らせることができれば, 職員たちは十分な余裕を持って精巧に作業できるため、枝肉の品質はむしろさらに上がるだろう"とし "陰城共販場で完璧に検証を終え、国内 60余りの屠畜場の安全標準経営モデルを完成させることが、保健責任者として当然果たすべき使命だ''と強調した.