「新高」が85％を占める梨市場に農村振興庁が投じた緑の一手…早生の緑色梨「雪圓」

韓国の梨栽培面積の85％前後を一つの品種が占めている。1927年に日本で育成され、日本統治期に入ってきた「新高」だ。実際、韓国農村経済研究院の農業観測12月号（果物）を見ると、2025年の梨の品種別栽培面積に占める割合は新高が85.4％となっている。国内育成品種の「円黄」（5.0％）と「新和」（4.6％）のシェアはそれぞれ5％前後にとどまる。残りの品種をすべて合わせても5％程度だ。新高は貯蔵性と流通性に優れ、半世紀以上にわたって梨産業を支えてきたが、その間に市場は祝祭日の贈答用の大玉中心に固まった。消費の流れが日常的に食べやすい果物へと移る中、梨は法事の供え物とギフトセットの中に閉じ込められた。

農村振興庁国立園芸特作科学院梨研究センターが打ち出した緑色梨「雪圓（ソルウォン）」が、この構造を揺さぶれるか注目されている。果肉が雪のように白いという意味の名前の通り、果皮は黄緑色で、中身は白色に近い。消費者が売り場で「従来の梨とは違う梨」だと見分けられる点が、この品種の出発点だ。

雪圓は14ブリックス以上の高糖度…高い硬度で流通性に強み
「雪圓」は2011年に品種を出願し、2013年に登録（品種保護権登録番号第4457号）を完了した。全羅南道羅州基準で8月下旬～9月上旬に収穫する早生種で、農村振興庁が明らかにした雪圓の平均果重は600g前後、標準糖度は14ブリックス以上だ。梨の育種を担当するチョン・ヘウォン研究士は「新高は12ブリックス出るだけでも、消費者は非常に甘いと感じる。雪圓は品種自体が基本的に13～14ブリックスだ」と紹介した。

甘味だけがすべてではない。雪圓の平均硬度は43.2Nで、新高の約1.5倍と高く、シャキシャキした食感が長持ちし、押し傷にも強いため大量流通にも有利だ。褐変酵素の含有量が少なく、皮をむいて置いておいても色が変わりにくい。「新高は1日、2日で茶色に変わるが、雪圓は1週間置いても大きな変化がない」というのがチョン研究士の説明だ。常温で30日、低温貯蔵で3カ月以上の保管が可能だ。

卸売流通業者の90％、市場性評価で「優秀」以上と評価
市場の評価はすでに一度検証の場に上がっている。農村振興庁が昨年9月8日、ソウル中央青果の会議室で卸売流通業者21人を対象に実施した市場性評価で、雪圓は総合評価「非常に優秀」20％、「優秀」70％を受け、回答者の90％が優秀以上の等級を付けた。特に糖度（非常に優秀60％・優秀40％）と食感（非常に優秀40％・優秀60％）は100％が優秀以上となり、新高と差別化された商品価値があるかという質問にも90％が肯定した。最大の長所としては、高糖度（37％）とシャキシャキした食感（26％）が3分の2近くを占めた。

この日の討論参加者らは「生食用として競争力は十分で、褐変がないためカットフルーツや飲食店のデザート用に適している」と評価した。差別化商品を探す百貨店と若年層が主なターゲットとして挙げられた。雪圓と新高の価格にはすでに差が開いている。チョン研究士によると、雪圓は1kg当たり1万～1万5000ウォン台で取引される一方、新高は6000～7000ウォン程度だ。

残る課題は果皮色・収量・供給安定性
雪圓の弱点は果皮だ。果皮色は唯一、「優秀」との回答が0％だった。普通70％、悪い30％で、緑色果皮のコルク化が卸売市場の慣れた基準では依然として見慣れないという意味だ。ただし仲卸業者らは「味と硬度がいずれも優れており、コルク化は大きな問題にはならないだろう」として取引の障害要因とは見なさず、「セールスポイントとして打ち出せば、むしろ競争力になり得る」との助言も出た。

収量と供給安定性が鍵だ。雪圓の10a当たり生産量は多収性品種である新高の80％程度だ。高い単価が収量減少分を相殺できるかが、農家の実際の判断基準となる。新高の10a当たり収量を約2100kg（2025年梨生産量・統計庁）と算定すると、雪圓はその80％の1680kg程度だ。1kg当たり6500ウォンの新高の粗収入は1365万ウォンだ。雪圓の粗収入は単価1万～1万5000ウォンに応じて1680万～2520万ウォンで、新高より23～85％多い。中間値の1万2500ウォン基準なら約54％多い計算だ。ただし粗収入基準のため、苗木の植え替え費用と成木になるまでの期間は反映されていない。

秋夕の最盛期における競争力をめぐっても、「新高は出荷の安定性と品質の一貫性がすでに確保されているため、雪圓も安定的な供給体系を整えることが非常に重要だ」との指摘が出た。昨年10月28日の小売流通業者向け市場性評価に参加したMD（商品企画者）らは「一度食べた顧客には再購入の意向があるだろうが、高い価格が障害」とし、祭祀用よりデザートとして位置付けることを提案した。

開花は遅く、収穫は早い
生産現場で雪圓の最も実質的な利点は時期だ。開花時期の場合、雪圓は羅州より5～7日ほど遅く、春の低温期を時間差で避けることができる。過去には低温現象は3月初めまで見られた。しかし最近では、梨の花が咲く3月末～4月初めにも現れるのはもちろん、温暖化で開花まで早まって被害が急増しているため、その意味は小さくない。

一方、収穫は早い。昨年は羅州で8月27日に収穫し、今年も8月第4週から9月第1週の間になる見通しだ。チョン研究士は「早い秋夕の影響で収穫時期を前倒しするために使うジベレリンを処理していない新高が9月第3週になってようやく収穫されるのと比べると、雪圓の収穫時期は3週間ほど早い」と述べた。秋夕が早い年に、まだ熟していない梨を無理に出荷しなくてもよい。

栽培面積10ha…2030年40ha、輸出まで視野に
現在、雪圓の栽培面積は10ha余りで、全国の梨栽培面積9316ha（農村振興庁）の0.1％程度だ。農村振興庁は、個別農家単位の普及では物量の確保と認知度向上に限界があると見て、地方自治体・専門流通組織が参加する専門生産団地の造成に乗り出した。蔚山市とは昨年、羅州市とは今年8月13日に協約を結び、2029年に蔚山10ha、2030年に羅州30haの普及を目標としている。

輸出も視野に入れている。硬度が高く、長距離流通に有利だからだ。羅州市は栽培段階からジベレリン処理の有無と品質規格を確認する市場認証制の品目に雪圓を追加し、羅州梨園芸農協は雪圓の生産量の一部を輸出向け物量として割り当てることにした。チョン研究士は「生産団地の造成などである程度の物量が出始めれば、消費者が味わえるようになり、そこで反応が良ければ次の段階に進むことができる」と述べた。