【アグリリーダーズ】6億ウォンのトマト温室が1年で火災…昌原「ウントピア」4年の赤字の末に黒字転換

農村振興庁によると、施設トマトの生産性は坪当たり80～100kg水準だ。スマートファーム革新バレーの普及などにより、データ基盤の栽培が広がった結果だ。慶尚南道昌原のトマト・スマートファーム「ウントピア」は、作柄の良い年を基準に坪当たり120kg（㎡当たり約36kg）を生産する。1200坪（3967㎡）規模で、2025年の年間売上高は約2億4000万ウォンだ。

こうした成長の裏には、二度の失敗があった。初めての起業だった露地栽培の長ネギは1年で資本金をすべて失い、苦労して建てた温室は完成から1年で火災に見舞われた。二度の失敗を乗り越えて農場を再建したウントピアのソ・ジヌン代表（32）に会った。

進路を決めたオランダの14mガラス温室…始まりは廃棄物埋立地だった

農家の出身ではないソ代表が進路を決めたのは、大邱自然科学高校（現・大邱農業マイスター高校）時代だ。韓国営農学生連合会（FFK）と4-H活動をしながら農業をブルーオーシャンと見なし、2014年に韓国農水産大学（現・韓国農水産大学校）野菜学科へ進学した。方向性が具体化したのは、2年生の時に参加したオランダ研修だった。国内で見た温室は20年前に設置された低い旧型温室ばかりだったが、現地のガラス温室は高さ14mで、建物4階ほどの規模だった。

視野は開けたが、問題は資金だった。彼は「きちんと勉強して施設農業で起業しようと決心したが、農地も買い、ハウスも建てなければならない参入障壁が問題だった」とし、「農機の負担が少なく付加価値が高いと判断した露地栽培の長ネギを迂回路として選んだ」と語った。

2017年2月、慶尚北道清道。満22歳だった彼が貯めていた1500万ウォンをはたいて用意した長ネギ畑でロータリー作業をしていたところ、割れた便器が飛び出してきた。地目だけは農地だったが、地中は建築・産業廃棄物の埋立地も同然だった。ソ代表によると、前の所有者とは連絡が途絶え、処理費用はそのまま彼の負担になった。セメント粉が混じった土では長ネギは育たず、起業から1年で資本金をすべて失った。

総事業費6億ウォンを全額融資で建てた温室

農業をやめて就職先を探していた彼を引き留めたのは人だった。青年農業者団体の先輩たちと話を交わす中で考えを改め、大学の同期が昌原の用地を探してくれた。
 

こうした助けを足がかりに、後継農業経営者育成資金を活用して2018年3月に用地を購入し、同年6月には農協銀行の「青年農業者スマートファーム総合資金」の対象者に選ばれた。農地を除く総事業費は、ビニール温室基準で約6億ウォンだった。この資金は、施設費10億ウォン以下の区間を自己負担なしで100%融資してくれる。これを基に、その年の11月に温室を完成させた。

完成から1年で火災…輸出・フランチャイズ向けの物量を失った

2019年12月の火災で、温室の半分近くが焼けた。火災原因は公式には特定されていないが、ソ代表は電気の問題だと見ている。彼は「温室には難燃電線を使わなければならないのに、施工業者が一般家庭用の電線を使った」とし、「ネズミのために被覆が剥がれてショートが起きた。可燃性の高い電線だったので最後まで燃え広がった」と語った。

支払われた保険金は復旧費用に大きく及ばなかった。ソ代表は1年間農業で貯めた資金を返済と復旧にすべて投入し、追加融資まで受けた。赤字は約4年間続き、2024年になってようやく黒字に転じた。火災直後、青年農業者連合会の会員約20人が自分の農場の労働者やトラックまで動員して撤去を手伝った。3～4日かかる作業が1日で終わり、撤去作業が終わって2カ月半後の翌年3月に再定植を終えた。

流通構造が変わったのもこの時だ。ソ代表によると、火災前は慶南貿易を通じた日本輸出と、新世界フードを経由したバーガーキング・マクドナルドへの納品量をこなしていたが、供給量を合わせられなくなり、他の農家にその座を譲ることになった。その空白を宅配による直取引で埋めた。

売上の30%がエネルギー費…冬の3カ月が1作期を左右する

ウントピアはグリーンCS（全羅南道潭陽）の複合環境制御システム「マグマ」を基盤に、二酸化炭素（CO₂）供給機と高圧ナトリウム補光灯、養液機、ミスト、暖房機を運用している。8～9月に定植し、12月から翌年6月まで収穫する長期作期だ。日射量が豊富な慶尚南道だが、冬には換気窓を閉めるためCO₂濃度が下がり続け、CO₂供給機で光合成条件を人工的につくり出す。

補光灯は設置費の負担から導入農家が多くない設備だ。設置費は高圧ナトリウム補光灯が坪当たり10万ウォン、LEDが坪当たり20万ウォン水準で、暖房費と補光灯の電気料金を合わせると、全体売上の30%がエネルギー費として出ていく。それでもソ代表はこの設備を核心に挙げた。彼は「生産量は5%程度増えるにとどまるが、品質が上がり、果実の大きさが大きくなることで売上は10%以上上がる」とし、「日照が極端に悪かった2025年に他の農家がC・D級を出す中、私たちはB級を維持し、価格が高騰した時期に出荷することができた」と語った。11～1月の3カ月間、樹の生育状態を良好に保たなければ、その後の2～6月の収穫量が確保できないという説明だ。

公販場40%を0%へ…3600坪のガラス温室と新たな作目の発掘

現在の流通比率は、オンライン直取引40%、昌原市ローカルフード20%、公販場競売40%だ。目標は2年以内に公販場への出荷量を0%に減らし、直取引とローカルフードへ完全に転換することだ。彼は「競売市場で昨日1万ウォンだったものが今日7000ウォンになれば、農場を運営する立場ではリスクがあまりにも大きい」とし、「リスクをコントロールできる市場へ移るということだ」と語った。昌原市が直接運営するローカルフード店舗は手数料が低く、アプリで在庫を確認して自ら補充できるため、人口98万人台（2026年3月基準）の背後市場を安定的に活用できるというのが彼の評価だ。

次の段階は、農場近くの韓国農漁村公社の用地3600坪（約1万1900㎡）を確保し、ガラス温室を造成することだ。規模は拡大するが、作目戦略はトマトから離れる構想だ。データ基盤の栽培が一般化したトマトは、坪当たり80～100kg水準が通用するほど参入が容易になり、その分、企業と個人が集まるレッドオーシャンになったとの判断からだ。彼は「データの平準化がまだ進んでいない高付加価値作目を発掘し、新しい市場をつくりたい」とし、候補作目を探していると明らかにした。

ソ代表はスマートファーム創業を準備する若者たちに、データを過信しないよう助言した。彼は「データがいくら平準化されても変数は残り、作物は私が悩んでいる間も待ってはくれない」とし、「現場の農家から学び、実際に経験してから始めるべきで、周囲にメンター農家を置くのも一つの方法だ」と語った。