農協スマート農業支援センターの栽培担当者約20人、ioCropsの鎮川トマト温室を見学

スマートファーム温室を担当する栽培担当者の中には、まだ露地栽培に慣れている人も少なくない。水耕栽培温室では、培地重量、排液量、含水率といったデータを見て水と養分を調整しなければならないが、こうした環境を直接扱ってみる機会は多くない。

こうした現場の需要に合わせ、2日、全国の農協スマート農業支援センターの栽培担当者約20人が、忠清北道鎮川のioCropsトマトスマートファームを訪れた。見学は農協側の要請を受け、ioCropsが栽培担当者を招く形で設けられた。スマート農業支援センターの栽培担当者は、センター温室で作物栽培を専任する人員で、ほとんどが農協所属だ。
 

初めて学ぶ栽培担当者が半数…灌水・排液・含水率に関する質問多数

参加者の熟練度はさまざまだった。ioCropsのユ・ジャンソン ブランドチーム長は「露地ベースで仕事をしてきた方が多く、スマートファーム環境を初めて学びに来た方が半分、すでに理解のある方が半分ほどだった」と話した。

温室に入る前には、まず消毒手続きを行った。ioCrops側は、ウイルスや病害虫が温室全体に広がらないよう、入室前に参加者の消毒を終えた後、見学動線を案内した。

栽培担当者らはトマトが育つ温室を見て回り、培地重量センサー、排液重量センサーなどが収集したデータを実際の栽培にどのように使うのかを確認した。ioCropsのユン・ドンジュ栽培担当者が、データに基づく栽培方法と温室運営のノウハウを紹介した。参加者は、灌水・排液管理や培地含水率管理など、現場ですぐ必要となる内容を集中的に質問した。

ユン栽培担当者は、日の出直後に培地重量が急速に減る、いわゆる「モーニングディップ」の区間で最初の灌水時点を判断する。ユン栽培担当者は「温室内の湿度が下がる時点と培地重量の減少傾向、含水率が最低点に達する時点を合わせて確認し、灌水を開始する」とし、「培地重量が何g減ったかだけを見るのではなく、含水率の最高点と最低点の間の偏差を見る」と説明した。この偏差は冬には約15%、春・夏には8～10%水準で管理する。

排液率は季節によって異なる設定にする。夏は30%を超え、春は15～25%、冬は10～15%を基準とする。ただしユン栽培担当者は「作物の種類や生育段階、培地と栽培環境によって変わり得る」とし、「各農場の条件に合わせて調整することが重要だ」と強調した。

この日の見学に参加したある栽培担当者は「通常、温室では内部構造などの理由でセンサーがさまざまな方式で設置され、事情に応じて重視するデータや確認の程度もまちまちだ」とし、「今回の見学では、センサーのように国内スマートファームで普及率の高い技術について、設置からデータ確認、栽培判断まで、どのように活用するのが望ましいのか、その標準化された一連の過程を見ることができ、大きな意味があった」と話した。
 

レールを自ら乗り換える防除ロボット…試験導入先へ優先納品する計画 

見学の最後には、ioCropsの温室自律走行ロボットHERMAIシリーズのうち、防除ロボットの実演が続いた。防除ロボットは作物列の間のレールに沿って動きながら防除作業を実演し、1列を終えると自ら次のレールへ移るローシフティング（row shifting）機能も披露した。

HERMAI防除ロボットの販売計画について、ユチーム長は「まだ公開販売の段階ではなく、試験導入先に優先的に納品して競争力を証明していく計画だ」とし、「より多くの事例に対応しながら普及単価を合わせていきたい」と述べた。