“112% más eficiente que los agricultores expertos”… La conducción autónoma y los robots con IA se consolidan como solución a la escasez de mano de obra rural

[Periódico Coreano de Tecnología Agrícola = Reportero Baek Cheol-hyun] En un momento en que la agricultura coreana se encuentra en una encrucijada debido al agravamiento de la crisis climática y al rápido envejecimiento de la población, tecnologías de agricultura inteligente de última generación, capaces de resolver la escasez de mano de obra en las zonas rurales y mejorar drásticamente la rentabilidad de las explotaciones, han completado sus demostraciones de campo y han comenzado su despliegue a gran escala.
El pasado 20 de mayo, la Administración de Desarrollo Rural celebró el ‘Encuentro de intercambio de tecnologías destacadas de agricultura inteligente’ en el Valle de Innovación de Smart Farms de Sangju, en Gyeongsang del Norte, con la participación de responsables de proyectos, desarrolladores de I+D, empresas privadas y agricultores. El evento atrajo la atención al demostrar con datos los efectos concretos de reducción de costos y los indicadores de mejora de productividad al aplicar las tecnologías desarrolladas en las explotaciones agrícolas.
El ámbito que más destacó en la jornada fue el de la conducción autónoma para labores agrícolas y la tecnología de control fitosanitario no tripulado. GINT, empresa especializada en plataformas de movilidad inteligente, presentó el ‘Pluva Auto Kit’, que se acopla a la maquinaria agrícola existente para dotarla de funciones de conducción autónoma, y mostró sobresalientes indicadores de rentabilidad en campo.
Yoon Ju-young, director de GINT, subrayó el grado de madurez de la tecnología al afirmar: “Cuando se aplica Pluva Auto a un tractor para realizar trabajos de acolchado plástico, la eficiencia de trabajo por unidad de tiempo aumenta un 112,5% en comparación con agricultores expertos”.
A continuación, Yoon demostró con cifras concretas el efecto de reducción de costos de gestión. Según su presentación, el ahorro anual en costos laborales para un tractor utilizado en trabajos con cebolla asciende a 7,44 millones de wones.
En particular, el sistema puede controlar el trabajo con tal precisión que la tasa media de pérdidas del 10% que se produce durante las labores agrícolas (tomando como referencia a agricultores expertos) puede reducirse a menos del 3% al usar Pluva Auto. En términos reales, al cultivar 1 hectárea de ajo durante un año, solo este efecto de reducción de pérdidas puede asegurar un ingreso adicional anual de 2,835 millones de wones.
También se presentó ‘PluvaSS’, un robot autónomo no tripulado para control fitosanitario en huertos frutales, que igualmente captó la atención de los asistentes. Al combinar cámaras, GPS y tecnología de IA, este robot puede desplazarse de forma totalmente autónoma, pulverizar productos hasta una distancia máxima de 8 metros y realizar operaciones no tripuladas de manera continua durante 24 horas, incluso de noche y al amanecer.
En cuanto a costos de operación, mientras que el uso de un pulverizador diésel convencional requiere alrededor de 1,4 millones de wones mensuales en combustible, la factura eléctrica mensual de PluvaSS es de apenas unos 52.300 wones. Aunque el costo inicial de introducción es de 45 millones de wones, al considerar el ahorro en mano de obra y la reducción del tiempo de trabajo, se estimó que el período de recuperación de la inversión por la compra de la máquina sería de aproximadamente 1 a 2 años.
El evento también mostró que las tecnologías de análisis de crecimiento y control automático de las empresas innovadoras instaladas en los Valles de Innovación de Smart Farms de Gimje y Sangju han evolucionado un paso más.
Seongho Corporation, que desarrolló un sistema de análisis biológico del crecimiento basado en imágenes mediante un proyecto nacional de I+D, presentó ‘EVE Clever’, un robot de cosecha y gestión agrícola automática basado en la toma de decisiones con IA. La tecnología consiste en entrenar una cámara de fenómica con 800.000 imágenes de datos de crecimiento y procesar el software para distinguir objetos a nivel de píxel mediante técnicas de segmentación. Al aplicarse en campo, la productividad de la mayoría de los cultivos de invernadero mejoró notablemente: tomates cherry +120%, melones +114% y rosas +105%. Como resultado, los ingresos agrícolas por melón se triplicaron y los del tomate aumentaron un 75%, mientras que el consumo energético del invernadero se redujo en un 84,4%.
‘AirFog’, presentado por Kyungnong, es una tecnología de control fitosanitario de precisión que pulveriza partículas ultrafinas de 50 micrómetros (㎛) o menos y completa la desinfección del invernadero en solo 15 minutos. El producto permanece suspendido en el aire durante más de 40 segundos y se adhiere finamente incluso al envés de las hojas, reduciendo la mano de obra en un 83% frente a los pulverizadores manuales convencionales. Resulta muy útil como función de enfriamiento para bajar la temperatura interior del invernadero en verano y como herramienta de control preciso de la humedad en invierno.
El ‘Sistema autónomo de riego para invernaderos’ de SSL funciona con base en datos recopilados como la evapotranspiración y el volumen de drenaje. Su punto clave es materializar un riego autónomo preciso mediante la conversión en datos de los métodos empíricos de riego acumulados por agricultores expertos. El análisis de las explotaciones que introdujeron el sistema mostró que el rendimiento de los cultivos aumentó un 15% respecto a los métodos de riego existentes, mientras que la producción de cultivos de grado G, de alta comercialización, creció un 83%. En cambio, los cultivos desechados disminuyeron un 16% y el peso medio de los cultivos fue un 22% superior al del método anterior.
En medio del reciente fuerte aumento de los precios del petróleo y las políticas de neutralidad de carbono, la ‘bomba de calor aerotérmica’ propuesta por ALTech también recibió gran atención. Esta tecnología, que bombea calor del exterior y lo convierte en energía térmica, está emergiendo rápidamente como una alternativa para hacer frente al aumento de los costos energéticos.
El costo de instalación oscila entre unos 80 millones de wones (sobre la base de 1.000 pyeong y con autofinanciación) y 120 millones de wones, por lo que la carga inicial no es pequeña. Sin embargo, en los lugares donde se cultiva durante todo el año, el ahorro en combustible exento de impuestos es enorme. Se confirmó que las explotaciones de fresa pueden ahorrar 15 millones de wones al año y las de tomate cherry 30 millones de wones anuales en costos de combustible exento de impuestos.
Un responsable de ALTech explicó: “En el caso de la fresa, si se previenen enfermedades mediante deshumidificación nocturna y se incrementa el volumen de envíos, el período de recuperación de la inversión es de unos 2 a 3 años. Si se producen tomates de verano y se asegura un precio medio más del doble, la inversión puede recuperarse incluso en solo 1 a 2 años”.