Se cortaron tanto la formación como la contratación de personal de mantenimiento de maquinaria agrícola… la Sociedad de Maquinaria Agrícola señala que el 73% del personal de los centros de alquiler es no regular

Los departamentos de maquinaria agrícola de los bachilleratos de todo el país pasaron de 80 centros en 1985 a 35 en 2025. En el mismo período, el número de estudiantes cayó de 24.000 a 3.800, una disminución del 84%. La certificación nacional de máxima categoría en el ámbito de la maquinaria agrícola, la de ingeniero en maquinaria agrícola, acumula solo 68 aprobados finales en los más de 40 años transcurridos desde su introducción en 1984. En cambio, la maquinaria agrícola en poder de los centros municipales y comarcales de alquiler de maquinaria agrícola casi se duplicó, de 57.555 unidades en 2016 a 108.238 en 2024, y desde este año se suman incluso máquinas agrícolas autónomas y eléctricas. Las máquinas aumentan y se vuelven más complejas, pero los canales para formar a las personas que deben manejarlas y repararlas se están secando.

La Sociedad Coreana de Maquinaria Agrícola celebró el día 21 en el segundo pabellón de exposiciones de BEXCO, Busan, una sesión especial bajo el tema “Expansión de la tecnología de campo de la maquinaria agrícola y medidas para formar personal especializado”, durante el congreso de otoño realizado junto con “ISMAB 2026 (12.º Simposio Internacional de Maquinaria y Mecatrónica para Ingeniería Agrícola y de Biosistemas)”, y abordó de frente este problema. Fue la segunda sesión especial tras la celebrada en mayo en Jeju durante el congreso de primavera, y participaron con ponencias y debates responsables de campo de centros de tecnología agrícola, investigadores, docentes de bachillerato y representantes de la industria. Las cifras anteriores proceden de los materiales presentados ese día por los ponentes. Los asistentes coincidieron en que la educación y las cualificaciones para formar personal, la contratación que debe absorberlo, y la respuesta a las nuevas tecnologías están funcionando por separado.
 

 Certificados de maquinaria agrícola sin dónde aprender ni dónde usarlos

La primera ruptura comienza en el ámbito educativo. El doctor Kang Jin-seok, del Centro de Tecnología Agrícola de Yongin, diagnosticó que, de los 35 bachilleratos que quedan, solo 20 enseñan realmente maquinaria agrícola. Kang dijo: “Cuando se pregunta a los estudiantes que se especializaron en maquinaria agrícola si van a emplearse, casi ninguno dice que sí; la mayoría dice que preferiría dedicarse a repartos”, y añadió que es “una situación extremadamente grave”. Estimó que cada año egresan menos de 100 personas capaces de encargarse del mantenimiento de maquinaria agrícola en el terreno.

El sistema de certificaciones también ha perdido vitalidad. Según los materiales presentados, los aprobados finales de la certificación de técnico de mantenimiento de maquinaria agrícola bajaron de 2.100 al año en 1990 a unos 450~500 en los últimos 10 años. La certificación de técnico industrial en maquinaria agrícola acumula 1.495 titulares, y los aprobados anuales disminuyen tras alcanzar un máximo en 2023. En la certificación de ingeniero en maquinaria agrícola hubo 10 años en los que no hubo ni un solo aprobado final, y, por el bajo número de aspirantes, el examen escrito pasó a celebrarse cada dos años.

Se señaló como un problema aún mayor que, aunque se obtenga el certificado, no hay dónde usarlo. Kang indicó que las instituciones de extensión rural no tienen una base legal para especificar a egresados o titulares de certificaciones en maquinaria agrícola cuando contratan personal de asesoramiento o de investigación. Afirmó que, aunque los centros de inspección de automóviles están obligados a contar con titulares de certificados según el volumen de inspecciones, en maquinaria agrícola no existen criterios de ese tipo. También apuntó que, aunque el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales elaboró directrices de personal para los centros de alquiler, estas no tienen fuerza obligatoria. Kang dijo: “Cuando se solicita personal con base en esas directrices, (el departamento responsable) responde que si fuera una ley la cumpliría, pero que las directrices no son obligatorias”. Kang añadió que incluso en el centro de alquiler donde trabaja, el único empleado regular a cargo de más de 200 equipos es él.

Hwang Min-ho, docente del Departamento de Maquinaria Industrial de la Escuela Secundaria Yeongseo de Wonju, transmitió la realidad de los estudiantes. Explicó que los estudiantes se gradúan tras obtener alrededor de 5 certificados, incluidos mantenimiento de maquinaria agrícola, montacargas y excavadora, pero la mayoría se emplea en concesionarios locales con salarios cercanos al mínimo y renuncia una vez resuelto el servicio militar. La estructura es tal que, al no existir prácticamente requisitos de cualificación para los talleres de posventa, los certificados no se traducen en competitividad laboral.

Hwang reveló que él fue uno de los 2 aprobados en 2024 de la certificación de ingeniero en maquinaria agrícola y dijo: “La obtuve porque pensé que este certificado iba a desaparecer, pero incluso teniéndolo no sirve de nada”.

También se sucedieron las quejas de que no hay lugares donde aprender. El doctor Seo Il-hwan, del Centro de Tecnología Agrícola del condado de Ganghwa, dijo: “Crean certificados, pero ¿por qué no hay lugares donde enseñen?”, y añadió: “No los hay ni en la provincia de Gyeonggi, y en todo el país casi no existen lugares que enseñen la certificación de técnico”. Contó que, cuando preparaba la prueba práctica de técnico industrial, no tenía dónde aprender y tuvo que adquirir las técnicas invitando a cenar a un conocido. Hwang también dijo que, entre las academias privadas, sabe que solo lugares como Anseong y Gyeongju enseñan la certificación de técnico de mantenimiento de maquinaria agrícola, y que muchas personas que buscan dónde aprender se ponen en contacto con la escuela.

 El 73% del personal de los centros de alquiler es no regular… “Aunque entren, renuncian en 1~2 años”

La segunda ruptura es la estructura de empleo. El doctor Seo Il-hwan, basándose en una investigación de 2023 de la Administración de Desarrollo Rural según la cual 147 municipios y condados operan más de 100.000 máquinas agrícolas en unos 450 puntos de alquiler, y el número anual de días de uso supera el 1 millón, definió que “el servicio posventa de maquinaria agrícola ya es un gran servicio público”.

Sin embargo, según la composición del personal de campo presentada por Seo, los funcionarios generales y especializados representan solo el 27%, mientras que el personal público no funcionario supone el 42% y los temporales y otros el 31%, por lo que el personal no regular alcanza el 73%. Seo consideró que, incluso entre los empleados regulares, hay casos en que se asigna personal general de asesoramiento sin relación con las tareas de maquinaria agrícola, de modo que el personal realmente especializado ronda el 20%.

Seo dijo: “El problema del personal no es cuántas personas faltan, sino por qué vienen y no se quedan”, y añadió: “Aunque entren, renuncian en 1~2 años”. Los temporales no pueden ser empleados por más de 2 años, por lo que, cuando acumulan experiencia, hay que dejarlos ir, y la remuneración también es baja. Según una comparación reciente de convocatorias públicas de contratación, la remuneración mensual equivalente de los temporales era de 2,45 millones de wones en el condado de Ganghwa y de 2,38 millones de wones en la ciudad de Namwon. Seo preguntó retóricamente: “Si en otros lugares se reciben 2 millones de wones solo haciendo tareas generales, ¿vendrá una persona con habilidades técnicas a trabajar en el campo?”. Seo señaló que, al subir los costes laborales alrededor de un 15% por el pago de subsidios para mejorar el trato de los temporales, también han aparecido gobiernos locales que, en lugar de aumentar el presupuesto, reducen el personal en esa misma proporción.

Lee Young-hwan, presidente de la subcomisión de instructores de maquinaria agrícola de la Sociedad Coreana de Maquinaria Agrícola, que participó en el debate, dijo: “En el último año, en la oficina han cambiado 4 personas, incluido personal público no funcionario”, y añadió: “Como llegan personas sin habilidades técnicas a puestos que requieren técnicos, no aguantan ni 3 meses ni 6 meses y se marchan”. Continuó: “En nuestro sector público, el único departamento donde hay más no regulares que regulares es el nuestro”, y subrayó que debe corregirse la organización centrándola en funcionarios especializados, junto con mejoras de trato como subsidios técnicos.

Las cifras muestran la misma tendencia. Según la presentación del investigador Lee Jung-min, del Departamento de Ingeniería Agrícola del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, en comparación con 2016, en 2024 los centros de alquiler aumentaron un 15,9%, los equipos disponibles un 88,1%, y el personal empleado un 60,9%. Sin embargo, en 2024 la tasa de cumplimiento del personal mínimo fue solo del 75,3%, y la proporción de empleados regulares respecto del personal mínimo fue del 55,2%. Los equipos gestionados por persona alcanzan aproximadamente 46 unidades si se considera todo el personal empleado. Según una encuesta realizada en agosto por el profesor Jeong Hae-dong, de la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea, a 53 funcionarios encargados de maquinaria agrícola, los encuestados respondieron que la escasez de personal provoca “aumento de la insatisfacción con los servicios de atención a quejas” (77,4%) y “retrasos en la compra de equipos de alquiler y piezas” (52,8%) (respuesta múltiple). Aproximadamente la mitad de los encuestados (27 personas) no pudo participar en formación profesional relacionada con el trabajo, y la razón también fue la falta de personal de servicio.

Aumenta la maquinaria agrícola autónoma, pero el 43,4% no puede reparar sensores ni control electrónico

La tercera ruptura se abre entre la velocidad del cambio tecnológico y las capacidades de campo. El profesor Lim Ryu-gap, del Departamento de Ingeniería de Maquinaria de Biosistemas Convergentes de la Universidad Nacional de Sunchon, previó que el mercado nacional de IA física crecerá de 5,6 billones de wones en 2026 a más de 20 billones de wones en 2030, y explicó que empresas globales como John Deere y Kubota están pasando a servicios de labores agrícolas autónomas e integración de datos. Lim dijo: “En el terreno se necesita no solo el mantenimiento y la reparación existentes, sino también reciclaje formativo sobre maquinaria agrícola autónoma”, y señaló que debe asegurarse de forma preventiva personal de software y seguridad especializado en maquinaria agrícola.

El investigador Lee Jung-min previó que, desde este año, al recomendarse la compra prioritaria de maquinaria agrícola con IA, autónoma y eléctrica para los proyectos de alquiler, aumentará la carga de trabajo. En el caso de la maquinaria agrícola eléctrica, deben revisarse la instalación de estaciones de carga y la gestión de la seguridad, y, cuando llegue maquinaria agrícola autónoma, además de las revisiones existentes de motor e hidráulica, se deberá contar con capacidad para inspeccionar control electrónico, sensores, comunicaciones y software. Lee dijo que, dado que con la transferencia a los gobiernos locales los municipios y condados decidirán el presupuesto de los proyectos de alquiler, “ha llegado el momento de argumentar por qué razones se necesitan presupuesto y personal”.

El estado de preparación en el terreno no llega a ese nivel. En la encuesta del profesor Jeong a funcionarios responsables, ante motores, transmisiones y sistemas hidráulicos, entre el 69,8~86,8% respondió que puede realizar el mantenimiento por cuenta propia o con apoyo, pero en sensores, control electrónico y equipos de diagnóstico electrónico, las respuestas de “mantenimiento imposible” alcanzaron respectivamente el 43,4%. El doctor Seo Il-hwan dijo: “Lo correcto es pasar de un enfoque centrado en la reparación mecánica a uno centrado en el diagnóstico complejo, y hay que reciclar al personal”, y añadió: “Pero no hay lugares donde formar en nuevas tecnologías”.

Las demandas de los agricultores también fueron claras. Según una encuesta del profesor Jeong a 48 agricultores, la razón más citada por la que resulta difícil reparar la maquinaria agrícola cuando se avería fue la “escasez de personal de mantenimiento” (58,3%), y las condiciones de mantenimiento recibieron 2,83 puntos sobre 5, por debajo de lo normal. El 37,5% de los agricultores había recibido formación en reparación y mantenimiento, pero la disposición a participar en nueva formación de mantenimiento fue alta, del 81,3%, y entre ellos el 74,4% esperaba que la formación fuera gestionada por los centros de tecnología agrícola. En última instancia, la demanda de formación se dirige a los centros de tecnología agrícola, que ya sufren falta de personal.

Yoo Hyuk-ran, jefa de la División de Desarrollo de Capacidades del Centro de Desarrollo de Recursos Humanos Rurales de la Administración de Desarrollo Rural, dijo: “Tenemos muchas dudas sobre cómo incluir maquinaria agrícola avanzada, como la autónoma, en la formación del próximo año”, y anunció que impulsará una encuesta de demanda formativa para reflejar las opiniones del terreno. Yoo señaló que el criterio actual de personal especializado, definido como “más de 3 años de experiencia y certificación de técnico o superior”, no coincide con la percepción del terreno, y pidió que la sociedad académica reorganice la definición.

Proponen legalizar el personal basado en cualificaciones, criterios de asignación y proyectos piloto

Las soluciones confluyeron en la reforma institucional. El doctor Kang Jin-seok propuso modificar la Ley de Agricultura Inteligente y la Ley de Promoción de la Mecanización Agrícola para legalizar criterios de personal basados en cualificaciones en instituciones públicas, fabricantes, y talleres de posventa. Señaló que, aunque existen certificaciones de ingeniero en los ámbitos hortícola y ganadero, la maquinaria agrícola, núcleo de la agricultura inteligente, queda excluida, y explicó que pidió incluir la certificación de ingeniero en maquinaria agrícola en los criterios de gestor de agricultura inteligente, que otorgan derecho a presentarse a certificaciones como ingeniero en horticultura de instalaciones e ingeniero zootécnico, pero que no fue reflejado. También propuso elevar, para personas sin certificado, el requisito del técnico responsable de talleres de posventa de los actuales 3~5 años de experiencia práctica en mantenimiento y reparación a 10 años o más, y dar preferencia a los titulares de certificaciones de maquinaria agrícola. Kang también planteó medidas como fijar una proporción de contratación de titulares de certificaciones para fabricantes de cierto tamaño, y que las empresas de maquinaria agrícola, como las grandes corporaciones, gestionen departamentos por contrato en cooperación con universidades.

El doctor Seo Il-hwan exigió establecer criterios adecuados de asignación de personal, eliminar la discriminación en subsidios entre personal público no funcionario y temporales, y brindar apoyo de asentamiento al nivel de los jóvenes agricultores. Dijo: “Si es difícil ampliarlo a todo el país de una vez, probémoslo como proyecto piloto aunque sea en algunos municipios y condados. Si se evalúa positivamente, el presupuesto lo seguirá”.

El doctor Yoo Jeong-young, del Centro de Tecnología Agrícola del condado de Hongcheon, planteó los problemas del servicio militar y la mano de obra extranjera. Explicó que, aunque se contrate como temporal a un estudiante de último curso de bachillerato y se le forme durante 11 meses, se marcha por el servicio militar; por eso solicitaron a la Administración de Personal Militar que se le permitiera cumplir como personal técnico industrial, pero la petición no fue aceptada porque el sistema se limita a empresas de producción y manufactura. Yoo también subrayó: “Quienes alquilan la maquinaria agrícola son agricultores de edad avanzada, pero en muchos casos en el asiento del conductor va un trabajador extranjero de temporada”, y añadió: “Se necesita respaldo institucional para que los trabajadores extranjeros de temporada también puedan recibir una formación mínima de seguridad en maquinaria agrícola”.

La capacidad de la industria también se mencionó como variable. Ahn Sang-hwa, jefe del equipo de apoyo a políticas de la Cooperativa Coreana de la Industria de Maquinaria Agrícola, diagnosticó que incluso la mayor empresa nacional de maquinaria agrícola tiene una cuota inferior al 1% en el mercado mundial, y que los concesionarios y el personal de mantenimiento se están debilitando a la vez. Dijo: “Hemos hablado de este problema con el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales desde hace unos 10 años, pero al cambiar los responsables no se ha logrado continuidad en las políticas”.

El profesor Hong Soon-jung, de la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea, que moderó la sesión, afirmó que la sociedad académica planea dar continuidad a este debate como tema de investigación para ordenar la dirección de desarrollo, y celebrar el próximo año un foro de políticas en la Asamblea Nacional para conectar las dificultades del terreno y de los agricultores con el debate sobre mejoras institucionales. El docente Hwang Min-ho dijo: “Debe haber contratación para que la educación se mantenga, y debe haber educación para que la industria se mantenga”, y añadió: “Si no logramos mostrar a los estudiantes empleos de calidad y el valor de hacerse cargo de un eje de la industria, este sector irá cada vez más cuesta abajo”.