Agrovoltaica: ¿puede el ‘ingreso por la luz solar’ convertirse en una alternativa para superar la caída de las ganancias agrícolas?

Mientras el gobierno impulsa la instalación de sistemas agrovoltaicos para aumentar los ingresos de los agricultores y expandir la energía renovable, se han dado a conocer datos empíricos que muestran que el rendimiento de los cultivos bajo estas instalaciones puede disminuir hasta un 32% debido a la falta de luz solar. Los expertos señalan que, para preservar de forma real los ingresos de los agricultores, es urgente seleccionar cultivos optimizados para el entorno bajo los paneles y establecer técnicas de cultivo adecuadas.

El Instituto de Educación Industrial dio a conocer esto en un seminario celebrado el 29 de abril bajo el tema “Políticas gubernamentales, tendencias recientes y estrategias de comercialización para la agrovoltaica y las aldeas de ingresos por luz solar”, donde Lee Chaewon, investigadora agrícola del Instituto Nacional de Ciencias de los Cultivos Alimentarios, presentó datos empíricos de evaluación de la productividad de los cultivos bajo sistemas agrovoltaicos.

▲Agrovoltaica, inevitable reducción de la producción de cultivos=Según la presentación de la investigadora Lee Chaewon ese día, se observaron cambios ambientales claros en los arrozales situados bajo instalaciones agrovoltaicas en comparación con los campos abiertos convencionales. El sombreado causado por los paneles solares aumentó a medida que la intensidad de la luz se hacía más fuerte, mostrando una diferencia en la cantidad de luz de más del 30% como máximo frente a los campos abiertos.

Estos cambios ambientales tuvieron un impacto inmediato en el crecimiento de los cultivos. En el caso del arroz, la disminución de la eficiencia fotosintética provocó etiolación, con tallos más delgados y largos. En particular, la altura del tallo del arroz tendió a disminuir cuando la tasa de sombreado superó cierto nivel, y también se redujeron el número de nudos y el número de granos por espiga, lo que disminuyó el rendimiento.

De hecho, el rendimiento del arroz bajo sistemas agrovoltaicos cayó alrededor de un 13% a un 19% en comparación con los campos abiertos. También se confirmaron problemas de deterioro de la calidad, como un mayor contenido de proteínas en el arroz y una menor proporción de granos completamente maduros.

Los cultivos de secano también se vieron considerablemente afectados. El boniato disminuyó alrededor de un 18% a un 32% frente a los campos abiertos, el maíz alrededor de un 18% y la soja alrededor de un 13% a un 24%. La investigadora Lee Chaewon dijo: “En cultivos tuberosos como el boniato, la falta de luz solar impidió la correcta formación de las raíces tuberosas, reduciendo en gran medida su valor comercial”.

El encamado y las plagas y enfermedades también son aspectos que requieren precaución al instalar agrovoltaica. Esto se debe a que los cultivos etiolados tienen tallos más débiles, por lo que pueden caer fácilmente durante tifones o lluvias intensas y derivar en daños por germinación prematura en la espiga en época de cosecha. Además, en entornos con poca luz solar y alta humedad, tendió a aumentar la incidencia del tizón bacteriano de la hoja del arroz y del oídio del trigo.

La comodidad del trabajo agrícola es otra cuestión por resolver. Las estructuras de soporte solar pueden limitar la operación de maquinaria agrícola de gran tamaño, como tractores y cosechadoras. Por eso es esencial asegurar desde la fase de diseño una altura de pilares de al menos 3,5 metros y suficiente separación entre ellos.

▲Expectativas de aumento de los ingresos agrícolas=Aunque la reducción de la producción de cultivos es inevitable, crecen las expectativas de que la electricidad estable generada por la agrovoltaica se convierta en una nueva fuente de ingresos para los agricultores.

Según el profesor Lim Cheolhyun de la Universidad Coreana de Tecnología Energética, los ingresos procedentes de la agrovoltaica (9.872.000 wones) y del arroz (1.141.946 wones) sumaron 11.013.946 wones (sobre la base de 20a), lo que fue 6,46 veces superior a la parcela de control (1.703.078 wones).

En particular, se prevé que las expectativas de ingresos aumenten aún más cuanto más se combine el cultivo de productos de alto ingreso con la agrovoltaica. Al combinar arándanos, un cultivo representativo de alto ingreso, con agrovoltaica, los ingresos alcanzaron 32.027.474 wones, generando unos 6 millones de wones adicionales en beneficios frente a la parcela de control.

El profesor Lim Cheolhyun aconsejó: “El rendimiento por unidad de superficie de los arándanos aumenta hasta 18,7 veces en comparación con el arroz. Para desarrollos a gran escala, el arroz es ventajoso; para desarrollos a pequeña escala, es mejor cultivar productos de alto valor añadido”.

▲Tareas futuras=Los participantes de ese día coincidieron en que la agrovoltaica proporciona a los agricultores ingresos adicionales en forma de ‘ingreso por la luz solar’, pero pidieron mejoras técnicas para aumentar su aceptación en el terreno agrícola.

Uno de los asistentes señaló: “En adelante, hay que encontrar la tasa óptima de sombreado para cada cultivo, y expertos agrícolas e ingenieros deben colaborar desde la fase de diseño de las instalaciones para que el trabajo con maquinaria agrícola pueda realizarse sin problemas”.

El Instituto Nacional de Ciencias de los Cultivos Alimentarios también planea centrarse en seleccionar cultivos y variedades optimizados para las zonas bajo sistemas agrovoltaicos. Se espera que identifique variedades tolerantes a la sombra que crezcan bien incluso en entornos sombreados, y que establezca cantidades adecuadas de fertilización y densidades de cultivo para compensar la falta de luz.

La investigadora Lee Chaewon subrayó: “La agrovoltaica es un modelo que puede lograr dos objetivos a la vez: preservar las tierras agrícolas y asegurar energía renovable, pero solo puede ser sostenible si se mantiene la productividad agrícola, que es la ocupación principal de los agricultores”, y añadió: “Estableceremos y difundiremos con rapidez directrices de cultivo basadas en datos empíricos”.