Comienza la era del AX agrícola… el Ministerio de Agricultura y la RDA invertirán 57.200 millones de wones para acelerar la ‘granja no tripulada del futuro’

[Periódico Coreano de Tecnología Agrícola = Reportero Lee Hyun-woo] Para resolver el envejecimiento de las zonas rurales y la crónica escasez de mano de obra, el gobierno ha iniciado de lleno el desarrollo de tecnologías avanzadas de automatización no tripulada para labores agrícolas que combinan inteligencia artificial (IA) y robótica. El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales y la Administración de Desarrollo Rural invertirán un presupuesto total de 57.262 millones de wones hasta 2030 para desarrollar tecnologías clave como maquinaria agrícola autónoma, robots agrícolas y drones, y pondrán en marcha un sistema de cooperación público-privada para su demostración y comercialización.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales (ministra Song Mi-ryung) y la Administración de Desarrollo Rural (administrador Lee Seung-don) lanzaron el pasado 23 de junio en el hotel Lahan de Jeonju el “Consejo de Investigación de Robots Agrícolas de cooperación público-privada conjunta entre ministerio y administración” (en adelante, el consejo) y celebraron su primera reunión. Este consejo fue creado para que universidades, institutos de investigación, empresas y organismos especializados que participan en el “Proyecto de desarrollo tecnológico para la industrialización colaborativa de labores agrícolas inteligentes basadas en AX” del ministerio y en el “Proyecto de desarrollo de tecnologías clave para robots inteligentes de labores agrícolas” de la administración puedan utilizar las tecnologías de forma integrada y cooperar entre sí.

Ambas instituciones invertirán un total de 57.262 millones de wones durante cinco años, de 2026 a 2030 (39.900 millones de wones del ministerio y 17.362 millones de wones de la administración). Solo para el primer año se asignaron 9.925 millones de wones, con el objetivo de centrarse en el desarrollo de tecnologías clave que puedan sustituir labores agrícolas de alta dificultad en arrozales, campos y huertos frutales, donde la dependencia de la mano de obra sigue siendo alta en cada etapa del trabajo.

En este proyecto de I+D participan un total de 18 tareas de investigación clave. Entre las principales se incluyen △desarrollo de tecnología de colaboración en enjambre de tractores autónomos para la transición a granjas no tripuladas △operación integrada y demostración de labores agrícolas inteligentes basadas en una plataforma robótica abierta para todo el ciclo de la agricultura de campo △desarrollo de tecnología de colaboración no tripulada y deshierbe de precisión basada en soluciones de datos △desarrollo de una plataforma robótica de gestión integrada del cultivo de frutales y tecnologías inteligentes para responder a los huertos del futuro △drones autónomos de cosecha de cultivos basados en Physical AI y cooperativos con los trabajadores.

De cara al futuro, el consejo establecerá estándares para los datos de AX agrícola (transformación con inteligencia artificial) e impulsará proyectos de demostración tecnológica. El plan es reforzar el sistema de intercambio de datos entre las instituciones participantes para acelerar la comercialización de las tecnologías sobre el terreno.

Se espera que esta inversión a gran escala en I+D liderada por el gobierno sirva como catalizador para crear un ecosistema industrial avanzado de AgTech. Sin embargo, detrás de la vistosa tecnología, siguen acumulándose desafíos en el terreno que deben resolverse para aumentar la tasa de adopción entre las explotaciones agrícolas.

Una tarea urgente es construir una 'interfaz de usuario amigable (UI)' para que los agricultores de edad avanzada, que representan la mayoría de las explotaciones agrícolas del país, puedan manejar de forma intuitiva robots avanzados con IA o sistemas de drones. Además, deben avanzar en paralelo políticas vinculadas a subsidios gubernamentales que reduzcan la carga del costo inicial de compra de equipos, así como la creación de infraestructura regional de mantenimiento/servicio posventa (A/S) que minimice las interrupciones del trabajo agrícola en caso de averías, para lograr un aumento real de los ingresos agrícolas y un efecto efectivo de sustitución de mano de obra.

Kim Go-eun, directora de la División de Política Científica y Tecnológica del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales, subrayó: “Los robots agrícolas y los drones son tecnologías clave que pueden resolver la escasez de mano de obra en el campo y aumentar la productividad”, y añadió: “A través de este consejo, reforzaremos la cooperación entre instituciones de investigación y empresas y apoyaremos activamente la rápida difusión de resultados de investigación sobresalientes en el terreno”.

Yoon Nam-gyu, jefe del Equipo de Agricultura Inteligente de la Administración de Desarrollo Rural, también afirmó: “La automatización de las labores agrícolas basada en IA y tecnologías robóticas es un campo clave que determinará la competitividad futura de la agricultura”, y añadió: “A través de la I+D conjunta entre el ministerio y la administración, haremos todo lo posible para asegurar tecnologías de robots agrícolas de estilo coreano adecuadas a nuestro entorno agrícola y acelerar la transformación digital de la agricultura”.