De los arrozales a los cultivos de secano, de los motores a las baterías… la ‘gran transformación’ del mercado de maquinaria agrícola

[Periódico Coreano de Tecnología Agrícola = Reportero Lee Hyun-woo] El paisaje de los campos rurales de Corea del Sur está cambiando rápidamente. Mientras los motocultores y las trasplantadoras de arroz, que en el pasado eran artículos esenciales en casi todas las explotaciones agrícolas, están abandonando los arrozales, su lugar está siendo ocupado por cultivadores para agricultura de secano, maquinaria agrícola eléctrica ecológica y avanzados drones de fumigación y control de plagas. A medida que cambios estructurales como la reducción de la superficie cultivada de arroz se combinan con crisis reales como el envejecimiento rural y la escasez de mano de obra, el mercado surcoreano de maquinaria agrícola ha entrado en una gran transición de paradigma centrada en la ‘agricultura de secano’ y la ‘electrificación ecológica’.

Según los ‘Resultados de la encuesta sobre el estado de posesión de maquinaria agrícola 2025’ anunciados por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales el 24 de junio, el número total de 16 tipos principales de maquinaria agrícola en posesión dentro del país, al 1 de diciembre del año pasado, se situó en 1,983 millones de unidades, un 0,2% más que el año anterior.

A simple vista, las cifras pueden parecer estancadas, pero al observarlas por tipo de máquina se confirma una clara reorganización del mercado. El punto más llamativo es la disminución general de la maquinaria para arrozales y el crecimiento continuo de la maquinaria para cultivos de secano. Debido a la política gubernamental de reducción de la superficie de cultivo de arroz y al efecto de la ampliación y colectivización de las explotaciones, los motocultores, antes símbolo del campo, cayeron un 1,7% (8.558 unidades) interanual, y las trasplantadoras de arroz disminuyeron un 1,6% (2.600 unidades). Incluso al observar la tendencia de los últimos cinco años (2021~2025), las trasplantadoras bajaron un 6% y los motocultores un 5%, mostrando un claro camino de retroceso.

En cambio, gracias a la expansión de la mecanización de la agricultura de secano y a la política gubernamental de mecanización integral en las principales zonas productoras, los tipos de maquinaria relacionados están registrando un fuerte crecimiento. Los cultivadores, equipo esencial para la agricultura de secano, aumentaron en 3.632 unidades (0,8%) respecto al año anterior hasta alcanzar 466.895 unidades, y también trazaron una curva ascendente las cosechadoras (↑10,1%), las sembradoras (↑5,6%) y las trasplantadoras para cultivos de campo (↑2,9%).

En particular, la ‘tendencia de electrificación (cambio a baterías)’ centrada en la pequeña maquinaria agrícola se ha consolidado ya como una corriente dominante imposible de revertir. La maquinaria agrícola de fuente de energía ecológica que utiliza electricidad, como plataformas elevadoras, vehículos motorizados de transporte agrícola y pulverizadores autopropulsados para control de plagas, sumó un total de 25.360 unidades, disparándose un 30,9% respecto al año anterior. Por tipo, los pulverizadores agrícolas autopropulsados ecológicos aumentaron un 46,0% (2.321 unidades), mientras que los vehículos motorizados de transporte agrícola crecieron un 25,1% (2.476 unidades), liderando el crecimiento. Los multicópteros agrícolas (drones), indicador de la automatización avanzada no tripulada, también se contabilizaron en 3.555 unidades, un 22,2% más interanual, lo que demuestra que la modernización inteligente sobre el terreno se está acelerando.

A medida que aumenta la transición hacia maquinaria agrícola ecológica y eléctrica, también está creciendo el número de máquinas agrícolas desechadas en posesión. De hecho, el volumen de maquinaria agrícola desechada de seis tipos, incluidos motocultores, tractores y cultivadores, alcanzó las 11.766 unidades, un 7,2% más que el año anterior. Dado que se acorta el ciclo de sustitución de la maquinaria agrícola y aumenta el equipo abandonado por el envejecimiento de los hogares agrícolas, la continuación del abandono ilegal de la maquinaria agrícola tradicional basada en motores puede provocar contaminación ambiental en las zonas rurales y riesgos de accidentes, por lo que es urgente preparar medidas para el tratamiento de la maquinaria agrícola desechada.

Los resultados de esta encuesta muestran con claridad la dirección futura tanto de la política agrícola del gobierno como del negocio agtech. El gobierno también planea utilizar estas estadísticas para impulsar la política de mecanización agrícola, y Lee Si-hye, directora general de Política de Innovación de la Industria Agrícola del ministerio, declaró: “Reflejaremos los resultados de esta encuesta al establecer el 10.º Plan Básico de Mecanización Agrícola (2027~2031)”.

Sin embargo, sobre el terreno crecen las voces que reclaman que la expansión de la maquinaria agrícola ecológica y avanzada debe ir acompañada de apoyo institucional y presupuestario, ya que persisten el insuficiente apoyo gubernamental a la maquinaria agrícola de fuente de energía ecológica y la falta de diversas infraestructuras. De hecho, un jefe de equipo de la empresa nacional fabricante de maquinaria agrícola A explicó: “La maquinaria agrícola robotizada es más cara que los productos existentes por razones como los elevados costes iniciales de desarrollo. Incluso teniendo en cuenta las subvenciones y los préstamos, la carga que asume el agricultor es de 3 a 4 veces mayor”, y añadió: “Por ejemplo, si el gasto de bolsillo del agricultor para un vehículo motorizado de transporte es de unos 5 millones de wones, un robot de transporte cuesta 20 millones de wones. Es una diferencia de cuatro veces. Esa es la razón por la que los agricultores no pueden comprarlo fácilmente y por la que su difusión en el terreno sigue siendo lenta”, instando al gobierno a brindar apoyo político.