Un alivio para la agricultura de secano con escasez de mano de obra… la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea acelera la aplicación práctica de una ‘recolectora multipropósito de ajo y cebolla’

La Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea concluyó con éxito un proyecto nacional de demostración de campo por regiones impulsado para ampliar la difusión de maquinaria recolectora de ajo y cebolla, una tarea urgente para la mecanización de la agricultura de secano. Este proyecto se preparó con apoyo presupuestario del Ministerio de Economía y Finanzas para resolver el problema de los “equipos de I+D inactivos”, que ha sido motivo de preocupación para las autoridades agrícolas, y para distribuir equipos de alta calidad que puedan brindar ayuda real a los agricultores.

Junto con Bulls Co., Ltd., empresa especializada en maquinaria agrícola que recibió la transferencia tecnológica, la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea llevó a cabo demostraciones y reuniones con agricultores sobre la “verificación de la tecnología de universalización de maquinaria recolectora de ajo y cebolla adaptada al campo”, comenzando el 12 de junio en Gimje, Jeonbuk; el 15 en Goryeong, Gyeongbuk; el 17 en Danyang, Chungbuk; y el 25 en Wonju, Gangwon.

El profesor Hong Soon-jung, de la universidad, quien supervisó este proyecto de demostración, explicó el trasfondo de la iniciativa: “Muchos productos se desarrollaron con enormes presupuestos, pero los agricultores no los usaban porque no se ajustaban a las condiciones reales del campo”, y añadió: “Este proyecto se planificó con base en el apoyo presupuestario del Ministerio de Economía y Finanzas para perfeccionar, de forma adaptada al terreno, tecnologías cuya comercialización había sido insuficiente”.

El nuevo equipo utilizado en esta demostración es una recolectora multipropósito de cultivos de secano, cuyo prototipo se fabricó a partir de los resultados de la primera fase de investigación de I+D de la Administración de Desarrollo Rural, y que este año entró en una etapa de pruebas de campo y promoción a gran escala. Según la universidad y Bulls, la mayor característica del producto es su alta “versatilidad”, ya que puede recolectar al mismo tiempo no solo ajo y cebolla, sino también patatas. Además, fue diseñado para que, cuando los cultivos se depositan en sacos grandes (ton bags), la parte de carga descienda gradualmente según el centro de gravedad, mejorando de forma drástica la pérdida de valor comercial y los daños causados por la caída.
 

En particular, este nuevo producto se desarrolló reflejando a fondo las demandas de los agricultores en el terreno, con énfasis en la “compactación (reducción de tamaño)” y la “competitividad de precio” de la máquina.

Kwon Seung-gwi, director de Bulls Co., Ltd., explicó: “Los agricultores señalaban que los productos recolectores existentes eran algo grandes y demasiado largos al girar o al cargarlos en vehículos, por lo que este nuevo equipo se diseñó de forma compacta reduciendo considerablemente la longitud total en unos 50 a 60 cm respecto a los modelos anteriores. Además, se vende por unos 90 millones de wones, más barato que el precio del producto existente de 98 millones de wones, lo que alivia la carga para los agricultores”.

Otro punto fuerte es su método de operación, que maximiza la comodidad para los agricultores. El director Kwon subrayó: “Se diseñó con una gran facilidad de uso para que cualquiera que sepa conducir una cosechadora convencional pueda manejarla fácilmente”, y añadió: “Con solo una explicación sencilla de sus funciones en el lugar, los agricultores pueden conducirla y trabajar directamente con ella, ya que su manejo es intuitivo y cómodo”.

De hecho, los resultados de las demostraciones regionales de junio obtuvieron una evaluación satisfactoria en el rendimiento general del trabajo, incluida la recolección de cebolla y ajo. Park Cheol, de Danyang, Chungbuk, que asistió a la capacitación, dijo: “Cosechar el ajo en el momento oportuno es importante, pero conseguir mano de obra es como alcanzar las estrellas”, y expresó su expectativa: “Al probar la máquina en el lugar, vi que es fácil de manejar y eficiente, así que si se utiliza en el campo podría reducir en gran medida la carga de los costos laborales”.

Sin embargo, también se identificaron claramente tareas futuras para el perfeccionamiento tecnológico según las características de las principales zonas productoras y de cada tipo de suelo. Como se produjo el fenómeno de que los ajos pequeños quedaban atrapados entre las cadenas, el equipo de investigación de la universidad preparó una medida complementaria para reducir el espacio entre cadenas de los 5,5 cm actuales a unos más estrechos 2~3 cm. Además, en los suelos pedregosos de Gangwon se confirmó un problema de carga que reducía la velocidad de trabajo, ya que mediante el sistema de transportador de cadena se cargaban también gravas de tamaño similar al de los cultivos.

El director Kwon Seung-gwi señaló: “Por la naturaleza de la máquina, es difícil distinguir perfectamente entre cultivos y piedras, por lo que en campos sin piedras se puede trabajar sin mayores problemas salvo algunos terrones, pero todavía existen dificultades técnicas para responder perfectamente incluso a las zonas muy pedregosas de Gangwon”, y añadió: “Estudiaremos formas de reflejar en el futuro las opiniones surgidas durante este proceso de demostración de campo”.
 

Kwon Yong-cheol, que participó en la capacitación de Wonju, dijo: “Los campos de nuestra región tienen muchas piedras, por lo que el trabajo con maquinaria es complicado y las averías son frecuentes”, y expresó: “Espero que, a través de esta demostración, la máquina se actualice a una versión adaptada al suelo local y se distribuya rápidamente en el terreno”.

La universidad y Bulls Co., Ltd. planean acelerar el perfeccionamiento del equipo con base en los comentarios de los agricultores y los datos técnicos obtenidos mediante esta demostración de campo por regiones. El profesor Hong Soon-jung subrayó: “Hasta noviembre, cuando concluya el proyecto, mejoraremos a fondo los problemas detectados en la demostración”, y añadió: “El fabricante complementará el equipo con base en los contenidos mejorados para poder vender rápidamente productos de alta calidad a los agricultores e introducirlos de inmediato en el campo”.