“Desde el Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola hasta los drones”… el futuro de la agrotecnología que florece en el campo de prácticas de la Escuela Secundaria Yeongseo de Wonju

En pleno verano de agosto, las puertas del campo de prácticas del Departamento de Maquinaria Industrial de la Escuela Secundaria Yeongseo de Wonju, en Gangwon, estaban abiertas de par en par. Aunque eran vacaciones, varios estudiantes, vestidos con ropa de trabajo, estaban reunidos frente al motor de un tractor. Aflojaban pernos, colocaban piezas en fila, volvían a ensamblarlas y medían el tiempo. Era la recta final de los entrenamientos antes del certamen nacional de FFK (Future Farmers of Korea), que se celebrará en Daegu del 15 al 17 de septiembre, y del Concurso Nacional de Habilidades, que se disputará en Incheon a partir del día 22 de este mes.

En Yeongseo, una escuela secundaria especializada de orientación agrícola con 522 alumnos y 30 clases, el Departamento de Maquinaria Industrial enseña a desmontar y reparar directamente maquinaria agrícola como tractores, cosechadoras, trasplantadoras de arroz y motocultores. Actualmente cursan allí 53 estudiantes, de primero a tercero. Nos encontramos con el profesor Hwang Min-ho, que guía a los alumnos en este lugar, y con los estudiantes Jeong Yeon-seong y Han Du-jin, que estaban en el campo de prácticas.

“Del Departamento de Maquinaria Agrícola al de Maquinaria Industrial… el nombre cambió, pero las raíces siguen iguales”
Las raíces del Departamento de Maquinaria Industrial están en el antiguo Departamento de Ingeniería Agrícola. El profesor Hwang Min-ho explicó así la historia del departamento. “Al principio solo existía el Departamento de Ingeniería Agrícola, y de ahí se separaron el de Ingeniería Civil Agrícola y el de Maquinaria Agrícola. Los nombres de los departamentos de secundaria suelen tender a seguir los de las carreras universitarias, y, según fueron cambiando las universidades, también cambió el nombre del departamento en la secundaria. Aunque se llama Departamento de Maquinaria Industrial, el núcleo de lo que enseñamos sigue siendo la maquinaria agrícola”, señaló.

El plan de estudios tiene etapas bien definidas. En primero, como curso básico, el centro está en maquinaria agrícola, equipos hidráulicos y electricidad (circuitos). Al pasar a segundo y tercero, se convierte en asignaturas prácticas de especialidad, divididas en dos ejes: “instalación y mantenimiento de maquinaria agrícola” y “mantenimiento de maquinaria de construcción”. Es una estructura diseñada para que puedan desempeñar tareas directamente en el terreno real.

El profesor Hwang dijo: “Hay una razón por la que en primero enseñamos primero maquinaria agrícola, hidráulica y electricidad. Ya sea una carretilla elevadora, una excavadora o una cargadora, al final lo que llevan dentro son motores de combustión interna e hidráulica. Si se afianzan las bases, se puede entender cualquier máquina a la que se pase después”.
 

Desde la carretilla elevadora en primero hasta el examen teórico de técnico industrial en segundo: una “hoja de ruta para obtener certificaciones”
Una característica de este departamento es su ruta de obtención de certificaciones, diseñada al detalle. El profesor Hwang la describió como “la hoja de ruta de nuestro departamento”. En primero, los alumnos obtienen los certificados de operador de carretilla elevadora, operador de excavadora y operador de cargadora. Después participan en las áreas teórica y práctica de maquinaria agrícola del Festival Nacional de Estudiantes Agrícolas (FFK). Como el contenido del examen de 40 preguntas de esta competición coincide en buena medida con la parte teórica de los certificados de técnico de mantenimiento de maquinaria agrícola y de operador de maquinaria agrícola, el proceso de preparación para el certamen se enlaza directamente con la obtención de certificaciones en segundo curso.

Los estudiantes también se desafían a obtener la certificación de Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola. Esta certificación está destinada a formar profesionales encargados de la fabricación, reparación, mantenimiento y pruebas de rendimiento de maquinaria agrícola y equipos relacionados; para presentarse al examen se requiere estar graduado o próximo a graduarse de un colegio universitario o superior en carreras relacionadas, como maquinaria agrícola o mecánica, o contar con al menos dos años de experiencia práctica en tareas afines. Por lo general, no es un examen de certificación fácil de rendir para estudiantes de secundaria.

La tasa de aprobación tampoco es alta. Según el estado de evaluación del Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola en Q-NET, administrado por el Servicio de Desarrollo de Recursos Humanos de Corea, la tasa de aprobación del examen teórico anual de 2025 es de apenas el 24,1 %. Sin embargo, a los estudiantes de secundaria que obtienen premios en concursos regionales de habilidades se les concede el derecho a presentarse al examen de Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola. Esa es la razón por la que los alumnos de este departamento participan en los concursos regionales de habilidades.

El profesor Hwang subrayó: “Para que un estudiante de secundaria pueda presentarse al Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola, las condiciones son bastante exigentes, pero en la escuela gestionamos un programa sistemático para que los alumnos puedan intentarlo. Obtener una certificación de técnico industrial en secundaria es realmente algo extraordinario”.

De hecho, Han Du-jin (18 años, segundo curso), que actualmente cursa segundo, aprobó el examen teórico de Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola gracias a la habilitación obtenida por haber sido premiado en un concurso de habilidades, y el día 23 del mes pasado rindió el examen práctico. Espera el anuncio de aprobados en septiembre.
 

Además, en el plan de estudios de segundo curso de Yeongseo se incluye una asignatura de vehículos aéreos no tripulados (drones). Con presupuesto del proyecto de fortalecimiento de capacidades en IA de la ciudad de Wonju y de la Oficina de Educación de la Provincia Autónoma Especial de Gangwon, cada año se apoya a alrededor de tres estudiantes destacados para que sigan el proceso de obtención de la licencia de dron. Si completan las horas de formación y de vuelo, pueden obtener hasta la clase 1, e incluso a veces también consiguen la habilitación de instructor u otras certificaciones de maquinaria de construcción.

El profesor Hwang explicó: “Para operar un dron cargado con agroquímicos, al final se necesita la clase 1. Como las principales empresas de maquinaria agrícola venden modelos de drones de fumigación, si se va a prestar servicio hay que conocerlos. Si uno quiere hacerlo, hay suficientes caminos abiertos para aprender”.

La situación del departamento no siempre es sencilla. Actualmente hay 20 estudiantes en primero, 11 en segundo y 22 en tercero, por lo que solo el segundo curso es especialmente reducido. El profesor Hwang dijo: “En aquel momento, el número de estudiantes de la zona en sí era bajo, y también hubo casos de alumnos que dejaron el departamento a mitad de camino porque no encajaba con sus aptitudes”. Los actuales alumnos de segundo nacieron en 2009, año en que los nacimientos en todo el país fueron 444.849 y la tasa global de fecundidad fue de 1,15 hijos por mujer (Statistics Korea), la más baja registrada hasta entonces.

Jeong Yeon-seong: “Me pareció admirable ver a mi hermano ganar premios y viajar al extranjero”
Sin embargo, Jeong Yeon-seong (19 años, tercer curso) eligió este camino tras ver a su hermano mayor, siete años mayor que él. Le quedó grabado con fuerza el recuerdo de ver a su hermano, egresado del mismo departamento, recibir premios en competiciones y viajar a Taiwán con patrocinio. Jeong recordó: “Ver a mi hermano ganar premios y salir al extranjero me pareció realmente genial. Pensé que yo también quería intentar algo así”.

Él obtuvo sucesivamente los certificados de operador de carretilla elevadora, operador de excavadora, operador de cargadora, técnico de mantenimiento de maquinaria agrícola y licencia de dron de clase 1. La teoría no fue fácil, pero en algunas especialidades recibió la exención del examen teórico gracias a las habilidades acumuladas durante la preparación de las competiciones. El año pasado ganó la plata en el Concurso de Habilidades de Gangwon, y este año obtuvo la medalla de plata en el certamen de FFK de Gangwon, lo que le dio derecho a participar en la competición nacional. Dijo que esas competiciones definieron su rumbo profesional. Jeong afirmó: “Cuando participé en una competición en segundo, me interesó muchísimo. Fue entonces cuando se consolidó mi idea de querer seguir haciendo este trabajo”.

Jeong ya tiene empleo confirmado. A partir de octubre comenzará a trabajar en una empresa de Chuncheon, Gangwon, que maneja piezas de maquinaria agrícola. En adelante también planea obtener el certificado de operador de maquinaria agrícola.

Al preguntarle si recomendaría este campo a sus compañeros más jóvenes, asintió sin dudar. Expresó su convicción: “Se dice que la IA reemplazará otros trabajos, pero este, al final, es un trabajo que las personas deben hacer con sus propias manos. Es un trabajo que se puede hacer durante mucho tiempo, y creo que por eso en el futuro podrá recibir aún más reconocimiento”.
 

Han Du-jin, que disfrutaba tocar máquinas, aspira incluso a maestro técnico
Han Du-jin era aficionado a las máquinas desde pequeño. En la secundaria básica, al buscar a qué escuela ingresar, supo que Yeongseo tenía un Departamento de Maquinaria Industrial y decidió matricularse allí. Se presentó diciendo: “La elegí porque parecía que trabajaba principalmente con maquinaria agrícola. Siempre me ha gustado mucho tocar máquinas”.

Aunque está en segundo curso, las certificaciones que ha obtenido hasta ahora llegan a nueve: operador de carretilla elevadora, operador de excavadora, operador de cargadora, técnico de mantenimiento de maquinaria agrícola, operador de maquinaria agrícola, licencia de dron de clase 1, operador de grúa torre, operador de grúa móvil y operador de apisonadora. A ello se suma que aprobó el examen teórico de Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola y obtuvo el oro (primer lugar) en el pasado Concurso de Habilidades de Gangwon.

Su objetivo es convertirse en funcionario de maquinaria agrícola en un centro de tecnología agrícola. Con la idea de ser un funcionario técnico con capacidades prácticas de campo, compagina competiciones y obtención de certificaciones mientras se prepara también en lengua coreana, inglés, historia de Corea y dos asignaturas de especialidad.

Su ambición por las certificaciones sigue intacta. Subrayó: “Quiero obtener certificaciones más altas, como la de Técnico Industrial en Maquinaria Agrícola. Quiero llegar al técnico industrial, al ingeniero y, más adelante, incluso al maestro técnico”.

Han también dijo que recomendaría este camino a sus compañeros más jóvenes. “La maquinaria agrícola tiene claramente demanda, pero hay pocas personas que sepan hacerlo. Por eso creo que hay oportunidades”, afirmó.

El campo de prácticas sigue funcionando incluso durante las vacaciones
Ambos estudiantes están dedicando estas vacaciones de verano a prepararse para las competiciones. Jeong Yeon-seong se prepara para el certamen nacional de FFK que se celebrará en septiembre en Daegu. Su especialidad es el desmontaje y ensamblaje del motor de un motocultor. Debe desmontar por completo el motor dentro del tiempo establecido, volver a ensamblarlo y hacerlo funcionar normalmente. No hay otro método que el entrenamiento repetido.

Jeong Yeon-seong revisaba la máquina mientras decía: “Si descanso por ser vacaciones, pierdo el tacto. Si gano un premio aquí, también podré ser reconocido cuando trabaje, y, sobre todo, quiero comprobar hasta dónde puedo llegar”. Durante las vacaciones también se está preparando para obtener el permiso de conducir.

El verano de Han Du-jin también está muy apretado. Está preparando de forma consecutiva el Concurso Nacional de Habilidades, que se celebrará en agosto, y el certamen nacional de FFK de septiembre. Las tareas del Concurso de Habilidades son amplias: desde el motor del tractor y el tractor en general hasta el mantenimiento del circuito hidráulico de una cosechadora y del circuito eléctrico de una trasplantadora de arroz. Participará en el certamen nacional de FFK con la habilitación de segundo lugar en la competición de Gangwon.

Reafirmó su determinación: “Gané el oro en la competición provincial, pero la competición nacional es otra cosa. Durante las vacaciones vengo casi todos los días para que mis manos lo dominen por completo”.
 

“El día que resolví el arranque infinito me sentí realmente orgulloso”
Les preguntamos a los dos estudiantes cuál era la práctica que más recordaban. Jeong Yeon-seong eligió una práctica de mantenimiento de tractor del año pasado. Recordó: “Un compañero que hacía el mantenimiento conmigo ensambló mal y una pieza se dobló. La montamos así y al encender el motor se produjo un ‘arranque infinito’, un fenómeno en el que el motor no se apaga”. Y añadió: “A duras penas logramos apagarlo y, al volver a desmontarlo, encontramos la causa: si la cremallera de control se dobla, el motor no se apaga. La enderezamos de nuevo y terminamos la reparación. Me sentí realmente orgulloso de haber entendido la máquina y haberla arreglado con mis propias manos”.

Han Du-jin destacó como ventaja el hecho de tener cerca a personas a quienes preguntar. Dijo: “Cuando me atasco, pregunto a los mayores o a los profesores. Entonces siempre me lo explican bien. Por eso la práctica es divertida”.

El profesor Hwang señaló el mismo punto. Al final, lo que retiene a los estudiantes no es el número de certificados, sino la experiencia de ver cómo una máquina averiada vuelve a la vida en sus propias manos.

“Es cierto que, al correrse la voz de que los alumnos obtienen muchas certificaciones, también se habla de ello entre los chicos más jóvenes del barrio”, dijo el profesor Hwang Min-ho. “Pero lo que realmente permanece mucho tiempo es ese preciso momento en que algo que no funcionaba empieza a funcionar. Los chicos que han probado una vez ese sabor vienen solos al campo de prácticas. Como en estas vacaciones...”. Sus palabras quedan en la memoria. En medio de la escasez de profesionales especializados en el campo de la agrotecnología, al ver a estudiantes que construyen con constancia su propia trayectoria, se podía ver esperanza. Así transcurría el verano del Departamento de Maquinaria Industrial de la Escuela Secundaria Yeongseo de Wonju, en sus días más calurosos.