“La hora dorada de la AX agrícola… si se cae en la dependencia de plataformas, se pierde la soberanía”

[Periódico Coreano de Tecnología Agrícola = reportero Lee Hyun-woo] La ‘inteligencia artificial (IA)’ y la ‘tecnología robótica’ están emergiendo con fuerza como solución para las zonas rurales de Corea del Sur, que enfrentan una triple crisis: disminución de la población, envejecimiento y crisis climática. En el pasado se señalaba que no encajaban con el entorno nacional, centrado en parcelas de cultivo pequeñas, pero hoy la tecnología avanzada de maquinaria agrícola se ha convertido en un motor clave que decide la supervivencia misma de la agricultura.

Con motivo de su edición inaugural, el Periódico Coreano de Tecnología Agrícola se reunió con Jeong Seon-ok, presidente de la Sociedad Coreana de Maquinaria Agrícola —la asociación académica de mayor autoridad en el ámbito de la maquinaria agrícola en Corea del Sur— y profesor del Departamento de Ingeniería de Maquinaria para Sistemas de Agricultura Inteligente de la Universidad Nacional de Chungnam. Jeong, que inició en 1996 en la Administración de Desarrollo Rural la primera investigación nacional sobre tractores no tripulados y ha recorrido durante 30 años el camino exclusivo de la agricultura de precisión, subrayó en esta entrevista especial de lanzamiento con este medio que “para superar la crisis de la industria nacional de maquinaria agrícola, urge una combinación orgánica entre industria, academia, gobierno e investigación, así como la construcción de una infraestructura centrada en el terreno”. Añadió: “La dirección ya está definida. Ahora el problema es la velocidad y la creación de un ecosistema”, y pidió una AX agrícola (transformación hacia la inteligencia artificial) audaz y exhaustiva.

Entrevista: Lee Hyun-woo, director editorial
Fecha: 20 de mayo de 2026
Lugar: Universidad Nacional de Chungnam 

-Usted investiga el campo de la agricultura de precisión desde hace 30 años; al ver que recientemente la IA también recibe atención en el sector agrícola, debe de sentir algo especial.
“Es un camino que los países avanzados ya emprendieron hace varias décadas. A nosotros también se nos planteó esa dirección hace 30 o 40 años. Sin embargo, se consideró que, dado que no había una gran necesidad de introducir apresuradamente equipos avanzados y costosos por contar con suficiente mano de obra, entre otros factores, la adopción de esa tecnología en el terreno fue lenta.
Después, a medida que la disminución de la población agrícola y el envejecimiento avanzaron simultáneamente con rapidez, Corea también empezó a sentir una sensación de crisis hace algunos años y cambió de rumbo. Lamento que no hubiéramos compartido y asumido hace 30 años la dirección que debía tomar la tecnología agrícola, pero me alegra que al menos ahora se haya fijado el rumbo. Dadas las condiciones de Corea, con una superficie cultivable reducida, debemos avanzar en esta dirección. No obstante, si queremos alcanzar de un salto tecnologías que los países avanzados han perfeccionado durante décadas, tendremos que correr sin tregua, jugándonos la supervivencia, durante al menos los próximos 10 años.”

-¿Cuál es el nivel objetivo de la maquinaria agrícola inteligente y la tecnología de IA en Corea?
“No podemos contar solo una historia color de rosa. Si nos comparamos con gigantes globales de gran capital como John Deere, todavía estamos en la etapa de dar los primeros pasos. En los países avanzados, se trata de tecnologías que han sido averiadas, reparadas y mejoradas en el campo durante décadas. Nosotros apenas estamos empezando, así que el gobierno debe elevar de forma drástica la tasa de apoyo para que los agricultores puedan usar maquinaria avanzada sin carga económica. La tecnología solo puede crecer si se genera una avalancha de retroalimentación desde el terreno.
La parte realmente preocupante no es la máquina en sí, sino la ‘plataforma’. Si, en el proceso de digitalización y sistematización de la agricultura, nuestras empresas de maquinaria agrícola quedan rezagadas, al final las plataformas agrícolas extranjeras dominarán el mercado interno. Taiwán es un caso representativo de fracaso. En el momento en que la plataforma queda subordinada, se pierde toda la soberanía agrícola, incluida la información nacional sobre suelos y sobre oferta y demanda de productos agrícolas. Como el nivel de exigencia de los agricultores coreanos es alto, si las empresas nacionales logran ajustarse a ese estándar, existe la oportunidad de crear un sistema de convergencia de hardware y software de nivel mundial. Es la misma fórmula con la que crecieron los electrodomésticos coreanos.”

-Se han desarrollado muchas tecnologías, pero en el terreno es difícil decir que hayan alcanzado una etapa de generalización. Al final, no se puede dejar de subrayar el papel del gobierno.
“Nuestras condiciones son débiles en comparación con el gran capital de países como Estados Unidos y Japón. Es un momento en el que el gobierno necesita invertir de manera audaz y a largo plazo. Y también hay que derribar las barreras entre ministerios. Las áreas con grandes presupuestos, como el apoyo a fondos de producción o el desarrollo de tecnologías robóticas de base, deberían estar a cargo del Ministerio de Comercio, Industria y Energía, mientras que la difusión en el terreno y la formación de personal deberían ser responsabilidad exclusiva del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales; se necesita una dualización orgánica. El apoyo a la industria puede asumirlo el ministerio de industria, y el apoyo a la agricultura y al medio rural, el ministerio de agricultura y alimentación.
Además, el Estado debe gestionar la diversa información agrícola nacional. La información que el gobierno necesite obtener por razones de política pública puede asegurarse otorgando subsidios a los agricultores. Si los gobiernos locales recopilan los procesos de producción y gestionan los datos proporcionados por los agricultores para organizarlos en estadísticas y otros formatos, podrá operarse con eficiencia. También hay que crear rápidamente un entorno digital para las tierras agrícolas. Debe acondicionarse la infraestructura para permitir la entrada y salida de maquinaria agrícola y habilitar el control eléctrico y de telecomunicaciones necesario para que pueda llevarse a cabo la agricultura digital.”

-Si se piensa en el desarrollo de tecnologías avanzadas y en la expansión de su difusión en el terreno, el apoyo continuo del gobierno también es importante.
“La velocidad de desarrollo de los robots relacionados con la cosecha es algo más lenta que la de los destinados al control de plagas o al deshierbe. Eso se debe a que la cosecha pertenece a un ámbito completamente distinto. El robot debe reconocer la fruta, determinar si está madura (grado de madurez) y, sin dañar el cultivo, girarla para recogerla o cortar el pedúnculo. Además, el mecanismo es diferente para cada cultivo. En este campo hay que investigar hasta que funcione. En ese sentido, el papel del gobierno es importante. Los países avanzados apoyan con presupuesto y políticas hasta que se obtiene una conclusión, mientras que nosotros hemos ejecutado tareas de forma esporádica, lo cual es lamentable. Al menos en la investigación y la demostración dirigidas a cultivos principales, el gobierno debe concentrar de manera continua personal y presupuesto.“

-Para que la tecnología avanzada eche raíces en el terreno, se necesita una gestión continua. Sin embargo, no es fácil encontrar lugares que cuenten adecuadamente con organizaciones relacionadas.
“Las políticas de difusión de productos que incorporan tecnología avanzada a menudo llegan a su límite por falta de continuidad. Por ejemplo, recientemente los gobiernos locales consiguen presupuestos de convocatoria para agricultura inteligente de decenas de miles de millones de wones. Y cuando termina el proyecto principal, alguien debe seguir gestionando, resolviendo problemas y formando a la gente para que eso eche raíces en el terreno. Pero precisamente en el terreno no existe una organización especializada. Como ni siquiera hay un puesto de jefe de equipo de nivel 5, todo termina como una administración puntual. Si se quiere expandir en las regiones y formar a los agricultores con el presupuesto semilla otorgado por el Estado, hay que crear formalmente un ‘equipo de agricultura inteligente’ en los centros de tecnología agrícola de ciudades y condados, y asignar personal técnico especializado de extensión. Los líderes (alcaldes y jefes de condado) deben tomar la decisión para que no se quede en un proyecto de una sola vez.”

-Parece que la puesta en marcha del ‘Comité de Cooperación Industria-Universidad para Pymes’ tras asumir la presidencia también forma parte del desarrollo de la agroindustria.
“La situación interna atraviesa verdaderas dificultades ante la crisis de contracción del mercado interno y disminución de las exportaciones. Por eso, industria, academia, gobierno e investigación deben unirse firmemente y respetarse mutuamente. Las empresas deben avanzar en la cooperación industria-universidad, y las grandes empresas deben acoger a las pymes y empresas emergentes para avanzar como un ‘consorcio paquete’. La razón por la que pusimos en marcha el ‘Comité de Cooperación Industria-Universidad para Pymes’ es precisamente para desempeñar el papel de centro de una red de coexistencia entre grandes y pequeñas empresas.”

-Aunque las tecnologías avanzadas se desarrollan y difunden de forma constante, se dice que en el terreno el problema de personal es grave. En particular, hay clamores por la falta de ‘técnicos especializados en agricultura digital’ que puedan reparar maquinaria agrícola inteligente y similares. Se señala como una de las razones de la lenta expansión de productos equipados con tecnología avanzada. ¿Qué medidas hay para formar talento adaptado al terreno?
“La razón por la que los estudiantes que se especializan en esta área en secundaria o en la universidad no van al terreno es simple. Porque no ven futuro. Si incluso trabajando duro en un taller de reparación es difícil ganar un salario anual de 40 millones de wones, ¿quién vendría? En muchos casos, los certificados que obtienen los estudiantes no se vinculan a ventajas en la contratación ni a otros beneficios. Esa es la razón por la que no eligen este camino. En el terreno solo se repite el círculo vicioso de lamentarse por la falta de personal.
Por eso hay que crear empleos estables mediante el sistema. En primer lugar, hay que crear la certificación de ‘técnico de mantenimiento en agricultura inteligente’ y dar preferencia en el empleo. Si se les contratara como personal fijo en los centros de alquiler de maquinaria agrícola de 150 ciudades y condados del país, se crearían miles de empleos de calidad. Entonces, las especialidades de maquinaria agrícola en las escuelas secundarias y los departamentos universitarios revivirían de forma natural. Además, hay más de 500 campos de golf en todo el país y cada instalación cuenta con decenas de máquinas agrícolas, pero no existe obligación de contratar especialistas del área. Es necesario consultar con el Ministerio de Educación para introducir un sistema de contratación obligatoria de graduados en maquinaria agrícola en los campos de golf.” 

-También surgen preocupaciones sobre la responsabilidad legal en caso de accidentes con maquinaria agrícola de IA y sobre la brecha digital en las zonas rurales.
“En este punto hay que actuar con frialdad. Actualmente es necesario redefinir los criterios de calificación de agricultor. Conviene estudiar una transición hacia un sistema en el que se otorgue la condición de agricultor a quienes cultivan, pero los subsidios se concedan a explotaciones que hayan alcanzado una cierta escala o más. Es correcto apoyar a los pequeños agricultores con equipos de conveniencia para mejorar las condiciones de residencia rural, pero en cuanto a los subsidios para tecnologías avanzadas de IA, se necesita una diferenciación que los concentre en agricultores de cierta escala que realmente tienen la agricultura como profesión.
En cuanto a la atribución de responsabilidad legal, urge establecer directrices que hagan obligatoria la instalación de una ‘caja negra para maquinaria agrícola’ que registre el historial de operación en la maquinaria agrícola autónoma. Solo así podrá determinarse con claridad si se trató de un error de comunicación, un mal funcionamiento de la máquina o una negligencia del usuario.“

-Por último, ¿quisiera dejar unas palabras para el ‘Periódico Coreano de Tecnología Agrícola’, que da sus primeros pasos proclamándose un ‘medio estándar de verificación tecnológica’?
”Ya hay muchos medios que solo transmiten noticias cotidianas. Espero que el Periódico Coreano de Tecnología Agrícola, a la altura de su nombre, trate información especializada y profunda sobre tecnologías avanzadas nacionales e internacionales. En particular, espero que en adelante se convierta en un medio especializado, recto y riguroso, que lidere los temas de ‘estandarización de datos y hardware (Standard)’ y de verificación tecnológica, que serán cuestiones clave en el escenario global.”