[Agri Líderes] Invernadero de tomates de 600 millones de wones se incendia al año… ‘Woongtopia’ de Changwon pasa a beneficios tras 4 años de pérdidas

Según la Administración de Desarrollo Rural, la productividad del tomate cultivado en instalaciones es de 80 a 100 kg por pyeong. Es el resultado de la expansión del cultivo basado en datos, entre otros factores por la difusión de los Valles de Innovación de Granjas Inteligentes. La granja inteligente de tomates ‘Woongtopia’, en Changwon, provincia de Gyeongsang del Sur, produce 120 kg por pyeong (unos 36 kg por m²) en los años de buena cosecha. En una superficie de 1200 pyeong (3967 m²), sus ventas anuales en 2025 rondan los 240 millones de wones.

Detrás de este crecimiento hubo dos fracasos. Su primer emprendimiento, el cultivo de cebolleta al aire libre, le hizo perder todo su capital en un año, y el invernadero que logró construir con dificultad se incendió apenas un año después de su finalización. Nos reunimos con Seo Jin-woong (32), director de Woongtopia, quien reconstruyó la granja tras superar esos dos fracasos.

Un invernadero de vidrio neerlandés de 14 m que definió su carrera… el comienzo fue un vertedero de residuos

Seo, que no procede de una familia agricultora, decidió su camino durante su etapa en la Escuela Secundaria de Ciencias Naturales de Daegu (actual Escuela Secundaria Meister Agrícola de Daegu). Al participar en la Federación de Estudiantes Agricultores de Corea (FFK) y en actividades 4-H, vio la agricultura como un océano azul, y en 2014 ingresó en el Departamento de Horticultura de la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea (actual Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea). Su rumbo se concretó durante unas prácticas en los Países Bajos en segundo curso. Los invernaderos que había visto en Corea eran únicamente modelos antiguos y bajos instalados 20 años antes, pero los invernaderos de vidrio locales tenían 14 m de altura, el equivalente a un edificio de cuatro plantas.

Su perspectiva se amplió, pero el problema era el dinero. “Me propuse estudiar en serio y emprender en la agricultura bajo instalaciones, pero la barrera de entrada era tener que comprar tierras agrícolas y construir invernaderos”, dijo. “Elegí como vía alternativa la cebolleta al aire libre, porque consideré que requería menos maquinaria agrícola y tenía un alto valor añadido”.

Febrero de 2017, Cheongdo, provincia de Gyeongsang del Norte. En el campo de cebolleta que había conseguido reuniendo los 15 millones de wones que tenía ahorrados a sus 22 años, durante las labores con el rotocultor salió disparado un inodoro roto. Sobre el papel, el terreno era agrícola, pero bajo la superficie no era muy distinto de un vertedero de residuos de construcción e industriales. Según Seo, el anterior propietario dejó de responder, y el coste de la gestión de los residuos recayó íntegramente sobre él. La cebolleta no creció en una tierra mezclada con polvo de cemento, y al cabo de un año de emprender perdió todo su capital.

Un invernadero construido con un préstamo por el 100% del coste total del proyecto, de 600 millones de wones

Lo que lo retuvo cuando pensaba abandonar la agricultura y buscar empleo fueron las personas. Tras conversar con veteranos de organizaciones de jóvenes agricultores, cambió de opinión, y un compañero de la universidad le buscó un terreno en Changwon.
 

Sobre la base de esa ayuda, en marzo de 2018 compró el terreno utilizando fondos de apoyo para la formación de agricultores sucesores, y en junio del mismo año fue seleccionado por NongHyup Bank como beneficiario del “Fondo integral para granjas inteligentes de jóvenes agricultores”. Excluida la tierra agrícola, el coste total del proyecto era de unos 600 millones de wones para un invernadero de plástico. Este fondo financia con préstamo el 100% de los costes de instalaciones de hasta 1000 millones de wones, sin aportación propia. Con ello, completó el invernadero en noviembre de ese año.

Incendio al año de la finalización… perdió volúmenes de exportación y para franquicias

En diciembre de 2019, un incendio quemó casi la mitad del invernadero. La causa del incendio no se determinó oficialmente, pero Seo considera que se debió a un problema eléctrico. “En los invernaderos deben usarse cables ignífugos, pero la empresa constructora utilizó cables comunes para viviendas”, dijo. “Por culpa de los ratones se peló el revestimiento y se produjo un cortocircuito. Como eran cables muy inflamables, el fuego se propagó hasta el final”.

La indemnización del seguro quedó muy por debajo del coste de recuperación. Seo destinó a la amortización y a la reconstrucción todo el dinero que había ahorrado tras un año de cultivo, e incluso contrajo préstamos adicionales. Las pérdidas continuaron durante unos cuatro años, y solo en 2024 volvió a los beneficios. Justo después del incendio, unos 20 miembros de la Asociación de Jóvenes Agricultores movilizaron incluso a trabajadores de sus propias granjas y camiones para ayudar con la demolición. Un trabajo que habría tardado tres o cuatro días terminó en uno solo, y dos meses y medio después de finalizar la demolición, en marzo del año siguiente, completó la replantación.

También fue entonces cuando cambió la estructura de distribución. Según Seo, antes del incendio cubría volúmenes de exportación a Japón a través de Gyeongnam Trading y suministros a Burger King y McDonald’s mediante Shinsegae Food, pero al no poder cumplir con las cantidades de suministro, cedió ese espacio a otras explotaciones. Llenó ese vacío con ventas directas por mensajería.

El 30% de las ventas se va en costes energéticos… los tres meses de invierno deciden toda la campaña

Woongtopia opera un sistema de control ambiental integrado “Magma” de Green CS (Damyang, Jeolla del Sur), junto con un suministrador de dióxido de carbono (CO₂), lámparas de iluminación suplementaria de sodio de alta presión, un sistema de fertirrigación, niebla y calefactores. Se trata de una campaña larga: se trasplanta en agosto-septiembre y se cosecha desde diciembre hasta junio del año siguiente. Aunque Gyeongsang del Sur cuenta con abundante radiación solar, en invierno las ventanas de ventilación se cierran y la concentración de CO₂ sigue bajando, por lo que se crean artificialmente condiciones de fotosíntesis mediante el suministrador de CO₂.

Las lámparas de iluminación suplementaria son equipos que no muchas explotaciones incorporan debido al peso del coste de instalación. El coste de instalación ronda los 100.000 wones por pyeong para las lámparas de sodio de alta presión y los 200.000 wones por pyeong para LED; si se suman los gastos de calefacción y la electricidad de las lámparas, el 30% de las ventas totales se va en costes energéticos. Aun así, Seo señaló este equipo como clave. “La producción solo aumenta alrededor de un 5%, pero la calidad sube y el tamaño del fruto crece, de modo que las ventas aumentan más de un 10%”, dijo. “En 2025, cuando la insolación fue extremadamente mala, mientras otras explotaciones sacaban producto de categoría C o D, nosotros mantuvimos la categoría B y pudimos enviar al mercado en un periodo de precios disparados”. Su explicación es que hay que mantener en buen estado el crecimiento de las plantas durante los tres meses de noviembre a enero para asegurar después la cosecha de febrero a junio.

Del 40% en el mercado mayorista al 0%… invernadero de vidrio de 3600 pyeong y búsqueda de nuevos cultivos

Actualmente, la distribución se reparte entre venta directa en línea, 40%; alimentos locales de la ciudad de Changwon, 20%; y subasta en mercado mayorista, 40%. El objetivo es reducir en dos años el volumen destinado al mercado mayorista al 0% y pasar por completo a la venta directa y a los alimentos locales. “Si en el mercado de subastas algo que ayer valía 10.000 wones hoy pasa a 7000, el riesgo es demasiado grande desde la perspectiva de gestionar una granja”, dijo. “Se trata de trasladarse a un mercado donde se pueda controlar el riesgo”. Su valoración es que las tiendas de alimentos locales gestionadas directamente por la ciudad de Changwon tienen comisiones bajas y permiten comprobar el inventario mediante una aplicación y reponerlo personalmente, por lo que se puede aprovechar de forma estable el mercado de respaldo de una población de unos 980.000 habitantes (a marzo de 2026).

El siguiente paso es asegurar un terreno de 3600 pyeong (unos 11.900 m²) de la Corporación de Comunidades Rurales de Corea cerca de la granja y construir allí un invernadero de vidrio. La idea es aumentar la escala, pero apartarse del tomate en la estrategia de cultivos. Su juicio es que el tomate, cuyo cultivo basado en datos se ha generalizado hasta el punto de que se aceptan niveles de 80 a 100 kg por pyeong, se ha vuelto más fácil de abordar y, en la misma medida, se ha convertido en un océano rojo al que acuden tanto empresas como particulares. “Quiero descubrir cultivos de alto valor añadido en los que la estandarización de datos esté menos avanzada y crear un nuevo mercado”, afirmó, señalando que está buscando cultivos candidatos.

Seo aconsejó a los jóvenes que preparan la creación de una granja inteligente que no confíen en exceso en los datos. “Por mucho que los datos se estandaricen, las variables permanecen, y los cultivos no esperan mientras uno piensa”, dijo. “Hay que aprender en explotaciones reales y empezar después de haberlo experimentado directamente; también es una opción tener cerca granjas mentoras”.