[Entrevista] "Una granja inteligente que gasta 1.000 millones de wones para ganar 100 millones es falsa"... Park Seon-gi, CEO de FIRMMIT, habla de "viabilidad económica"
FIRMMIT, empresa AgTech que creció hasta 40.000 millones de wones en ventas, se lanza a abrir mercados globales con "granjas inteligentes prácticas"
"Tenemos que dejar atrás las fantasías sobre las granjas inteligentes. Si un equipo de 200.000 wones puede resolver problemas en el campo, en lugar de una cámara con IA o un dron de decenas de millones de wones, esa es la respuesta más correcta para los agricultores. Una granja inteligente que invierte 1.000 millones de wones para ganar 100 millones de wones es difícil de sostener económicamente. Debe arraigarse en el terreno un modelo con alta eficiencia frente a la inversión (ROI): invertir 100 millones de wones y generar ventas por 100 millones de wones."
En el mercado de la AgTech, que puede envolverse fácilmente en tecnología de punta, Park Seon-gi, director ejecutivo de la empresa de soluciones integrales para agricultura inteligente "FIRMMIT", sitúa la "viabilidad económica en el campo" por encima de la tecnología en sí como valor prioritario.
Fundada en 2017, FIRMMIT es una empresa de soluciones integradas que abarca todo el proceso de producción de fresas de alta calidad, desde el suministro de semillas hasta las instalaciones de invernadero, el control ICT, la consultoría de cultivo, los materiales y equipos agrícolas, y la distribución y el procesamiento. Según la compañía, FIRMMIT comenzó con apenas 3 millones de wones, registró ventas de 40.000 millones de wones el año pasado y está a punto de alcanzar los 50.000 millones de wones este año. Nos reunimos con Park para escuchar el camino que ha recorrido y la dirección hacia la que avanza.
Un emprendimiento que comenzó al mejorar la estructura irracional de los equipos agrícolas
Antes de fundar FIRMMIT, Park era ingeniero en el área de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Tras dejar su trabajo, regresó al campo en Pandae-ri, Jijeong-myeon, Wonju, provincia autónoma especial de Gangwon, y cultivó directamente durante uno o dos años. Durante su vida como agricultor retornado, sintió en carne propia la falta de personal especializado para reparar tuberías e instalaciones de invernadero, y comprobó que muchas explotaciones no podían recibir reparaciones adecuadas debido a los altos costos laborales.
Mientras ayudaba a los vecinos del pueblo a mantener equipos como ventiladores de extracción y de circulación en invernaderos de plástico, fue concentrándose cada vez más en mejorar las instalaciones agrícolas que en la agricultura misma. En ese proceso descubrió el problema de que los precios de las instalaciones agrícolas se fijaban de manera irracionalmente alta, pese a no incorporar tecnología avanzada, y decidió emprender en granjas inteligentes para corregirlo por sí mismo.
El negocio, basado en su experiencia técnica como ingeniero, su experiencia agrícola y los conocimientos sobre plagas y enfermedades adquiridos en el campo, creció resolviendo uno a uno los desafíos relacionados con la fisiología de los cultivos y la energía. Park subrayó: "Más que perseguir objetivos grandilocuentes, hemos crecido paso a paso arreglando el campo, y la tecnología debe ser un medio honesto que ayude a los agricultores a generar ingresos reales."
Un sistema LED refrigerado por agua que rompe el círculo vicioso de la energía
El problema clave en el que FIRMMIT se fijó en los sitios de granjas inteligentes es la "eficiencia energética" dentro de los invernaderos. La iluminación LED convencional refrigerada por aire libera tal cual el calor generado, eleva la temperatura interna del invernadero y crea un "círculo vicioso de desperdicio de energía" que obliga a operar de forma excesiva grandes equipos de refrigeración para enfriarlo.
FIRMMIT superó esta limitación con un "sistema LED refrigerado por agua", en el que el refrigerante circula dentro de la iluminación y absorbe y descarga directamente el calor. Según los resultados de verificación propios de la empresa, la tecnología refrigerada por agua inhibió de raíz el aumento de temperatura dentro del invernadero, redujo la factura eléctrica un 38% frente a los sistemas existentes y también alargó la vida útil de la iluminación al mantener los módulos LED a una temperatura adecuada.
La fresa requiere 11 etapas de tecnología altamente difícil
La fresa coreana es un cultivo con alta competitividad en el mercado global. Si el cultivo habitual de hortalizas de hoja se realiza en unas cuatro etapas, la fresa exige hasta 11 etapas de técnicas de alta dificultad, como el manejo de la corona, el aclareo de hojas y flores, y el control preciso de la solución nutritiva. Como la barrera de entrada es alta, resulta favorable para las empresas pioneras mantener la brecha tecnológica.
Según Statistics Korea y otras fuentes, la producción anual nacional de fresas ronda las 150.000 toneladas y se considera uno de los cultivos de mayores ingresos entre las hortalizas. La industria estima el mercado nacional de fresas en alrededor de 1,5 billones de wones, y el margen de crecimiento aumenta aún más si se expande al mercado global.
Gestión organizativa y desarrollo tecnológico que compiten con eficiencia
Para superar las limitaciones de una startup con un amplio ámbito de negocio, Park adoptó la "división de funciones" y la "autonomía" como principios centrales de gestión organizativa. Reúne en un mismo equipo a expertos veteranos con más de 30 años de servicio público en el sector agrícola y a jóvenes ingenieros de IA e IT para generar sinergias entre datos de crecimiento reales y tecnología avanzada, y actualmente tiene en marcha más de 20 proyectos principales.
También en el desarrollo tecnológico se cuida de no invertir costos excesivos. Para problemas como el control de la humedad o la circulación de aire dentro de los invernaderos, ya existen soluciones verificadas en entornos industriales como fábricas de semiconductores. Park explicó: "Aplicar tecnologías industriales comprobadas adaptándolas al terreno agrícola es un secreto realista para reducir los costos y el tiempo de desarrollo."
El "World FIRMMIT Strawberry Center" apunta a resultados globales
FIRMMIT va un paso más allá y está impulsando la creación del "World FIRMMIT Strawberry Center". El objetivo es crear un espacio donde los compradores extranjeros no solo miren y se vayan, sino donde se generen resultados comerciales reales. La idea es construir una granja vertical y un vivero de 15.000 pyeong (unos 49.600 m²), impartir formación intensiva centrada en la práctica para futuros agricultores y establecer una plataforma para entrar conjuntamente en mercados extranjeros en formato de paquete con empresas excelentes de sectores relacionados. La compañía ha presentado como meta más de 20.000 millones de wones en ventas anuales solo desde el centro.
"Hay que lanzarse al campo fuera del invernadero cálido"
Park tampoco olvidó su consejo para los jóvenes agricultores. Dijo: "Muchos jóvenes agricultores intentan aprender agricultura solo en el entorno limitado que es un invernadero, pero en el terreno real muchas veces no hay invernaderos y suelen chocar con el muro de los altos costos de inversión inicial." Añadió: "No se conformen con un ambiente cálido; deben lanzarse directamente al terreno donde puedan aprender distribución real y desarrollar sensibilidad para reducir costos", y agregó: "Como la agricultura es un mercado en el que la diligencia combinada con un sistema eficiente puede elevar honestamente los ingresos, espero que se concentren en la rentabilidad práctica y la viabilidad económica más que en tecnologías vistosas."
Este artículo ha sido traducido automáticamente por IA (Inteligencia Artificial).
