[イ・ヒョヌの斜め線] 農林衛星が空に浮かぶ高価なカメラに成り下がらないためには…

2026年7月7日16時10分（韓国時間）。韓国初の農林衛星（次世代中型衛星4号）が米国カリフォルニアの空を突き抜け、宇宙軌道へと打ち上がった。3日ごとに朝鮮半島全域の農地を5メートル解像度で精密観測し、人工知能（AI）ベースのモデルを通じて作況を予測する「宇宙農政」「科学農政」の時代が幕を開けたのだ。

高齢化や人手不足、異常気象などによって農村の困難が大きくなっている状況で、宇宙航空庁、農村振興庁、山林庁が共同開発した「独自の農林特化衛星」は、科学技術の快挙であると同時に、未来のスマート農業に向けた大きな飛躍であることは間違いない。

同じ日、ほぼ同じ時刻、ソウル・光化門のビル群の間、熱く焼けた道路の上では約1500人の農民と市民がアスファルト農業をしていた。日中の最高気温が32℃まで跳ね上がるほどの猛暑の中で、彼らは生存権を叫んでいた。タマネギやネギ、キャベツなど大半の農産物価格が暴落し、再び街頭に立ったのだ。

実際、韓国農水産食品流通公社（aT）の価格情報によると、白菜価格は3849ウォン（1玉・上級・第2四半期平均価格）で、昨年価格（4274ウォン）より9.94％下落した。昨年第2四半期の平均価格が4769ウォンだったキャベツも37.9％急落した2963ウォンを記録した。タマネギは2487ウォン（1kg・上級）から1885ウォンへ、ズッキーニは1407ウォン（1本・上級）から1139ウォンへ下落した。いずれも前年同期比でそれぞれ24.2％、19％の下落だ。キュウリ価格（上級10本・イボ系統）も同期間に27.3％（1万2410ウォン→9020ウォン）急落した。

これに加えて、免税油や肥料価格などの生産費が上昇し、農家経済をさらに危うくした。オピネットの免税油価格情報によると、今年1月に1リットル当たり1136.11ウォンだった軽油価格は1510.28ウォン（6月平均価格）まで急騰した。尿素価格も1トン当たり400ドル（1月）から800ドルまで急騰するなど、農業生産に密接な肥料や培土価格も不安定だ。農民たちがアスファルト農業や畑のすき込み闘争に乗り出した理由である。
この日の農民大会を主催した「農民の道」は、「今年初めから始まった農産物価格の暴落はほぼすべての品目で現れている」とし、「農業資材価格は暴騰しているのに農産物価格は暴落する現実の中で、農民たちのため息は深まり、怒りは煮えたぎっている」と指摘し、街頭に出た背景を説明した。

一方では科学農政時代の開幕を叫んだが、他方では依然としてアスファルト農業をせざるを得ない現実が痛ましい。このような極端な乖離はどこから来るのか。先端技術の「目」は宇宙に向かって開かれたが、肝心の農民の暮らしを支える政策の「手」は過去にとどまっているからだ。AIが3日ごとに朝鮮半島を回りながら作況を精密に予測しても、豊作になれば価格暴落で畑をすき込み、凶作になれば輸入産に押されて居場所を失うという構造的矛盾を解決できないなら、衛星はただの「空に浮かぶ高価なカメラ」にすぎない。

だからこそ、今後補完すべき課題は少なくない。まず、農林衛星が作況を予測するとしても、気候変動による生産減少や過剰生産による価格暴落などに対応できる制度的セーフティーネットを十分に整えなければ、衛星は無用の長物になりかねない。

また、農林衛星が収集したデータを、需給調整および先制的な生産量制御が可能なシステムとリアルタイムで連動させなければならない。過剰生産が予測されれば、産地廃棄補償や代替作物への転換支援など、データに基づく精密な農家経営安定政策へと先制的につなげるべきだ。

政府はデータ分析を担う専門人材を確保し、農村振興庁の農業衛星センターなどに十分配置しなければならない。あわせて、農民がスマートフォンで衛星データを簡単に確認し、実務に活用できるよう、利用者にやさしいプラットフォームを構築することも急務だ。先端技術が一部の企業農や研究者だけの専有物にならないよう、敷居を下げる必要がある。

真の宇宙・科学農政の完成は、技術の高度化そのものではなく、その技術が農民の生存権を守る「セーフティーネット」になるときにこそ初めて実現する。政府は衛星が送ってくる膨大なデータを、需給調整と価格安定制度の精密な設計図として活用しなければならない。衛星の視線が800km上空の宇宙に向いているとしても、農政の視線だけは32度の猛暑の中、アスファルトの上に立つ農民たちの目線に合わせられることを期待したい。