「農業機械産業技士からドローンまで」…原州・永西高校の実習場に芽吹いたアグテックの未来

8月の真夏、江原道原州の永西高校・産業機械科実習場の扉は大きく開かれていた。夏休み中だが、数人の生徒が作業服姿でトラクターのエンジンの前に集まっている。ボルトを外し、部品を並べ、再び組み立て、時間を測る。9月15日から17日まで大邱で開かれるFFK（Future Farmers of Korea）全国大会と、今月22日から仁川で行われる全国技能競技大会を控えた最後の練習だ。

全校生徒522人、30学級規模の農業系特性化高校である永西高校で、産業機械科はトラクター、コンバイン、田植機、耕うん機といった農業機械を実際に分解し、修理する方法を教える学科だ。現在、1年生から3年生まで53人が在学している。ここで生徒たちを指導するファン・ミンホ教諭と、実習場にいたチョン・ヨンソン君、ハン・ドゥジン君に会った。

「農業機械科から産業機械科へ…名前は変わったが、根はそのまま」
産業機械科のルーツは農工科だ。ファン・ミンホ教諭は学科の歩みをこう説明した。彼は「最初は農工科一つだったが、そこから農業土木科、農業機械科に分かれた。高校の学科名は概して大学の学科名に倣う傾向があり、大学の変化に合わせて高校の学科名も一緒に変わった。名前は産業機械科だが、私たちが教える核心は今も農業機械だ」と紹介した。

教育課程は段階が明確だ。1年生は基礎課程として、農業機械、油圧機器、電気（回路）などが中心となる。2・3年生に上がると専攻実務科目へ移行し、「農業用機械の設置・整備」と「建設機械整備」の二つの軸に分かれる。実際の現場ですぐに職務を遂行できるように組まれた構成だ。

ファン教諭は「1年生の時に農業機械・油圧・電気を先に教えるのには理由がある」とし、「フォークリフトであれ掘削機であれローダーであれ、結局中に入っているのは内燃機関と油圧だ。基礎を固めておけば、どんな機械に移っても理解できる」と話した。
 

1年生のフォークリフトから2年生の産業技士筆記まで、「資格取得ロードマップ」
この学科の特徴は、綿密に設計された資格取得の道筋だ。ファン教諭はこれを「うちの科のロードマップ」と表現した。1年生の時にフォークリフト運転技能士、掘削機運転技能士、ローダー運転技能士を取得する。続いて全国単位の営農学生フェスティバル（FFK）の農業機械理論・実務分野に出場する。ここで扱う40問の試験内容が、農業機械整備技能士・農業機械運転技能士の筆記とかなり重なるため、大会を準備する過程がそのまま2年生での資格取得につながる。

生徒たちはまた、農業機械産業技士の資格取得にも挑戦する。農業機械産業技士は、農業機械および関連設備の製作・修理・整備・性能試験などを担当する専門人材を養成するための資格で、農業機械・機械など関連学科の専門大学卒業以上または卒業予定者、関連職務の実務経験2年以上などの資格を備えていなければ受験できない。通常、高校在学生が受験するのは容易ではない資格試験だ。

合格率も高くない。韓国産業人力公団が運営するQ-NETの農業機械産業技士検定状況によると、2025年度の年間基準の筆記試験合格率は24.1%にすぎない。しかし地方技能競技大会で入賞した高校生には、農業機械産業技士の受験資格が付与される。この学科の生徒たちが地方技能競技大会に参加する理由だ。

ファン教諭は「高校生が農業機械産業技士を受験するには条件がかなり厳しいが、学校では生徒たちが挑戦できるよう体系的なプログラムを運営している」とし、「高校で産業技士を取るというのは本当にすごいことだ」と強調した。

実際に今年2年生に在学中のハン・ドゥジン（18・2年生）君は、技能大会入賞資格により農業機械産業技士の筆記に合格し、先月23日に実技試験を受けた。9月の合格者発表を控えている。
 

さらに永西高校の2年生の教育課程には、無人飛行装置（ドローン）の教科も編成されている。原州市と江原特別自治道教育庁のAI能力強化事業予算を確保し、毎年3人前後の優秀な生徒にドローン資格取得課程を支援している。教育時間と飛行時間を満たせば1種まで取得でき、さらに教官資格や他の建設機械資格まで合わせて取得することもある。

ファン教諭は「農薬を積んだドローンを運航するには、結局1種が必要だ。主要な農機メーカーが防除ドローン機種を販売しているので、サービスをするなら知っておかなければならない。本人が望むなら、学べる道は十分に開かれている」と述べた。

学科の状況が常に順調というわけではない。現在の在学生は1年生20人、2年生11人、3年生22人で、2年生だけがとりわけ少ない。ファン教諭は「その頃、管内の生徒数そのものが少なく、適性が合わず途中で学科を離れたケースもあった」と話した。現在の2年生は2009年生まれで、その年の全国出生児数は44万4849人、合計特殊出生率は1.15人（統計庁）と、当時としては過去最低だった。

チョン・ヨンソン「兄が賞を取り、海外に行く姿がかっこよかった」
ところがチョン・ヨンソン（19・3年生）君は、7歳離れた実の兄を見てこの道を選んだ。同じ学科出身の兄が大会で賞を取り、後援を受けて台湾に行ってくる姿を見た記憶が強烈だった。チョン・ヨンソン君は「賞を取って海外に行く兄の姿が本当にかっこよく見えた。自分もあんなふうにやってみたいと思った」と振り返った。

彼はフォークリフト運転技能士、掘削機運転技能士、ローダー運転技能士、農業機械整備技能士、ドローン1種資格を順に取得した。筆記は簡単ではなかったが、大会準備の過程で積み上げた実力のおかげで、筆記免除の恩恵を受けた種目もあった。昨年の江原道技能競技大会で銀賞を、今年のFFK江原道大会で銀メダルを受賞し、全国大会参加資格を得た。彼はこれらの大会が進路を決定づけたと話した。チョン・ヨンソン君は「2年生の時に大会に出てみて、大きな興味を感じた」とし、「この仕事を続けたいという思いがその時に固まった」と話した。

チョン君はすでに就職が決まっている。江原道春川にある農機部品を扱う会社に、10月から出勤する。今後、農業機械運転技能士も追加で取得する計画だ。

後輩たちにこの分野を勧めるかと尋ねると、彼は迷わずうなずいた。彼は「他の仕事はAIが代替すると言われているが、これは結局、人が手でやらなければならない仕事だ。長く続けられる仕事であり、その分、後でより認められると思う」と信念を語った。
 

機械をいじるのが好きだったハン・ドゥジン、技能長まで見据える
ハン・ドゥジン君は幼い頃から機械が好きだった。中学校時代、進学する学校を探していたところ、永西高校に産業機械科があることを知り、進学を決心した。彼は「農業機械を主に扱っているようだったので選んだ。もともと機械をいじるのがとても好きだ」と自己紹介した。

2年生だが、彼がこれまでに取得した資格は9つに上る。フォークリフト運転技能士、掘削機運転技能士、ローダー運転技能士、農業機械整備技能士、農業機械運転技能士、ドローン1種、タワークレーン運転技能士、起重機運転技能士、ローラー運転技能士。さらに農業機械産業技士の筆記にも合格し、前回の江原道技能競技大会では金賞（1位）を受賞した。

彼の目標は、農業技術センターの農業機械職公務員だ。現場実務能力を備えた技術公務員になりたいという思いで、大会と資格取得を並行しながら、国語・英語・韓国史と専攻2科目まで一緒に準備している。

資格への意欲も依然として強い。彼は「農業機械産業技士のように、より高い資格を取りたい。産業技士、技士、そして将来的には技能長まで目指してみたい」と強調した。

ハン君もまた、後輩たちにこの道を勧めると話した。「農業機械は確実に需要があるのに、扱える人が少ない。それだけ機会があると思う」と語った。

夏休み中も実習場は動いている
二人の生徒はいずれも、この夏休みを大会準備に充てている。チョン・ヨンソン君は9月に大邱で開かれるFFK全国大会を準備中だ。種目は耕うん機エンジンの分解・組立。決められた時間内にエンジンを完全に分解し、再び組み立てて正常に作動させなければならない。反復訓練以外に方法はない。

チョン・ヨンソン君は「夏休みだからと休むと感覚が鈍る。ここで賞を取れば就職してからも認められるし、何より自分がどこまでできるのか確かめてみたい」と言いながら機械を点検した。彼は夏休み中、運転免許も並行して準備している。

ハン・ドゥジン君の夏もぎっしり詰まっている。8月に開かれる全国技能競技大会と9月のFFK全国大会を続けて準備している。技能競技大会の課題は、トラクターエンジンとトラクター全般、コンバインの油圧回路、田植機の電気回路整備まで幅広い。FFK全国大会には江原道大会2位の資格で出場する。

彼は「道大会で金賞を取ったが、全国大会はまた違う。夏休みの間に手に完全になじませようと、ほぼ毎日出てきている」と覚悟を固めた。
 

「無限始動を突き止めた日、本当に誇らしかった」
二人の生徒に、最も記憶に残っている実習を尋ねた。チョン・ヨンソン君は昨年のトラクター整備実習を挙げた。彼は「一緒に整備していた友人が組み立てを間違えて、部品が曲がった。そのまま組み立てて始動したところ、エンジンが止まらない現象である『無限始動』が起きた」とし、「なんとかエンジンを止めて再び分解しながら原因を探したところ、コントロールラックが曲がるとエンジンが止まらないことが分かった。それをまた伸ばして修理を終えた。機械を理解し、自分で直せたことが本当に誇らしかった」と振り返った。

ハン・ドゥジン君は、聞ける人がそばにいる点を長所に挙げた。彼は「行き詰まったら先輩たちや先生に尋ねる。そうするといつも分かりやすく解決してくださる。だから実習が楽しい」と話した。

ファン教諭も同じ点を指摘した。結局、生徒たちを引きつけるのは資格証の数ではなく、故障した機械が自分の手で再びよみがえる経験だということだ。

「生徒たちが資格をたくさん取るという評判が広まり、地域の後輩たちの間で口コミになっているのも事実」としながら、「しかし本当に長く残るのは、動かなかったものが動くようになる、まさにその瞬間だ。その味を一度知った子どもたちは、自分から実習場に出てくる。今のこの夏休みのように…」と語ったファン・ミンホ教諭の言葉が印象に残る。アグテック分野の専門人材不足の中で、黙々と自分のキャリアを積み上げていく生徒たちを見て、希望が見えた。最も暑かった原州・永西高校産業機械科の夏は、そうして過ぎていっていた。