「骨身にしみる失敗が本物の農業技術を生む」…領域を広げる徐鍾孝・青年農連合会長の不屈の意志

農業の未来を語る人は多い. しかし、土にまみれながら現場で骨を削るような失敗を経験し, それを土台にあらためて先端技術を論じる人は多くない. 大邱・寿城区で大学生起業として始め、今日では青年農業界を代表するリーダーへと成長した徐鍾孝・青年農業人連合会長こそ、その主人公だ.

彼は慶北大学で生命工学と農業経済学を複数専攻し理論を磨き, 2011年、 40坪の大学生菜園から始めて、現在は体験·教育農場, スマートファームの委託運営, さらに中央アジア・キルギスでの海外農業開発まで進めている. 大邱で現場中心の農業革新と政策提案をけん引している徐鍾孝会長に会い、彼が描く青年農業の未来と青年農業人連合会(青連)の進むべき道を聞いた.

政府主導ではない 「自発的連帯」…青年農の声を一つに
徐会長は現在、全国 130人の正会員と 500人の準会員が参加する 「全国青年農業人連合会」を率いている. 2018年に組織化された青連は、青年農業人たちが自発的に集まって作った純粋な民間連帯組織だ.

彼は 「私たちの組織の最大の武器は自発性だ. ソウル·京畿·江原·済州, 忠清, 慶尚, 全羅など全国に 4つの支部を置いており, 支部ごとの集まりはもちろん、年初総会, 8月の夏季 MT(今年は 8月 21~22日、山清), 12月の忘年会など年 3回の全国集会を通じて強固なネットワークを維持している。」と強調した.

徐会長が就任後、最も力を注いだ活動の一つがまさに 「青政策(青年農業人たちの政策手段) 活動だ. 彼らはオンラインを通じて青年農業人たちの現実的な苦労や政策への提言事項を集める非対面の対話の場を定期的に設けている. 彼は、青年農たちの農地確保の難しさなど、青政策で示された若者たちの生の声を、大統領直属の農漁業·農山漁村特別委員会(農特委) 傘下の青年農フォーラムなど政府の政策テーブルにありのまま伝える橋渡し役を担っている.

徐会長は 「青年農たちが直面する参入障壁や困難は、現場にとどまってしまうことがある. 政策研究会を通じて若者たちの実際の声を盛り込んだ本当の 「政策」を提案することが、私の役割であり青連の存在理由だ」と語った.

見た目だけ立派な 「スマートファーム」の限界…「核心は高品質生産の技術力」
徐会長はスマート農業の実態を遠慮なく指摘もした. 彼は現在、大邱・達西区のスマートファーム(都市型スマート公園など)を 2年 6か月にわたり委託運営しているが, 現場で感じる乖離感は大きいと吐露する.

彼は 「露地栽培ほどスマートファームの品質技術力が追いついていないのが現実だ. 設備会社ごとに技術力は千差万別だが, 結局、消費者が望む 「高品質」 野菜を継続的に生産できるかどうかが核心だ」と述べた.

実際に彼は 700坪規模の施設ハウスを建て、台湾式スマートファームをベンチマーキングして欧州型サラダ野菜の生産に挑戦したが, 莫大な人件費と技術的限界にぶつかり、生産を暫定中断してこれを育苗場へ転換した. タワー型スマート栽培機を自ら開発もしたが、下部の生育不均衡の問題で失敗を味わうこともあった.

徐会長は 「体験や教育コンテンツは知識サービスの領域なので、農業成績が 100% 出なくても運営できるが, 生産の領域は正直で冷徹だ」とし、 「生産分野での成功を求めて挑戦と失敗を繰り返してきた. この過程で骨身にしみて感じたのは、結局 「源泉技術」の重要性だ」と強調した.

グローバルな領域拡大とデータ基盤の AI 品種マッチング」 ソリューション提示
徐会長が目を向けたのは '組織培養'と '育苗' 分野だ. 大学時代に生命工学を専攻した専門性を生かし、国立種子院の専門書を読み込みながら源泉技術の確保に打ち込んでいる. 過去に大邱市の青年体験団の資格で米国シリコンバレーのグーグル, アップル本社などを訪れた際に感じた 「世界を変えるのは結局技術であり, 技術がなければ主導権を他人に奪われる」という確信が、彼を動かす原動力だ.

彼の視線は今や国内を越えて海外へ向かう. 大学時代から抱いていた 「飢餓問題の克服」という夢を実現する最初の場所として、キルギスを選んだ.

徐鍾孝会長は 「キルギスの農業の流れは、韓国の 1990年代の育苗場導入期と非常によく似ている. 今こそ育苗技術が入るべき最適のタイミングだ」とし、 「現地の小規模農家のための育苗場を建設し、農家所得を高め生産性を向上させるプロジェクトを推進中だ. 青連内の分野別専門家など青年農たちが連合し、技術伝授に同行する」と紹介した.
 

8月 青年農連合会 MT 準備に奔走
徐会長はこれまで教育農場の運営などを通じて地域社会に根を下ろしてきた. シニア向けの 「寿城逆さま人生学校 都市農夫学科」から青年農のためのインフラ, そして年間 500人余りの子どもたちが訪れる田植え·脱穀体験プログラムなど、農場はすでに大邱を代表する体験·教育農場として定着した. また、ユーチューブチャンネル 「農事直送」を全面改編し, 大衆に農業技術と情報をやさしく面白く伝えるコンテンツチャンネルへと生まれ変わらせるという抱負も明らかにした.

8月 21日と 22日に慶南・山清で開かれる青年農連合会 MT の準備に忙しい日々を送っている徐鍾孝会長は 「今回の MT のテーマは 「休息, そして満たし」だ」とし、 「日々忙しく過ごしてきた会員たちがしばし手を止め、同じ悩み, 同じ夢を見る仲間たちと心を分かち合い、癒やされ、エネルギーを充電できるよう準備したい」と語った.