農協農機械銀行、無人AIトラクターでスマート農作業代行を実演

稲作の機械化率は99.7％（農村振興庁、2025年基準）に達したが、農村では依然として「人がいなくて農業ができない」という声が上がっている。農家は高齢化し、人手不足は慢性化した。数千万ウォンに上る農機械の購入費も農家の負担を増している。機械が人の手に代わる段階を越え、今では機械を扱う人さえ減っているのだ。農協が打ち出した解決策は、データと人工知能（AI）を組み合わせた「スマート農作業代行」だ。

農協中央会は28日、京畿道華城市の正南農協流通センター一帯で「農機械銀行スマート農作業実演会」を開いた。この日の行事にはカン・ホドン農協中央会長とソン・オクジュ国会議員（共に民主党・京畿道華城市甲）をはじめ、華城市関係者と管内の組合長らが出席し、正南農協の役職員と組合員約200人が参加した。

カン・ホドン会長は「人がいなくて農業ができないという話をよく聞いている」とし、「時代の変化に適応するため、スマート農作業実演会を通じて農民の困難を解決しようと、この場を設けた」と行事の趣旨を明らかにした。カン会長は続けて「農業者がもう少し楽に農業を行い、農業所得3000万ウォン時代を切り開いていく」と強調した。農協は人手不足に対応し、政府とともに進める公共型季節労働事業と12万人の役職員など内部組織を動員し、年間約260万人の人材を供給しているとカン会長は付け加えた。

全国の代行状況から圃場別土壌データまで一画面に

この日、農協経済持株の農機資材部チョン・テヨン部長は、農協が国家農業AXプラットフォーム事業とともに開発中の「農機械銀行スマート農作業代行プラットフォーム」の構築状況を報告した。国家農業AXプラットフォームは、農林畜産食品部が7月、大同を代表法人とするコンソーシアムを事業者に選定した事業だ。 

プラットフォームには、全国の農作業代行状況がリアルタイムで表示される。チョン部長によると、現在618の農協が農機械銀行事業に参加している。このうち農協が直接農作業代行を支援するところは、2026年基準で270カ所だ。残り348カ所では、農業者約7万1000人が14万8000haの農作業代行を担っている。地域別では全南・光州統合特別市が116カ所で最も多く、忠南99カ所、京畿85カ所の順だ。

組合単位に入ると、運営状況をより詳しく見ることができる。実演で紹介された全南霊岩の郡西農協は、組合員1307人、管内耕地面積3672ha規模だ。耕うん・整地と田植え、収穫などを合わせた累積作業面積は7854haに達する。大豆・ナタネの二毛作も60ha規模で運営し、農作業代行事業で自ら収益を上げる先導農協に挙げられた。チョン部長は「画面を通じて農機械の位置と保有状況、故障の有無をリアルタイムで確認し、作業日程を天気と連動させて自動で組むことができる」と述べた。

プラットフォームは、圃場単位の作業状況とデータも示す。この日の実演圃場では、人が乗っていないAI自律走行トラクター（大同 HX1400 AI）が耕うん・整地作業を行う様子が画面にリアルタイムで表示された。トラクターの作業進捗率（67％）と走行速度（時速6.6㎞）、残燃料（40％）も併せて表示された。土壌スキャナーで分析した酸度・有機物・リン酸・カリウムなど10種類の土壌診断データもプラットフォームで確認できる。耕うん・整地から田植え・播種、生育診断、収量予測まで、農作業の全周期データを基に作業計画を立てる仕組みだ。チョン部長は「農機械銀行の農作業代行プラットフォームは、全国状況から農協、そして圃場一つひとつの精密農業データまでをつなぐ」と述べた。

AIトラクター・ドローン・コンバインが駆け回った実演会場

報告が終わると、出席者らは実演圃場に場所を移した。トラクター部門では大同 GX7510・HX1400 AIとLSエムトロン MT9・MT7などが作業機を装着して実演に臨んだ。大同のHX1400 AIは、人が乗っていない状態で耕うん・整地作業を行った。コンバインは大同 DH6135とTYM CX6130が稲の収穫作業を披露し、防除作業はAFIのドローンとアセアテックのブームスプレーヤーが担った。

2台のコンバインは一定の間隔を置いて出発し、稲を刈り取っていった。カン・ホドン会長とソン・オクジュ議員も直接コンバインに乗り、収穫作業を体験した。

来場者の関心は、大同の完全無人自律走行トラクターに最も多く集まった。運転席が空のトラクターが圃場の外周に沿って経路を取り、耕うん作業を行うと、来場者は足を止めて見守った。

組合員「積極的に導入を検討する雰囲気」…残る課題は費用

実演を見守った農家からは、導入意欲が高まったとの反応が出た。正南農協のイ・ヨンス組合員は「農機械銀行に自律走行農機械を導入することをこれまで単に検討する程度だったとすれば、実演会を見てからは組合員の間でより積極的に導入を検討する雰囲気になっている」と語った。正南農協組合員の平均年齢は70代だ。イ組合員は「直接見てから、こういう新技術もあるのか、適用すれば人手不足に役立ち、効率も良さそうだという意見が多かった」と伝えた。

土壌分析機能も利点として挙げられた。イ組合員は、組合にはドローン防除などはすでに多く導入されていると説明した。そのうえで、自律走行トラクターで土壌分析までできれば、農家が農業技術センターを直接訪ねて分析を受けなくてもよいと述べた。

ただし費用は依然として障害だ。イ組合員は「費用の心配が大きく、まだそうした部分は不十分だ」とし、「行政機関や農協中央会を通じて支援事業が拡大してこそ、農家が積極的に検討し、参加する意向が生まれるだろう」と強調した。ソン・オクジュ議員も祝辞で同じ問題を指摘した。ソン議員は「人工知能を組み込んだ先端農機械が地域にうまく導入されればよいが、あまりにも高価だ」とし、「農協と華城市、政府レベルでもう少し安く農民に届くよう考えていく」と述べた。

大同 HX1400 AI、ビジョンカメラを加えたレベル4無人作業

この日実演された大同のAI自律走行トラクターは、今年4月に発売された140馬力級「HX1400 AI」だ。このトラクターのビジョンAI基盤の自律走行技術は、最近、農村振興庁の新技術農業機械に指定された。現場で会った大同AI技術開発チームのチョ・ジンソク課長は「既存の他社製品がリアルタイム移動測位（RTK）衛星航法情報を基に自律走行していたとすれば、この製品は前後・左右にカメラを取り付けたビジョンシステムを追加で備えている」と説明した。チョ課長は「カメラで学習したデータを基に耕地の外郭を抽出し、耕作地内に経路を生成する」とし、「自律走行中には障害物を検知して緊急停止まで行うレベル4水準だ」と明らかにした。

作業機の互換範囲も広がっている。チョ課長は「すべての作業機に対応しているわけではないが、ロータリーやプラウ作業は今でも無人で可能だ」とし、「無人作業ができない一部の作業機も、有人自律走行やA-B直進走行機能に対応している」と述べた。

普及はまだ歩み始めた段階だ。チョ課長は、今年の発売以降約240台が生産され、農家に実際に普及した量は10台余りと把握していると伝えた。さらに「制御端末の性能アップデートや問題対応を無線で処理するOTAサービスにも対応している」とし、「プラットフォームを継続的にアップグレードしている」と付け加えた。