春キャベツ、90日保存しても「シャキッ」…農村振興庁の「能動型CA」で夏場のキャベツ需給に活路

[韓国農業技術新聞＝ペク・チョルヒョン記者] 毎年8～9月になると、猛暑と突発的な集中豪雨によって繰り返される「夏の高冷地キャベツ騒動」を解決できる革新的な貯蔵技術が、現場実証を終えて本格普及に乗り出す。主役は農村振興庁が開発した「能動型CA（Controlled Atmosphere）貯蔵技術」だ。この技術は春キャベツを収穫時の鮮度そのままで真夏まで保管できるため、慢性的な夏季の園芸農産物需給不安を解消する切り札として注目されている。

農村振興庁は、春キャベツを真夏まで新鮮な状態で長期保管できる「能動型CA貯蔵技術」を継続的に高度化し、今年は農産物備蓄基地など中核拠点に4基を追加設置すると明らかにした。

キャベツは収穫後も呼吸を続けて老化が進む特性があるため、長期保管が難しい作物だ。従来の一般的なCA貯蔵が酸素と二酸化炭素の濃度をあらかじめ定めた値に固定して維持する方式だったのに対し、今回開発された「能動型CA貯蔵技術」は、キャベツが吐き出す空気（呼吸量）をリアルタイムで精密に測定し、貯蔵庫内部の環境を自動調整する一段進化したシステムである。

研究陣が昨年、忠北・報恩の産地流通センター（APC）に100㎡規模の能動型CA貯蔵庫を設置し、槐山、聞慶などで6月に収穫した春キャベツ90トンを約3か月間保管して効果を検証した結果は圧倒的だった。

一般低温貯蔵のキャベツは90日間で重量が14.2%も減少した一方、能動型CA貯蔵のキャベツはわずか2.65%の減少にとどまり、収穫直後の水分を約80%そのまま維持した。 

また、組織の硬さ（硬度）の比較でも、一般低温貯蔵のキャベツは当初の3分の2水準（2.2 N/㎜）まで低下したが、能動型CA貯蔵のキャベツは収穫直後（3.3 N/㎜）とほぼ同じ状態を維持し、特有のシャキッとした食感を守った。

キムチ加工時に投入量に対する生産量を意味する「加工歩留まり」は49%と示され、一般低温貯蔵キャベツや夏の高冷地キャベツの加工歩留まり（43%）より6ポイント高く、キムチ加工業界の採算性確保にも大きく寄与すると評価された。

農村振興庁は貯蔵庫の活用度を最大化するため、6月から9月までは春キャベツを、11月から翌年5月まではリンゴを貯蔵する「作目交代型の通年循環貯蔵モデル」を構築した。これにより、高価な施設の遊休期間を減らし、年間稼働率を高める構想だ。

政府は昨年までに、報恩APC（4基）、槐山ハヌリ営農組合（1基）、山清ジョイファーム（1基）など計6基を現場に普及したのに続き、今年は長城備蓄基地（2基）、西聞慶農協（1基）、アラムゴル営農組合（1基）などに4基を追加設置する予定だ。今後はリンゴとキャベツだけでなく、さまざまな園芸農産物へ適用範囲を広げ、農産物の生理状態を自ら診断して環境を制御する「知能型貯蔵システム」へと高度化する計画である。

農村振興庁のイム・ジョングク収穫後管理工学課長は「農産物は収穫後も呼吸を続けるため、空気を精密に制御して貯蔵すれば、必要な時に消費者へ最も新鮮な農産物を提供できる。能動型CA貯蔵技術は、農産物の需給安定を支援し、消費者と農家の要求を同時に満たす中核手段になるだろう」と述べた