[Especial] Los alimentos agrícolas coreanos en el mercado europeo ② Del PPWR a los residuos de plaguicidas: la documentación define los canales de venta

〈Nota del editor〉
El Periódico Coreano de Tecnología Agrícola analiza en dos entregas la situación actual de los alimentos agrícolas coreanos en el mercado europeo junto con Kim Ki-cheol, director de la Oficina Europea de la Ciudad Especial Integrada de Jeonnam-Gwangju, colaborador en el extranjero que desde 2012 ha apoyado la entrada de empresas coreanas en Europa desde la región de Fráncfort, Alemania. En la primera entrega se abordaron las brechas por producto que muestran las estadísticas de exportación y el problema de los pedidos repetidos. En la segunda entrega se tratan las barreras regulatorias de la UE que se han intensificado en 2026 y las tareas prácticas de respuesta. Tras las dos entregas de este especial, se publica una entrevista por escrito con el director Kim.

 

El 12 de agosto entró en aplicación general el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la UE. El Reglamento de la UE contra la Deforestación (EUDR) se aplicará desde el 30 de diciembre a los operadores medianos y grandes y a las micro y pequeñas empresas que ya estaban sujetas al Reglamento de la Madera de la UE, y el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) entró en su fase definitiva desde enero de 2026. Los umbrales que los alimentos agrícolas coreanos deben superar para llegar a los estantes europeos se están elevando todos a la vez.

Los productos que soportan mayor carga son aquellos que deben bloquear el oxígeno y la humedad. Las algas, el kimchi y las salsas fermentadas (gochujang, salsa de soja y doenjang) dependen del rendimiento de barrera para conservar el sabor, el color, el aroma y la vida útil, por lo que suelen usar películas multicapa o bolsas de aluminio. Según la Información de Exportación de Alimentos Agrícolas (KATI) de la Corporación Coreana de Comercio Agroalimentario y Pesquero (aT), las exportaciones a la UE (incluido el Reino Unido) de tres productos —algas procesadas, kimchi y salsas fermentadas— en el primer semestre de 2026 ascendieron a 55,52 millones de dólares, lo que representa el 8,3% de todas las exportaciones agroalimentarias a la UE. En todo 2025 fueron 107,10 millones de dólares.

La regulación de envases no bloquea de inmediato estos productos. Sin embargo, como las obligaciones de reciclabilidad se refuerzan por etapas, el acceso al mercado después de 2030 dependerá de qué se prepare ahora.

Kim Ki-cheol, director de la Oficina Europea de la Ciudad Especial Integrada de Jeonnam-Gwangju, dijo en una entrevista por escrito con el Periódico Coreano de Tecnología Agrícola: “Que el PPWR se haya aplicado no significa que las películas multicapa o las bolsas de aluminio deban sustituirse de inmediato y de forma generalizada”, y añadió: “El reglamento entró en aplicación general el 12 de agosto, pero las obligaciones relacionadas con la reciclabilidad se reforzarán gradualmente”.

Reciclabilidad del PPWR: criterios detallados hasta enero de 2028 y, en principio, obligación de grados A·B·C en 2030

Según la explicación del director Kim, el calendario es el siguiente. La Comisión Europea deberá preparar criterios detallados de diseño para el reciclaje antes del 1 de enero de 2028 y, en principio, a partir de 2030 solo podrán comercializarse envases que cumplan los grados de reciclabilidad A·B·C. Desde 2035 también se evaluará si el reciclaje a gran escala se está realizando efectivamente, y desde 2038 incluso los envases de grado C tendrán restringida su salida al mercado. No obstante, los momentos de aplicación de 2030 y 2035 podrían retrasarse según la entrada en vigor de los actos delegados y de ejecución correspondientes.

Entonces, ¿qué debe hacerse ahora? El director Kim señaló que el diagnóstico debe preceder a la sustitución de los materiales de envase. Dijo: “Es necesario comprender con precisión la estructura de capas, los materiales y el peso de cada envase, así como las tintas, adhesivos y la función de protección del contenido”, y añadió: “La estructura multicapa en sí no se prohíbe de inmediato, pero si materiales distintos no se separan con facilidad o si los adhesivos y recubrimientos interfieren con el proceso de reciclaje, pueden recibir una evaluación baja”.

También propuso un orden de actuación. Primero reducir los envases innecesarios y las superficies y pesos excesivos, y luego probar si es posible pasar a familias de polietileno (PE) o polipropileno (PP) monomaterial, o a estructuras de alta barrera favorables al reciclaje, dentro del margen que permita mantener el rendimiento de barrera.

También advirtió sobre el efecto contraproducente de perder calidad por perseguir solo la reciclabilidad. El director Kim dijo: “En el kimchi, las salsas fermentadas y las algas secas, el rendimiento de barrera al oxígeno y la humedad determina el sabor, el color, el aroma y la vida útil; si se cambia el envase mirando solo la reciclabilidad, puede surgir un problema mayor de deterioro o aumento de desechos alimentarios”, y añadió: “Antes y después del cambio de envase, deben verificarse conjuntamente la tasa de transmisión de oxígeno y humedad, la resistencia del sellado, la aptitud para el contacto con alimentos, la estabilidad en el transporte y la vida útil real”. Su consejo es que resulta más realista probar materiales alternativos primero en productos representativos, confirmar los resultados y luego ampliar, en lugar de cambiar todos los productos de una vez. 

Carrefour y Lidl aplican sus propios criterios de envase desde antes de la entrada en vigor de la ley

El cambio que se percibe en el terreno llegó antes que la entrada en vigor de la ley. Esto se debe a que las grandes empresas europeas de distribución ya venían aplicando sus propios criterios de envase a los proveedores.

Según el director Kim, Carrefour, al impulsar la reducción del sobreenvasado y la expansión del rellenado y la reutilización, fijó el objetivo de reducir en 15.000 toneladas el plástico virgen de los envases de un solo uso de sus marcas propias para 2030. El Grupo Schwarz, que opera Lidl y Kaufland, también anunció que, con base en el ejercicio fiscal 2025, redujo en un 36% el uso de plástico en los envases primarios de sus marcas propias y en los auxiliares plásticos de transporte frente a 2017, y elevó hasta el 26% la proporción media de materias primas recicladas en los envases primarios plásticos de sus marcas propias.

Como resultado, el diagnóstico del director Kim es que los resultados de las negociaciones varían según el grado de preparación. Dijo: “La diferencia real ya no se manifiesta en si se cuenta o no con una imagen ecológica, sino en si la consulta con el comprador lleva directamente a un pedido o vuelve como tarea de mejora del envase”, y añadió: “Ahora el envase sostenible ya no es un elemento opcional de promoción para la empresa, sino un criterio de compra para el distribuidor”.

Las empresas que se han preparado con antelación presentan de inmediato especificaciones alternativas, cotizaciones y muestras cuando el comprador pregunta por la eliminación de envases innecesarios, la conversión a monomaterial o la proporción de materias primas recicladas. La reducción del uso de materiales de envase puede ayudar a disminuir los costes de materias primas y transporte, así como las cargas de contribución al sistema de responsabilidad ampliada del productor (EPR). Sin embargo, los costes reales varían según la estructura del envase, el sistema de contribuciones por país y los costes de conversión de materiales y ensayos. El director Kim citó el caso de Carrefour, que anunció que reduciría en un 30% el plástico de los envases de productos de higiene y detergentes mediante formatos recargables, entre otros, y que rebajaría los precios de los productos de recarga en un 10~20%, y afirmó: “Esto demuestra que el envase sostenible también se está vinculando directamente con los costes y la competitividad de precios”.

Por el contrario, si la preparación se retrasa, las negociaciones pueden demorarse o detenerse. El director Kim dijo: “En las empresas que se preparan tarde, aunque la calidad del producto en sí sea buena, la negociación puede detenerse por el envase”, y añadió: “Para cambiar la bolsa de material compuesto de un snack de algas, hay que pasar de nuevo por la selección del proveedor de envases, las pruebas de periodo de conservación, aptitud para contacto alimentario y estabilidad en el transporte, y la modificación del diseño y la etiqueta”. El inventario de materiales de envase ya fabricados también supone una carga. Mientras tanto, el comprador puede posponer la entrada del producto en tienda o elegir a un proveedor que responda más rápido. 

Tapones, etiquetas y adhesivos también son objeto de prueba documental… el envase no es una pieza única

Hay un punto que las empresas pasan por alto con mayor frecuencia en la práctica. Es la costumbre de tratar el envase del producto terminado como si fuera una sola pieza.

El director Kim dijo: “No solo el recipiente o la bolsa, sino también el tapón, la etiqueta, la película de sellado, la capa de impresión, el adhesivo, el recubrimiento, el cierre, el desecante, la cinta y la caja de transporte pueden ser objeto de verificación por separado”, y añadió: “Aunque haya informes de ensayo, también hay muchos casos en los que no se logra vincular si el material de envase realmente suministrado es el mismo producto que la muestra ensayada”.

En particular, las tintas de impresión, los adhesivos y los recubrimientos son un obstáculo. A menudo ni siquiera las empresas fabricantes del producto terminado conocen la composición exacta, y los proveedores también pueden mostrarse reacios a proporcionar datos alegando secretos comerciales. El director Kim dijo: “No se debe depender de suposiciones; hay que seguir la cadena de suministro de los materiales de envase y obtener los documentos”, y presentó como lista de solicitud la tabla de composición del envase, datos técnicos y hojas de datos de seguridad (TDS·SDS), declaración de aptitud para contacto alimentario, certificados de verificación de tintas·adhesivos·recubrimientos, informes de ensayo e información de gestión de cambios.

También existen vías alternativas cuando resulta difícil revelar la formulación completa. Una es que el proveedor declare directamente la conformidad con la normativa, o que presente la información pertinente de forma confidencial ante un organismo de ensayo. El director Kim dijo: “Tras revisar primero los documentos obtenidos de esta manera, seleccionamos solo los elementos de riesgo no demostrados para realizar ensayos adicionales, con lo que reducimos costes y tiempo de pruebas innecesarios”.

Primer centro de apoyo de un gobierno local vinculado a una oficina europea para responder al PPWR; apoyo a cada envase hasta la operación real

La Oficina Europea de la Ciudad Especial Integrada de Jeonnam-Gwangju está apoyando a las empresas a través del “Centro de Apoyo Jeonnam-Gwangju UE PPWR” en línea con la aplicación general del PPWR. Jeonnam-Gwangju lo presenta como el primer sistema de apoyo para responder al PPWR vinculado a una oficina local europea de un gobierno regional. A agosto de 2026, las principales beneficiarias son 44 empresas que han entrado en Amazon Europa y 64 empresas que han ingresado en tiendas permanentes en Alemania y otros países.

El centro se encarga desde la orientación sobre la normativa aplicable hasta el diagnóstico de la lista de documentos, la revisión de pruebas documentales, la solicitud de subsanación de documentos incompletos, la redacción de borradores de documentación técnica (TD) y declaración de conformidad (DoC), y la respuesta a las solicitudes de complemento de los compradores. Sin embargo, el límite está claro. El director Kim dijo: “La responsabilidad legal de garantizar finalmente la conformidad del envase, gestionar la TD y firmar y emitir la DoC recae en el fabricante”, y añadió: “Los documentos de apoyo de la oficina están sujetos a la verificación de hechos y la aprobación final de la empresa”.

El tiempo necesario depende del grado de completitud de la documentación. Si se trata de un envase sencillo que cuenta con las especificaciones del producto, la composición y peso del envase, las pruebas documentales del proveedor, los informes de ensayo y la información del importador, el objetivo práctico es elaborar un primer borrador en 1~2 semanas desde la recepción. Por el contrario, si hay que obtener nuevos datos sobre tintas o adhesivos, si se requieren ensayos y si hay varios productos, puede tardar varias semanas o más.

Sobre el reparto de funciones con los organismos centrales, el director Kim dijo que no se trata de sustituir sino de conectar. Señaló: “Las instituciones centrales de apoyo tienen fortalezas en la orientación amplia sobre sistemas y en la infraestructura especializada, mientras que las oficinas locales tienen fortalezas en apoyar de cerca un producto concreto y un envase específico de cada empresa hasta que se conviertan en una operación real”, y añadió: “Cuando surge una solicitud de complemento por parte de un importador local, reducir las barreras del idioma y la diferencia horaria, y rastrear incluso los documentos de las empresas nacionales y los proveedores de materiales de envase para llevar el proceso de solución hasta el final, es una función que solo una oficina local puede desempeñar”.

A fecha del 15 de septiembre, algo más de un mes después de la aplicación, no se han confirmado entre las empresas apoyadas por el centro casos de solicitudes formales de complemento por parte de compradores, rechazo de productos o suspensión de ventas por motivos del PPWR. El director Kim explicó: “Como ha pasado poco tiempo desde que comenzó la aplicación general, es difícil concluir que las exigencias de los compradores hayan cambiado de forma clara”, y señaló que el apoyo actual se centra más en la preparación preventiva que en la respuesta posterior.

Las principales regulaciones que el director Kim identifica para los próximos 2~3 años: residuos de plaguicidas, documentos de envase, EUDR y CBAM

Como regulaciones que tendrán el mayor impacto en las exportaciones agroalimentarias coreanas en los próximos 2~3 años, el director Kim señaló, en este orden, △residuos de plaguicidas y normas de seguridad alimentaria △obligaciones de envase y documentación, incluido el PPWR △EUDR △CBAM.

La razón por la que situó en primer lugar los límites máximos de residuos de plaguicidas (MRL) es su modo de propagación. El director Kim dijo: “Aunque solo se supere un componente específico, el lote correspondiente se ve afectado directamente, y las normas de la UE cambian con frecuencia por producto y componente”. El PPWR afecta ampliamente a casi todos los productos envasados, aunque las obligaciones se refuerzan por etapas, y el EUDR se aplica al ganado bovino, cacao, café, aceite de palma, caucho, soja, madera y a los productos incluidos en el anexo derivados de estos. La aplicabilidad concreta debe confirmarse mediante el código del producto. El CBAM tiene como objetivos directos el acero, aluminio, cemento, fertilizantes, electricidad e hidrógeno, por lo que impacta más en fertilizantes y materiales, y en algunos insumos agrícolas, que en los alimentos generales.

Para las empresas de insumos agrícolas y maquinaria agrícola, el orden cambia. El director Kim dijo: “Si los fertilizantes o los materiales de acero y aluminio entran en códigos directamente sujetos, la respuesta al CBAM va primero, y en el caso de la maquinaria inteligente, la conformidad CE, la seguridad de máquinas, la ciberseguridad y las obligaciones de datos pueden ser más directas”.

También señaló errores que se repiten en las etapas de despacho aduanero y cuarentena. Confirmar después del envío las diferencias entre la clasificación arancelaria y los criterios de composición de la UE y Corea, usar informes antiguos en lugar de los MRL más recientes, omitir la denominación de ingredientes, alérgenos, información nutricional y etiquetado en el idioma local, y no determinar de antemano con el importador el código de la Nomenclatura Combinada (CN) de la UE y el sujeto responsable. El director Kim dijo: “Aunque se piense que el producto es el mismo, si cambian la fecha de fabricación, el proveedor o las especificaciones del envase, se rompe el vínculo de las pruebas documentales”, y añadió: “La lista de verificación regulatoria por producto antes del envío y el control de versiones de los documentos son las medidas preventivas más básicas”. 

Exigencias documentales de los compradores: más que el número de certificaciones, la conexión con el lote y la cadena de suministro

También ha cambiado el carácter de los documentos que exigen los compradores. El director Kim dijo: “Hace unos años, en muchos casos las negociaciones avanzaban con un certificado y un informe de ensayo básico, pero ahora se exige un paquete de pruebas documentales que vincule el producto y la cadena de suministro”. Además del etiquetado legal y los documentos de seguridad alimentaria, se superponen los criterios internos del comprador, como certificaciones orgánicas, GlobalG.A.P., certificaciones de seguridad alimentaria reconocidas por la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria (GFSI), huella de carbono·ESG (ambiental, social y gobernanza), y datos sobre materiales de envase.

Su diagnóstico es que lo esencial no es el número de certificaciones. El director Kim dijo: “Se ha vuelto importante que esa certificación esté conectada con el lote real, el lugar de producción y el envase, y que se gestionen las renovaciones y cambios”.

También propuso vías para pequeñas explotaciones y sociedades agrícolas que tienen dificultades para afrontar los costes. Certificación grupal y gestión conjunta de calidad a través de organizaciones de productores, cooperativas agrícolas y organizaciones exportadoras, certificación gradual centrada en 1~2 productos con comprador confirmado, y uso de apoyo público para ensayos y consultoría, así como de responsables documentales compartidos. El director Kim dijo: “Antes de aumentar certificaciones sin haber confirmado la viabilidad de mercado, hay que definir primero el país objetivo, el comprador y el producto, y distinguir entre los requisitos legales imprescindibles y los requisitos imprescindibles para la transacción al invertir”.

Como se vio en la entrega ①, las exportaciones de alimentos agrícolas coreanos a la UE y el Reino Unido alcanzaron en 2025 los 961,30 millones de dólares, acercándose a los 1.000 millones de dólares. Sin embargo, el crecimiento de las algas preparadas, como las algas sazonadas, se mantuvo por segundo año consecutivo en un solo dígito, y las exportaciones de kimchi también mostraron estancamiento. Esta tendencia no puede explicarse únicamente por la respuesta regulatoria o por el problema de los pedidos repetidos. No obstante, para que una primera exportación se convierta en una relación comercial sostenida, no solo se necesita el sabor y la calidad del producto, sino también la capacidad de proporcionar a tiempo los documentos que exige el comprador. Verificar la información del envase junto con los proveedores y preparar materiales que demuestren el cumplimiento normativo se está convirtiendo en una condición básica para proteger y ampliar los canales de venta en Europa. 

〈Perfil del director Kim Ki-cheol〉

El director Kim Ki-cheol obtuvo una maestría en ingeniería ambiental en Corea y luego, en 2001, se trasladó a Alemania, donde obtuvo un doctorado en administración de empresas por la Universidad de Lüneburg con una investigación sobre gestión sostenible. Tras regresar a Corea, realizó consultoría de gestión sostenible en el Instituto de Gestión Sostenible dependiente de la Cámara de Comercio e Industria de Corea y en Samjong KPMG; más tarde se mudó de nuevo a Alemania, donde se encargó de comercialización tecnológica y cooperación internacional en el equipo de gestión tecnológica del Instituto Europeo del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST) y en el Centro de Cooperación en Investigación y Negocios Corea-UE. Desde la creación de la Oficina Europea de Jeollanam-do en mayo de 2012 (inaugurada en junio), ocupa el cargo de director, y desde el lanzamiento de la Ciudad Especial Integrada de Jeonnam-Gwangju en julio de 2026 dirige la Oficina Europea de la Ciudad Especial Integrada. Como colaborador en el extranjero del Periódico Coreano de Tecnología Agrícola, publica una columna sobre tendencias del mercado europeo de agrotecnología y alimentos agrícolas.
 

※ Este especial fue preparado junto con el director Kim Ki-cheol, colaborador en el extranjero del Periódico Coreano de Tecnología Agrícola. Las declaraciones del director Kim fueron citadas de una entrevista por escrito recibida en septiembre, tras el envío de un cuestionario por parte del Periódico Coreano de Tecnología Agrícola el 26 de agosto de 2026.