[Columna de Seo Jong-hyo] Los jóvenes agricultores de Corea salen al escenario mundial

[Columna de Seo Jong-hyo]  Presidente Seo Jong-hyo de la Federación Nacional de Jóvenes Agricultores (representante de Huimangto·director de instalaciones de la Granja Inteligente Dalseo Sangin)

Los jóvenes agricultores de todo el país comienzan el día abriendo las puertas de sus invernaderos en sus respectivas granjas y revisando el estado de los cultivos. Echar raíces en el país y mantener su propio lugar entre precios de mercado irregulares y un clima que cambia cada año, solo con eso, la jornada de un joven agricultor ya es suficientemente dura y también valiosa.

Pero cuando uno se dedica a la agricultura, a veces, al mirar una bandeja de plantones, se le ocurre una idea inesperada. ¿Estos productos agrícolas que tocamos con las manos cada día, y estas técnicas agrícolas que hemos aprendido en Corea funcionarán también en tierras de otros países?.

Una tierra desconocida, imaginar la escena de hacer brotar semillas con nuestras propias manos en un suelo que tocamos por primera vez todavía me entusiasma. No hace falta aspirar a metas grandiosas ni a grandes éxitos. Salir a mirar el mundo con las técnicas y la experiencia acumuladas en Corea también es un camino que un joven agricultor merece recorrer.
 

El fracaso en Da Lat, Vietnam, la matrícula del aprendizaje de la agricultura en el extranjero

Por supuesto, no todo fue fácil desde el principio. Mi primer destino para intentar la agricultura en el extranjero fue Da Lat, Vietnam, en 2019. Empecé con entusiasmo de la mano de una ONG local, pero el terreno no fue nada fácil. Estaba preparado para que el idioma y la cultura fueran diferentes, pero no había pensado lo suficiente en las numerosas variables que surgen en un clima y un entorno desconocidos. El resultado fue un fracaso.

Al hacer las maletas me sentí vacío. ‘¿Qué gloria o riqueza pretendía alcanzar para venir hasta aquí y pasar por tantas dificultades?’ también llegué a pensar. Aun así, no quería volver así sin más. Por eso busqué sin más a agricultores coreanos veteranos que ya se habían establecido y cultivaban en Vietnam.

Los veteranos me contaron los ensayos y errores que vivieron al empezar a cultivar allí y lo que tuvieron que preparar hasta lograr asentarse. Al escuchar esas historias comprendí algo. El fracaso en Vietnam no era el final, sino la matrícula que había pagado para conocer correctamente la agricultura en el extranjero.
 

Cuatro visitas a Kirguistán, un entendimiento nacido sobre la tierra

La oportunidad de intentarlo de nuevo llegó en Kirguistán, en Asia Central. Kirguistán, donde más del 90% del territorio es montañoso, también es llamado ‘la Suiza de Asia Central’. Es un país con gran potencial agrícola, donde fluyen aguas limpias procedentes del deshielo de las nieves perpetuas y la tierra también es fértil. Sin embargo, muchas fincas no podían aumentar sus cosechas por la falta de técnicas de producción de plántulas o de instalaciones capaces de responder al cambio climático.

Esta vez decidí no apresurarme. Viajé allí cuatro veces por mi cuenta, y cada vez recorrí granjas durante varios días y me reuní con agricultores.

Los agricultores de allí realmente querían aprender nuevas tecnologías agrícolas. Aunque no nos entendíamos bien y conversábamos usando traductores, al tocar juntos la tierra y manejar los plantones, no hacían falta largas explicaciones. Al estrecharnos la mano pensé esto. Nuestros conocimientos de cultivo, que en Corea parecen ordinarios, podrían convertirse aquí en una fuerza capaz de cambiar la vida de estos agricultores. Nunca me había sentido tan orgulloso de ser alguien que cultiva en Corea como en aquel momento.

Después participé en el programa de incubación de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea(KOICA) y fui aprendiendo uno a uno los aspectos administrativos y prácticos de los proyectos de cooperación internacional para el desarrollo. El próximo mes de noviembre volveré a visitar Kirguistán con el apoyo del ‘proyecto privado de investigación del entorno’ de la Asociación de Desarrollo de Recursos Agrícolas en el Extranjero. Esta vez, dando un paso más allá del estudio de mercado, planeo examinar con detalle si puede convertirse en un proyecto real. Avanzar sin prisa, llenando casilla por casilla mi propio mapa de agricultura en el extranjero, es últimamente mi mayor alegría.
 

 La fuerza de nuestra agricultura, visible al salir al exterior

Al recorrer granjas en el extranjero, terminé viendo de nuevo mi propia granja. La gestión de plántulas o el funcionamiento de instalaciones que en Corea considerábamos naturales no eran algo natural en otros países. Al salir fuera, pude ver mejor qué es lo que tenemos. La agricultura en el extranjero, antes de ser una labor de ayuda a otros, también fue una forma de mirar de nuevo mi propia agricultura.

KOICA cuenta con el cuerpo de voluntarios en el extranjero de la República de Corea ‘World Friends Korea’(World Friends Korea). ¿Qué tal si los jóvenes agricultores también tuvieran un nombre como ‘World Farmers Korea’(World Farmers Korea) ?. Me refiero a jóvenes agricultores que, llevando consigo la tecnología agrícola y la dedicación de Corea, se encuentran con agricultores de todo el mundo, y trabajan la tierra juntos.

No hace falta considerar el hecho de salir al extranjero como algo pesado, como una misión o una obligación. Se trata de compartir con agricultores de otros países la agricultura que hemos cultivado con esmero, y, en ese proceso, buscar también nuevas oportunidades.

Animo a los jóvenes agricultores que hoy también protegen sus respectivos campos de trabajo. Esperaré el día en que algún día nos encontremos en un campo de otro país y plantemos semillas juntos.