猛暑で溶ける夏レタス、『耐災害性品種』は代案になるか

近年、深刻な気候変動や猛暑、高温多湿の天候が続くなか、真夏の施設野菜農家の悩みが深まっている。特に夏レタス栽培では、従来の一般的な品種でさえ、葉先が焼けるチップバーン（Tip-burn）現象や、葉が溶ける軟腐病など各種の生理障害によって商品性が低下する現象が現れている。

実際に、韓国農村振興庁が2017年に発刊したレタス単行本によると、葉レタスは高温期の抽だい、赤色発現の不安定さ、収穫労力が多くかかるといった問題があり、結球レタスは高温期栽培時に抽だいや腐敗病（菌核病および軟腐病）が多く発生し、特に夏の高温期である7～9月の栽培が難しいと指摘している。

‘『高温期のレタス栽培におけるカルシウム剤の葉面散布が生育および葉内カルシウム含量に及ぼす影響』という論文でも、レタスの適正生育温度は15～20℃、結球に適した温度は10～16℃とされている。生育初期には高温に耐える力が比較的大きいが、生育が進むにつれて弱まり、24～26℃以上では生育が抑制され、病害が多く発生すると明らかにしている。

こうしたレタスの栽培特性により、夏季の高温現象が農家に栽培上の困難を与えているなか、チョンチマレタスの『ジンチョンマッ』が耐災害性品種として注目を集めている。

夏場にレタスを栽培する農家は、収穫直前あるいは収穫後の流通過程でレタスがしおれてしまうことに頭を悩ませる。しかし『ジンチョンマッ』レタスは、高温多湿の夏の環境でも簡単に軟らかくならないよう、優れた保存性と商品性を最大化して開発された品種だ。組織が緻密で、暑さの中でもレタス特有の形と張りをよく維持するため、収穫後の包装や長距離輸送時にも鮮度が長く保たれるという利点がある。

暑い天候で育ったレタスは、一般的に食感が硬くなったり苦味が強くなったりしやすいが、『ジンチョンマッ』は真夏でも特有のシャキッとした食感をそのまま維持し、消費者の味覚をつかんでいる。葉の大きさも徒長したり乱れたりせず、包み野菜用として最も適した規格で均一に育つため、大型スーパーや飲食店など高品質を求める固定取引先への納品や、公営卸売市場の競売で高い等級を得るのに有利だ。

また、同じ面積当たりの収穫量が多く、価格が高騰する真夏の“金のレタス”時期に農家収益を最大化できる孝行品種として評価されている。ジンチョンマッはほぼ1年中生産が可能で、定植後から収穫までは夏季でおおよそ25日、冬季で6週間ほどかかる。耐湿性も強く、梅雨時にも強い。

全北レタス研究会のホ・ヨンスク副会長は「ジンチョンマッは他のレタスに比べて保存期間が長く、同期間・同面積比で生産量が20～30％多い」とし、「1年のうち夏と冬で収穫量の差はあるが、250坪基準で年間およそ48回収穫し、平均すると1回の収穫で4kg入り70箱を収穫するため、年間生産量は10トンを超える」と話した。

韓国農水産食品流通公社の農水産物価格情報システムKAMISによると、2025年のレタス4kg当たり年間平均落札価格は2万4866ウォン（kg当たり6221ウォン）だ。年間7～8トンを生産する農家が生産量を20～30％増やせば、年間で約1000万ウォンほど売上を向上させることができる計算になる。

ホ副会長は「ジンチョンマッは春先の乾燥時にチップバーン現象が時々発生するが、耐湿性があるため湿った夏場にはチップバーンがほとんどない」と説明した。また「食感がシャキッとしていて軟らかくなりにくいため、夏に需給が難しいアイスバーグレタスの代替としてサラダやサンドイッチに多く活用されており、最近は消費者層が大きく増えた」と付け加えた。

全北レタス研究会のキム・スホ総務は「ジンチョンマッは抽だいが遅いという説明もあるが、この部分は環境によって異なるだけで、ジンチョンマッの長所だとは言えない」とし、「チップバーン現象も管理によって異なって現れる側面がある」と説明した。