【特別インタビュー】趙容敏・国立畜産科学院長に未来の畜産を問う

メタン排出量を最大34%減らす飼料添加剤の商用化、外国製に比べて半額以下水準のロボット搾乳機の開発・普及。現在、農村振興庁国立畜産科学院が推進している研究開発の中でも代表的な研究事業だ。生産費上昇と人手不足、家畜疾病、気候変動、環境負荷という危機に直面した畜産業の持続可能性を高めるため、AIとデータ基盤の精密畜産および低炭素技術の開発・普及に注力しているのである。これを受けて本紙は、趙容敏・国立畜産科学院長に会い、彼が考える畜産ロードマップと農家所得増大などのための実用研究について話を聞いた。

畜産業を取り巻く内外の環境が急速に変化している。院長が見る国内畜産業の主要課題と、これを解決するために国立畜産科学院が重点的に推進している方向は何か。
「現在、畜産業が直面している最大の危機は、どれか一つの課題というよりも、生産費上昇と人手不足、気候変動、家畜疾病、環境負荷が同時に重なっている点だ。特に飼料原料の高い輸入依存度と国際価格の変動は農家経営を不安定にしており、高齢化と労働力不足も畜産業の持続可能性を脅かしている。これに加え、猛暑と家畜疾病発生リスク、畜産臭気と温室効果ガス削減に対する社会的要請まで高まり、農家が負担しなければならない重圧は増している。
しかし、このような危機は畜産業の体質を変える機会にもなり得る。人工知能とデータを活用して労働力を減らし生産性を高めるスマート畜産、国産粗飼料と農食品副産物を活用して飼料費を削減する技術、メタン低減と家畜ふん尿の資源化を通じて環境負荷を新たな産業価値へ転換する技術が急速に発展しているからだ。
国立畜産科学院は、研究成果が実験室にとどまらないよう、農家と産業界が実際に活用できる技術として完成させ、現場実証とモデル事業を通じて迅速に拡散することに力を集中する方針だ。」

人工知能とデータ技術が畜産業のさまざまな分野で活用されている。畜産科学院では、家畜の健康と行動管理、畜舎環境制御、飼料給与と作業自動化などのためにどのような人工知能技術を研究しており、これによって畜産現場がどのように変わると期待しているか。
「人工知能と各種センサーで収集した情報を活用して家畜の状態を精密に把握し、飼養・繁殖・環境管理を自動化する技術を畜種別に開発している。核心は、農場主の経験に基づく生産・飼育方式から、データに基づく予測と意思決定方式などの科学的営農へ転換することだ。例えば韓牛の体重を量るには少なくない時間と労力を投じなければならないが、映像を通じて体型・体重を測定できれば、労働力と時間の節減、安全性向上などに効果的だ。
そのため韓牛分野では、映像で体重と体型など主要情報を自動測定する装置を開発中だ。今年、普及型試作品を開発し、2027年から育種農家を対象に試験適用して一般農家まで拡散する計画だ。乳牛分野では、人工知能で乳頭位置を認識して搾乳する国産ロボット搾乳機を開発し、農家普及と輸出を拡大している。搾乳情報と活動量などを分析して発情や健康異常を早期に確認する機能も高度化している。
家畜は空胎日数を減らすことが重要だ。そのため豚分野では、超音波画像を人工知能で分析して妊娠の有無を自動判定する技術を開発した。人工授精後18〜21日の間の妊娠判定精度は約98%と示され、今年45戸の農家を対象にモデル事業を推進している。また、母豚の体型を映像で診断して個体別の飼料給与量を自動調整し、豚群内の異常個体を早期に見つけ出す技術も開発中で、今後は発情探知と一腹子数予測まで研究範囲を拡大する予定だ。
家禽分野では、産卵しない、または産卵状態に異常がある鶏を自動選別する技術を農家で実証している。ブロイラーは個体別に体重を測定してきたが大変で、精度も低かった。そこで体重・飼料管理と換気・床管理を連携した統合環境管理技術を適用している。今後は知能型モデルへ発展させる計画だ。今年は開発された技術の現場実証と普及を拡大し、2027年からは農家経営改善効果を分析してモデル事業と産業化を本格化する方針だ。」
 

カーボンニュートラルと飼料費削減は畜産業の重要課題だ。低メタン・低タンパク質飼料をはじめとする環境配慮型飼養技術の主な研究成果と現場拡散の方向を説明してほしい。
「カーボンニュートラルと飼料費削減は一緒に解かなければならない課題だ。畜産科学院は、メタン排出を減らす韓牛用飼料素材と、生産性を維持しながら窒素排出を低減する豚用低タンパク質飼料技術を重点的に開発している。
韓牛分野では、2025年にチアミン二リン酸を活用した飼料素材を開発し、メタン排出量を約18%減らす効果を確認し、2026年上半期に補助飼料登録を終えた。続いて、チアミン二リン酸と植物性油を混合した素材は、韓牛給与試験でメタンを28〜34%減らす効果を示した。関連添加剤開発技術は2026年5月に2社へ移転しており、現在、メタン低減効果を検証する産業化支援を進めている。
豚分野では、飼料の粗タンパク質を1ポイント下げても、必須アミノ酸を適正水準で補給すれば生産性低下がないことを確認した。現在は、制限アミノ酸間の栄養学的影響を究明するためアミノ酸混合水準を設定し、生産性と代謝生理変化の研究を進めている。」

家畜ふん尿の効率的な処理と資源循環のために、畜産科学院で開発している主要技術と今後の推進方向は何か。
「年間約5000万トン発生する家畜ふん尿問題は、処理方法を多角化することが重要だ。これに対応して、従来の堆肥・液肥利用とともに、家畜ふん尿を固形燃料やバイオ炭などエネルギー・産業素材として活用する技術を開発している。
まず固形燃料化を通じて、今後は炭素排出取引などに活用できる見通しだ。そのため、燃料活用のための適正ふん尿貯蔵期間を設定し、農業副産物を混合して発熱量を高めたり臭気を減らしたりする技術を開発した。これを基に、2024年に韓国南部発電で425トン、2025年に韓国南東発電で210トン規模の試験燃焼を支援し、発電燃料として活用できる可能性を確認した。
バイオ炭分野では、家畜ふん尿を熱分解して作った素材を重金属や染料など汚染物質除去に活用する研究を2025年から2027年まで進めている。今年からは『畜産資源活用カーボンニュートラル・バイオ融合技術開発』事業を通じて、固形燃料焼却灰活用、バイオオイル生産、水熱炭化など6課題を推進している。」

畜産臭気低減は地域社会との共生と畜産業イメージ改善のために重要だ。畜産科学院が開発・普及している臭気低減技術の現状と、モノのインターネット（IoT）基盤の臭気モニタリングシステム普及計画はどうなっているか。
「養豚場が開放型から密閉型へ変わるにつれ、排出口でのフィルタリングとふん尿の継続的な循環が重要になった。つまり、臭気発生を減らし、畜舎の外へ広がるのを防ぎ、臭気濃度を継続的に確認する技術をあわせて適用してこそ効果的に管理できる。畜産科学院は、こうした技術を一つにまとめて農家に普及している。畜舎内部には、ふん尿からアンモニアが発生する過程を抑制する物質と、液状ふん尿貯蔵槽の表面を覆う浮遊式カバーを適用している。畜舎外部には脱臭塔を設置し、臭気が周辺へ広がるのを減らす。これにIoT基盤の測定装置を連携し、臭気濃度の変化をリアルタイムで確認できるようにした。
臭気測定装置と脱臭塔を結合した技術は2025年に12戸の農家へ普及し、2026年には26戸へ拡大している。臭気測定装置と浮遊式カバーを結合した技術も2026年に現場実証を経て、2027年に16戸の農家へ試験普及する計画だ。今後も農場構造とふん尿処理方式に合った技術をパッケージ化して適用する方針だ。」

最近、畜産科学院は韓国型酪農技術の海外拡散にも力を入れている。わが国の酪農技術の強みと、海外協力および進出拡大の方向を紹介してほしい。
「酪農は高齢化と労働力不足という構造的課題を抱えている。農家当たり年間労働時間は3661時間で、他畜種の3倍に達し、そのうち約40%が搾乳に投入される。この問題を解決するため、20年にわたる挑戦の末に核心要素技術を国産化し、アジア初のロボット搾乳機を商用化した。今年上半期にも追加輸出が続き、現在までに計15台（国内16カ所設置）を輸出しており、最近は台湾の既存輸入業者から追加購入見積もり要請を受けた。
わが国技術の強みは三つある。通常4億ウォンに達する外国製の半額以下で供給できる価格（1台当たり1億8000万ウォン）競争力を備えており、乳頭検知精度99%以上、初期モデルより38.9%短縮された搾乳カップ装着時間など、性能も実証済みだ。最後に、搾乳データ20万件以上を国家単位で確保し、外国製設備中心のデータ従属構造から脱却する基盤を整えた。今後は設備供給とともに、飼養管理技術とデータ分析、アフターサービスまであわせて提供する『K-酪農パッケージ』モデルへ進む計画だ。その最初の対象として中央アジア（カザフスタン・ウズベキスタン・キルギス）に注目しており、今年下半期には中央アジア畜産カンファレンスとドイツ・ハノーバーのユーロティア博覧会に参加し、輸出基盤を強固にする。」
 

家畜伝染病の被害を減らすためには早期発見と予防的管理が重要だ。畜産科学院が推進している家畜疾病の感知・予防・管理研究と現場支援の方向は何か。
「家畜疾病対応の核心は、疾病を早期に発見し予防し、農場内の遮断防疫を徹底することにある。特に人との接触を最大限減らせるよう、異常個体を映像と音声で確認できるようにする関連研究を進めている。映像を通じて動きの変化を検知し、音で個体の異常有無を判断する技術を開発中だ。
また、牛・豚の慢性消耗性疾病については早期診断法を開発し、感染と免疫反応に関与する遺伝子を発掘して疾病リスクを早期に選別する研究を推進している。真菌性皮膚病については、新たな治療候補物質の効果を確認し、産業界に技術移転した。
畜舎環境の病原体を迅速に見つける技術は、米国の大学と国際共同研究を進めており、消毒過程で蛍光追跡物質を活用して消毒不十分な地点を見つけて補完する研究も進行中だ。あわせて、ランピースキン病と新しい遺伝子型口蹄疫ワクチンの接種後の異常反応と生体変化を分析し、国家防疫政策に必要な資料を提供した。」

猛暑などの異常気候が家畜の健康と生産性に及ぼす影響が大きくなっている。気候変動に対応して推進している主な研究成果と農家支援の方向を話してほしい。
「畜産科学院は、猛暑リスク予測、畜種別の飼養・飼育環境管理技術開発、現場技術支援へとつながる総合対応に力を入れている。まず『家畜飼育気象情報システム』を通じて、農場位置基盤の家畜暑熱ストレス指数（気温・相対湿度を用いて家畜が体感する暑さの程度を数値で表した指数）を5段階で提供し、通知メッセージで危険情報を送信している。畜種別には、韓牛肥育牛にビタミン・亜鉛強化飼料添加剤を給与して高温ストレスを減らし、乳牛の搾乳待機場には冷房設備を設置して内部温度を1.3℃下げる効果を確認した。豚は授乳母豚に15℃の冷たい水を供給して飼料摂取量を増やし、母豚の体重減少を防いだ。鶏卵の場合、0〜10℃で冷蔵保管すると42日までA等級の鮮度が維持されることを確認し、冷蔵流通管理基準を整えた。
現場支援も強化し、2026年5月から8月まで『現場技術支援団』を運営し、事前選定した42市郡のうち脆弱農家を訪ねて施設点検および飼養管理を指導しており、猛暑安全5大基本ルールの案内など農業者の作業安全もあわせて見守っている。」

TMR（自家繊維質配合飼料）拠点農家を引き続き増やしている。現在の農家数と、今後は何戸まで拡大する計画か。
「自家繊維質配合飼料は飼料費削減効果に優れるが、配合機と貯蔵施設など初期設備投資と製造技術の習得が必要なため、農家導入には難しさがある。これに対応して、全国韓牛協会、韓牛自助金管理委員会とともに技術教育と現場コンサルティングを継続推進しており、技術伝授者が運営するTMR拠点農場を全国13カ所で運営中で、2027年までに18カ所へ増やす計画だ。」
 

今後、わが国の畜産業が持続可能な産業として発展するために最も必要なものは何だと考えるか。あわせて、一緒に働く同僚たちと畜産農家、国民に伝えたい言葉をお願いしたい。
「畜産業が持続可能な産業として発展するには、農家の経営安定と環境的責任、国民の信頼をともに確保しなければならない。現場実践技術を基盤に、この三つの価値をバランスよく発展させるべきだ。そのためには、精密飼養管理、スマート畜産、低炭素技術、家畜ふん尿資源循環技術が現場に安定的に定着しなければならない。安全で品質の良い畜産物を生産し、消費者が信じて選べる畜産業をつくらなければならない。
厳しい条件の中でも畜産業を守ってくださっている畜産農家の皆さんに感謝し、変化する技術を農場競争力強化の機会として活用していただきたい。畜産科学院も、実質的な生産費削減と所得向上につながるまで、頼もしい技術パートナーになる。国民の皆さんにも、畜産業が食料安全保障を支える核心基盤であることを記憶していただき、温かい応援を送っていただけるなら、環境にやさしく安全な食でお応えしたい。
最後に、畜産業を理解し専門性を持つ同僚たちとともに働くことにやりがいを感じている。国政課題を遂行する一方で、彼らの専門性と力量を発揮できる組織へと導いていくつもりだ。」