「データのコスパ」で勝負する実利型スマートファーム、農村の未来を開く

土に触れながら作物の状態を目で確認するだけだった伝統農業が、データ基盤のデジタル農業へと急速に進化している. 特に技術導入コストの負担と高齢化によりスマートファームの普及が停滞するなか, 現場で直接データを分析しシステムを設計して '低コスト·高効率'を達成した農家が注目を集めている.

京畿道楊州で 2万 3140㎡(約 7000坪) 規模で ‘ダソム農場(ホミョンサン営農組合法人)’を運営するキム・テギョン代表がその主人公だ. 1982年生まれで農業に飛び込んで 21年目となるキム代表は、 4年前にキュウリ·カボチャから鬱陵島の特産物であるブジッケイナムル(シマヨメナ)へと作目転換した後, データ基盤のスマート養液システムを導入し、アナログ農法の限界を突破した.

自らの設計で億単位の施設費を 60% 削減…2年で損益分岐点に到達
キム・テギョン代表はスマートファームを設計したが、 “私が追求するスマートファームは、低コスト投入で効率性を高めることだ”と強調した.

通常、自治体が実施している青年自立型スマートファーム支援事業の予算算定基準を見ると、約 1000坪規模のスマートファーム新築に1か所当たり 4億 5000万ウォンを支援する. 業界では実際の費用は 4億 5000万ウォン以上だと説明する. この場合、上位農家基準の坪当たり売上を上げても元利金返済と損益分岐点到達だけで 15年から 20年かかり、現場導入の最大の経済的障壁と指摘されている. 首都圏の高い地価も参入障壁だ.

キム代表は 10年の長期賃貸借契約で用地費を抑え, 数年にわたり積み上げた施設エンジニアリングのノウハウを発揮して中古パイプで温室を自ら設計·施工した. 約 6か月間、自ら工事を進め、中央政府(施設園芸現代化事業)と京畿道(農漁業所得 333プロジェクト) などの政策資金を活用して、彼が実際に投入した費用は 1億 7000万ウォン程度だ. 業者委託費用に比べ実に 62%を削減した数値だ.

現在、ダソム農場の坪当たり売上は 7万~8万ウォン程度で, 単価を kg当たり 7000~8000ウォン台に引き上げ、最終的に坪当たり 10万ウォン達成を目標としている. キム代表は “投資費用を画期的に下げたため、 1.5年から 2年で施設投資費を全額回収できる”とし、 “一般的な自営業の内装費用という概念でアプローチし、徹底した損益計算を経た”と説明した. 来年は肥料費と農薬費を除いて 70%の高い純利益率を期待している. 今年は低設ベッドを単棟ハウスで試験栽培した後、これを拡大適用する計画だ. 

スマートフォン内の排液データ, 肥料の無駄を減らし生産性を 30% 高めた
農林畜産食品部と農村振興庁が推進するスマート農業拡散戦略の核心は ‘データによる精密制御’だ. ダソム農場はコストパフォーマンスの高いスマートファームを構築すると同時に、データの効率性を最大化した. 

キム代表は自ら構築した複合環境制御システムを通じて、スマートフォンで温室内の二酸化炭素(CO₂) 数値, 土壌温度, 風向·風速などをリアルタイムでモニタリングする. 核心は約 1500万ウォン台の ‘スマート養液機による排液データ制御’だ. 作物に供給された後に流れ出る排液の電気伝導度(EC) 値と養分活用比率をスマートフォンで常時確認する.

従来の土耕栽培では肥料が土中に吸収されるため、過剰供給や欠乏を把握しにくかったが, 培地耕栽培とデータモニタリングを組み合わせることで精密な施肥が可能になった. キム代表は “従来の単棟ハウス土耕栽培と比べると、均等に施肥が行われることで枯れる作物がなくなり、生産性が 30% 以上向上し, 人件費や肥料代などの経営費は半分に減った”と説明した.

作物制御もまた精密だ. 温度が 20℃に達すると窓を部分制御で開け, 18℃で閉じるようにカスタマイズ設定した. 循環ファンは 30分稼働後、 20分間休止するようにして作物が乾燥するのを防ぎ, 生育に最も良い ‘湿度 60%のそよぐ風’を実現する. 日照量制御のため、午前 10時に温度が基準値に達すると遮光スクリーンを自動で張る.

キュウリに比べて収穫と防除、 , 養液管理中心で回るブジッケイの作物特性まで相まって、現在は外国人労働者 6人だけで 7000坪の大規模農場を無理なく管理している.
“スマート経営人材の育成へとパラダイム転換すべきだ”
現場で青年創業農のメンター役も務めているキム代表は、最近スマートファーム革新バレーなどで教育を修了して出てきた青年農業人らへの助言も惜しまなかった.

彼は “一部の高価な輸入遠隔制御プログラムはライセンス費用だけで数千万ウォンに達し, 精密ロジックを実装するには温室設備だけで 10億ウォン以上が必要だ”とし、 “国産プログラムは 300万ウォンから 500万ウォン程度だ. 一般ハウスに制御環境が合わない高価な輸入プログラムだけを設置すると、システム間の互換性が落ちて無用の長物になりかねない”と指摘した.

農業は製造業と異なり、環境制御に失敗して作物が一度狂うと回復に時間がかかり、 1年周期の農作を台無しにしてしまう. これは、貸付元利金返済の圧迫の中で十分な準備もなく数億ウォンの青年創業農資金の支援を受けた若者たちが借金まみれに転落する冷酷な現実を示している. 過去に 7000万ウォンの後継農資金を受け、 15年間誠実に返済してきたキム代表も、現在順次返済中の施設投資の借金が 4億ウォンに達するほど、スマートファームの金融リスクは現実的な問題だ.

キム・テギョン代表は “現在の農村は外国人季節労働者制度が定着し、以前より農業人材環境は確実に良くなった. そしてデータで農業を行うスマートな農場主が増えたのも事実だ”としつつ、 “本当の問題は農村に人がいないことではなく, 経営できる ‘人材’がいない点だ. スマートファームだからといって無条件に莫大な費用をかけるのは失敗への近道だ”と助言した.

続けて “1000坪基準で 15億~20億ウォンを投資して生産量を最大化できないなら, 大多数の農家は私のように資本効率性を最大化した ‘実利型モデル’で勝負すべきだ”とし、 “そのためには養液調節に対する絶え間ない学習と知識が必須だ. 栽培知識と病害虫の学習は基本であり, 現場で農場主自ら手を入れられる基本的な 'エンジニア的素養'を身につけて入ってこなければならない. 政府と自治体も韓国の現実に合ったコストパフォーマンスの高いデータ制御ロジックを普及させ, 現場対応力を備えた技術経営人材を育てる質的教育に集中すべきだ”と強調した.