「農業も製造業のように計画生産すべき」…アグユニ、スマートファームの“ニューノーマル”をつくる

[韓国農業技術新聞=ペク・チョルヒョン記者] 農業を第一次産業ではなく、計画生産と大量生産が可能な「製造業型産業」へと革新するという抱負を持つ企業がある。創業7年目を迎えたアグリテックスタートアップ「アグユニ（代表 クォン・ミジン）」だ。

アグユニは、独自の先端技術「エグドーム」を先頭に、既存のガラス温室の限界を克服している。需要者中心のオーダーメード型薬用・特殊作物の大量生産体制を構築し、スマート農業の新たなパラダイムとニューノーマルを提示しているクォン・ミジン代表に会い、アグユニが描く農業の未来とグローバル進出戦略を聞いた。

完全密閉型環境に圧力制御まで…年間運営費を80％削減

グローバル貿易学科を卒業したクォン代表は、大学時代から農産物流通業を営み、大型スーパーに野菜を供給していた父を手伝っていた。当時、事業が順調ではなかった過程を傍らで見守っていたクォン代表は、「農業分野で確かな競争力を備えてこそ父を実質的に助けられると思った」とし、自然に接してきた農業環境の中で起業を決心することになった背景を明かした。
 

初期には技術的完成度が不足し、試行錯誤を経験することもあったが、父がもともとスポーツ用として開発していたエアドーム技術を農業用に高度化し、薬用・特殊作物を栽培できる「エグドーム」技術を完成させた。

アグユニの中核インフラである「エグドーム」は、半導体クリーンルーム水準の完全密閉型環境を提供する。エグドーム内部は1年中春の気候を維持し、有害ガスを完全に遮断する専用フィルター室を備え、外部ガス流入をゼロ（0）に近く管理する。また、温度、湿度、空気循環だけでなく、内部圧力まで自動制御する。人工LEDではなく自然光をそのまま活用し、二重構造設計を導入して病虫害の原因となる結露現象も予防する。内部環境の統制が可能なため、化学肥料や農薬は一切使用されない。

特にエグドームの経済性は既存のガラス温室を圧倒する。1000坪基準でガラス温室の年間運営費用は約1000万ウォンに迫る一方、エグドームは150万～180万ウォン程度にすぎない。 
エグドームが電力消費を画期的に減らせる秘訣は、まさに「地中と水の温度」を活用することにある。エアコンやボイラーを回して冷風や温風を人為的に「作る」のではなく、すでに自然に存在する温度を最小限の電気だけ使って必要な場所へ「伝える」構造だ。
 

この技術の核心は、地下5mの深さに埋設された長さ100mの「地熱管」だ。外部空気はフィルター室を経て、この地熱管を通路としてエグドーム内部に入るが、このとき地熱管の中に配置された薄い「水熱管（水管）」が温度調節器の役割をしっかり果たす。夏場を例にすると、この原理はさらに明確になる。外は30度を超える蒸し暑さだが、地中深くにある水熱管は年間を通じて15度前後の涼しい温度を維持する。

外の熱い空気がこの細く長い地下通路に入る瞬間、「熱は常に熱い所から冷たい所へ移動する」という科学的原理が働く。熱い空気が冷たい管を通過する過程で、空気中の熱気が冷たい管の壁面へ自然に吸収される仕組みだ。特に通路が狭いという点が、冷却速度を引き上げる妙手となる。空気が冷たい壁面により多く、より密にぶつかることで、熱を奪われる速度がはるかに速くなるためだ。

結論として、エアコンをまったくつけなくても、蒸し暑い屋外の空気がこの地下通路を通過しさえすれば、温室内部に入るときにはすでにエアコンをフル稼働したかのような涼しい風へと変わる。自然の原理と構造的アイデアが結合して完成した、圧倒的な省エネルギー技術だ。

これに加え、四季を通じて温度が一定な地下水を熱源として使用するヒートポンプシステムまで連動させた。電気のみに依存していた従来方式とは異なり、夏には冷たい地下水で冷房を行い、冬には比較的暖かい地下水の熱で暖房をまかなうことで、温室運営に必要な電力消費を革新的に減らした。

また、土耕栽培モジュールを通じて一般的な環境より生育速度が30％速く、水使用量も38％削減する。土耕栽培モジュールは組立式モジュールを活用するため、平面にだけ作物を植えるのではなく、垂直形態で栽培して従来方式比で生産効率を約2倍に高め、生産性を最大化する。また、土の中に空気がよく通るようにし、栄養分を保持する力を高めて根の環境内に栄養素が効果的に維持されるため生育速度が速くなり、土壌に直接水を与える地中灌水システムを通じて水の蒸発と流出を防げるため、水使用量も削減できる。

アグユニ側は、このような実証データが国際標準規格であるISO 9001（品質マネジメントシステム）、ISO 14001（環境マネジメントシステム）、ISO45001（安全衛生マネジメントシステム）認証を取得した同社の標準化されたデータ収集マニュアルと環境配慮型管理システム、そして安定した実験環境の中で徹底的に測定・記録された信頼できるデータだと強調した。
 

現在、エグドームは内部環境制御が100％自動化されており、1000坪規模をわずか2人の管理者だけで栽培から収穫まで可能な半自動化システムを構築した。さらに完全な自動化を実現するため、ロボット専門企業「テソロ」と協力し、生産および栽培工程へのロボット導入を推進中だ。

機能性トウガラシ基準で年間売上約44億ウォン…投資金回収は1年も可能

アグユニは、レタスやキャベツなどの一般作物の代わりに、需要と供給が明確な薬用および特殊作物をターゲットに据えた。現在、華城市に位置するエグドーム1号では、血糖調節に優れたプレミアム機能性トウガラシを栽培し、ソウルのコサマートなどに供給している。機能性トウガラシは市中製品より高いkg当たり2万9000ウォンの単価で取引されており、年間生産量に伴う売上規模は約44億ウォンに達する。

今後は契約を通じて、医療用大麻、ツボクサ、バラなど企業の需要が明確な高付加価値作物へと品目を拡大する予定だ。また、各作物別の最適な栽培データ（SOP、標準運用手順）をソリューション化し、需要企業と農家にそのまま適用できるよう支援している。

作物によって異なるが、同じ面積の一般的な露地やビニールハウスより、少なくとも10倍、多ければ20倍ほど生産量が多い。このように生産量の差が大きい理由は、エグドームが高さ17mのオーダーメード立体構造と、年4回以上の連続収穫が可能な環境を支援しているためだ。

特に薬用作物の場合、露地やビニールハウスで栽培すると連作障害により5～6年待たなければならないが、エグドームは土耕栽培モジュールを通じて土壌を交換できるため連作が可能であり、6年間の生産量基準でおおよそ10倍ほど多い。そして機能性トウガラシ（抗肥草）の場合、2年まで継続的に収穫が可能だが、露地とビニールハウスは毎年の苗および植え付け費用、人件費の問題で生産に困難がある。このほかにも栽培環境が完全に統制されているなど、全般的な生産条件の差はかなり大きい。   

1000坪基準で棟当たりの建築費用は20億～30億ウォン水準でガラス温室と類似しているが、投資金回収期間（ROI）は著しく短い。機能性トウガラシ基準で約3年、高付加価値の希少作物の場合は1年以内でも投資金回収が可能だ。一般的に10年以上かかるガラス温室と比べると  経済性は非常に優れている。

ただし、エグドームは現在、政府補助金支援の対象ではない。このような新概念の栽培環境が政府から「ニューノーマル」として認められれば、補助金支援が可能になる。すでに農林畜産食品部から技術力を認められ、優秀ベンチャー企業認証である「今月のA-ベンチャーズ」に選定されたこともあるだけに、クォン代表は今年末、遅くとも来年上半期までに政府補助金の支援を受けられるよう、あらゆる力量を集中する計画だ。

米国・マレーシア・中東を狙い撃ち…グローバル炭素排出権市場を正照準・「デジタル耕作権」導入

アグユニは創業初期からグローバル市場を狙い、米国法人を設立するなど企業価値（バリュエーション）確保のためのビルドアップを終えた。特に国内特許はもちろん、技術障壁の高い米国特許（USPTO）まで取得し、エグドーム技術の独占性とグローバルな通用性を世界に証明した。米国は巨大な資本市場であると同時に、気候変動対応のための大規模スマートインフラ需要が急増しており、エグドーム進出の好機だと判断している。

マレーシアとはすでに、アラブ首長国連邦ドバイにラン（Orchid）を供給する現地大手契約栽培企業と輸出契約を締結した。現地農地を農業目的で使用する場合、認認可手続きが省略されるため、資金流入と同時に迅速な着工が可能だ。中東地域では国富ファンド課題を申請して予算範囲を調整中で、これを通じて大規模スマートファームクラスターを造成する計画だ。

クォン代表は、農業人ではなく「経営・経済学徒」の視点から、需要者中心のライセンスおよび情報力を基盤にアプローチしており、グローバル炭素委員会との共同開発を通じて、マクロな炭素排出権ビジネスモデルも併せて設計している。

また、多額の炭素税を負担する鉄鋼企業などを対象に、エグドームで発生する炭素排出権を連携した事業も推進中だ。実際に鉄鋼企業は炭素排出により多くの税金を負担しなければならない。しかし、エグドーム自体が環境配慮型エネルギーで運営されるため、導入すれば炭素排出権を認められる。つまり、企業がエグドームを導入すれば税金相殺効果を得ることができ、アグユニはエグドームを導入した企業から作物に対する収益を認められる構造だ。

また、エグドームをモジュール化・規格化し、土地のない投資家にも1000坪に対する権利を付与する「デジタル耕作権」を導入した。これは実物資産（RWA）基盤の投資方式で、すでに確保された強力な需要先と固定された価格を基に、契約栽培作物の収益および直接販売収益を安定的に配当する概念だ。特にデータの透明性を確保するため、ブロックチェーン基盤のMRV（測定・報告・検証）システムを導入し、自主的なデータ改ざんを遮断して投資信頼性を最大化した。

「農業界のサムスンバイオロジクスを志向」…5年以内に上場と製造業化を達成

アグユニの短期目標は、1年以内にエグドーム自体の運営規模を3～5基まで増やし、長期B2B契約を拡大することだ。中長期的には5年以内に上場（IPO）する一方、農業を基盤に教育と金融を緊密に結びつけたエコシステムを構築したい考えだ。

クォン・ミジン代表は「農業の本質的な問題は、技術不足や農民育成の限界ではなく、構造的問題にある」とし、「既存の生産者中心構造から脱却し、需要者中心の計画生産が可能な製造業の形へと農業パラダイムを変えなければならない」と強調した。続けて「食料安全保障と気候変動解決はもちろん、ヘルスケア、ビューティー、新薬原料供給など、人類が直面する全般的な問題を支える『農業界のサムスンバイオロジクス』へと生まれ変わる」と力強い抱負を伝えた。