【今週の農業機械】肥料を最大25％節約しアンモニアも抑える…韓国唯一の「トラクタープラウ」

肥料を土の深いところに埋める「深層施肥」は、窒素肥料の流出を防ぎ、炭素削減や肥料利用効率の向上、作物生産性の向上に効果的な方法とされてきた。しかし、土を深く耕しながら同時に肥料を注入できる適切な農業機械がなく、現場への普及拡大にはやや困難があった。この長年の課題を解決した専用機械が、ついに新技術として認められた。

農村振興庁（庁長イ・スンドン）は、8月7日に深層施肥装置である「農業用トラクタープラウ」を新技術農業機械に指定・告示したと明らかにした。この機械は、トラクターによる耕うん作業と同時に、土壌中25～30cmの深さに肥料を直接投入する低炭素の革新的農業機械だ。新技術農業機械の最終総合審査で「国内外に類似製品が全くなく、肥料削減メカニズムなど核心技術の技術的・経済的価値が非常に高い」と評価され、独創性が公式に立証された。

タマネギ52％・ニンニク24％増収…窒素肥料も最大25％削減
深層施肥の効果はすでに検証されている。農村振興庁国立農業科学院が3月25日に全羅南道務安で開催した「ニンニク・タマネギ深層施肥モデル事業説明会」で、深層施肥技術を適用したタマネギは52％、ニンニクは24％の生産量増加が確認された。さらに、追肥を1回減らせる水準で、窒素肥料の使用量も22～25％削減された。

また、米の主産地である全羅北道金堤の水田3.2haで、土壌25～30cmの深さに元肥を施した深層施肥水田と側条施肥を行った水田の田面水濃度を比較した結果、深層施肥を行った田面水の全窒素（水中に存在する窒素の総量）と全リンは、対照区よりそれぞれ29％、44％低減したことが分かった。
 

土を掘りながら肥料を同時注入…アンモニアを遮断・労働力を最大50％削減
ただし、土を深く掘る作業と肥料散布を別々に行わなければならず、労働力不足に悩む農家では従来農法を選ばざるを得なかった。深層施肥が広がらなかった理由である。しかし、農村振興庁が二つの作業を同時に行える技術を開発し、新技術に指定したことで、深層施肥の普及に弾みがつくと期待される。

技術開発を主導した農村振興庁国立農業科学院気候変動対応課のホン・ソンチャン研究官は、「土を掘ると同時に肥料を施す適切な手段がこれまでなかった」とし、「微細粉じん対策のためのアンモニア低減研究の過程で、肥料を土中に入れればアンモニアが消えるという答えを見つけた」と説明した。続けて「この技術は窒素成分が大気と接触するのを防ぎ、アンモニアガスの発生を水田ではゼロ水準、畑では70％以上遮断する」とし、「養分の持続性が高まり、米や水田大豆などの生産量が増え、追肥の回数が減るため労働力を30～50％削減できる」と付け加えた。
 

政府支援の優遇で全国普及に弾み…5社へ技術移転
農業用トラクタープラウはトラクターに取り付けて使用し、起伏のある農地でも一定の深さを維持できるよう、高さと肥料注入量を調整できる。新技術に指定されたため、「農業機械化促進法」に基づき、政府支援事業での優先支援や公共機関の優先購入などの優遇を受け、全国の農家へ迅速に普及する見通しだ。

ホン・ソンチャン研究官は、「トラクターに肥料注入装置を取り付けるだけでよいため、農家の負担も大きくない」とし、「この技術と農業機械の普及を拡大するため、5社に技術移転した」と述べた。