TYM「アイガモロボ」韓国国内で発売…除草剤なしで水田雑草を抑制する自律走行ロボット

こうした中、農業機械企業TYMは、水田の雑草発生を抑制する自律走行ロボット「アイガモロボ」を韓国国内で正式に発売したと、今月4日に発表した。この製品は日本のNEWGREENが開発し、イセキ（ISEKI）が現地で販売してきたロボットだ。TYMは韓国農業技術新聞の書面質問に対し、関連部署の回答を取りまとめて返信した。TYM関係者は「韓国のほ場の大きさや水管理方式、雑草の種類に合わせて別途変更した部分はなく、日本製品をそのまま導入した」とし、「発売前に韓国国内で十分なテストを行った」と答えた。
 

田んぼの水を濁らせて日光を遮り、雑草の発芽を防ぐ

アイガモロボは、すでに成長した雑草を抜き取る装置ではない。雑草が育ちにくい環境をつくる「抑制」方式で作動する。ロボットが水田を走行しながら下部ブラシで土を巻き上げると、田んぼの水が濁る。濁った水は日光を遮って雑草の光合成を妨げ、沈んだ泥の粒子は雑草の種子を覆って発芽を防ぐ。

機体重量は6kgで、太陽光を主動力として使う。畦を感知して自ら方向を変え、衛星測位システム（GPS）と専用アプリで走行軌跡の確認、呼び出し、盗難防止などを遠隔で行える。1日最大10時間稼働し、約1.5ha（4500坪）を管理する。推奨使用時期は田植え後の活着期から3～5週間だ。
 

雑草抑制率は乾物重量基準…非走行区より約75%少ない

TYMは発売に先立ち、全南大学校と韓国国内の水田実証を行った。ロボット走行区と非走行区に分け、週単位で雑草発生量を比較した。

TYMの報道資料によると、全南大融合バイオシステム機械工学科 オ・ジュソン教授は「今回の実証で確認したアイガモロボの雑草抑制率は、2週目の47.39%から3週目には74.91%へ急激に上昇した」とし、「これはロボットが生み出した濁度と約96%の遮光率が蓄積され、雑草の初期成長を非常に効果的に抑えたことを意味し、実際にロボットが走行する区域で試験したところ、雑草は1本も採集されなかった」と説明した。

TYMによると、抑制率は雑草の本数ではなく、ロボット走行区と非走行区で採取した雑草を乾燥させた後に量った平均乾物重量を比較した値だ。3週目の74.91%は、ロボット走行区の雑草重量が非走行区より約75%少なかったことを意味する。TYM関係者は「走行区で雑草が1本も採集されなかったという点は、当該調査・採集地点で採集された雑草がなかったという意味だ」とし、「ほ場全体の雑草が100%除去されたという意味ではない」と説明した。

TYMは、機器の効果は雑草の種類や天候によって変わり得ると説明した。原理上は、ノビエのような一年生雑草だけでなく、クログワイのような多年生雑草にも抑制効果を期待できるというのが同社側の説明だ。ただし、すでにかなり成長した雑草には、幼い雑草ほどの効果を出しにくいというのがTYMの説明だ。光の遮断が核心原理であるだけに、曇りの日や梅雨時には晴れの日より効果が落ちる可能性があるとも付け加えた。
 

稲の生育への否定的影響は確認されず…日本では収量が約10%増加

泥水が稲に及ぼす影響について、TYM関係者は「濁度が一時的に高まる現象はあったが、稲の積算温度に影響を与えるほどの変化は確認されなかった」とし、「現在まで稲の生育に有意な否定的影響は確認されていない」と明らかにした。
 

日本現地の実証では、ロボット走行により収量が約10%増えた事例が報告された。一方、全南大の実証はまだ収穫前だ。TYM関係者は「韓国国内で同じ水準の収量増加が現れるかどうかは、収穫実証を経なければならない」と答えた。

幼い苗への被害の可能性も、使用条件として管理する必要がある。TYMは、苗が十分に太く丈夫に活着し、水田表面が均平に整えられた状態をロボット走行の前提条件として提示した。同じ水田でも苗ごとに活着時点が異なるため、走行時点によって一部の苗の生育に差が生じ得るという説明だ。TYMは購入農家を対象に、ディーラー店を通じて事前教育を行う。
 

韓国国内販売価格は非公開…アフターサービスは道別プラザ体制

TYMは、ディーラー店（代理店）による営業・販売方式であることを理由に、韓国国内販売価格を公開しなかった。環境保全型農業補助事業や農業機械レンタル事業の対象に含まれるかどうかについては、「顧客が必要とする場合、検討して進める予定」と答えた。

1台で約1.5haを担当し、1年に3～5週間だけ使用する装備であるだけに、投資費用の回収期間に対する農家の疑問が出るのは避けられない。TYM関係者は「装備購入費だけで回収期間を算定するのは適切ではない」とし、「除草剤費用だけでなく、散布回数の減少、人件費と作業時間の削減効果を含む総合的な経済性分析で判断すべきだ」と明らかにした。

TYMはアフターサービスを道別プラザ体制で運営する。技術教育を修了した専門人員を配置し、自社で対応する方式だ。部品は、日本でこの製品を販売してきたイセキが推奨した初期故障対応用の主要部品を優先的に確保しており、販売台数の増加に合わせて保有部品を拡大する計画だ。TYMは、日本でも消耗品交換以外に大きな故障は発生していないと説明した。

アイガモロボが環境保全型の稲作における除草負担を実際に軽減できるかどうかは、2026年秋の全南大実証の収穫結果と韓国国内販売価格、環境保全型農業補助事業・農業機械レンタル事業に含まれるかどうかにかかっている。