ソンホコーポレーション、米ベーカーズフィールドで「フィジカルAI」農業ロボットの現地実証を推進

米カリフォルニア州カーン郡農業局の作物報告書によると、カーン郡は2024年の1年間で79億6000万ドル（約10兆5728億3000万ウォン、2026年10月20日の為替レート基準）相当の農産物を生産した。米国最大の農業生産地の一つだ。生産額1位・2位の柑橘類とブドウは大半が人の手で収穫され、米国産ニンジンの約80%がこの地域で生産される。ピスタチオやアーモンドも主力品目だ。この地域の中心都市ベーカーズフィールドで、韓国の農業ロボット企業ソンホコーポレーションが「フィジカルAI（Physical AI）」基盤の農業自動管理・収穫ロボット「EVE Clever」の実証に乗り出す。

ソンホコーポレーションは、朴成浩代表が9日（現地時間）、カリフォルニア州ベーカーズフィールド市庁を訪問し、カレン・ゴー（Karen Goh）市長と面談したと明らかにした。双方はこの場で、ソンホコーポレーションの米国市場へのソフトランディングに向けて協力することで一致した。ソンホコーポレーションは現地実証（PoC）の初期事業費として100億ウォンを市に要請しており、事業規模に応じて最大300億ウォンまで協議している。

ベーカーズフィールド初のアジア系市長として2017年から市政を率いるゴー市長は、「フィジカルAIと農業の結合は、カリフォルニア農業の未来に大きな革新的変化をもたらすだろう」とし、「ソンホコーポレーションのAI農業自動管理・収穫ロボットが米国市場に安定的に定着できるよう、現地PoC実証事業と投資支援を惜しまない」と述べた。

ソンホコーポレーションがベーカーズフィールドと縁を結んだきっかけは、米商務省が主催する外国企業投資誘致イベント「SelectUSA Investment Summit」だった。2026年5月に開かれた同イベントでソンホコーポレーションの農業技術に関心を示したのは、メリーランド州ボルチモア、バージニア州フェアファックス郡、ワシントン州ベルビュー・カークランド、カリフォルニア州ベーカーズフィールドなどだ。ソンホコーポレーションはこの中から東部・西部に役割を分けて拠点を定めた。実証と技術の現地化は農業環境に優れた西部のベーカーズフィールドで進め、金融支援と規制・認証、事業化、法人設立に伴う法務は東部のフェアファックス郡が担う構造だ。米国法人もフェアファックス郡に設立する。 

朴代表は「カリフォルニアは農業環境が良く、現地に必要なデータを確保しEVE Cleverを高度化するのに最適な場所だ」とし、「ベーカーズフィールドで実証と技術のソフトランディングを進め、金融・規制・認証と法人関連業務は東部で解決していく」と説明した。韓国国内では中小ベンチャー企業振興公団（KOSME）と韓国フィンテック支援センターが米国進出を支援した。

実証には、ソンホコーポレーションが新たに披露した第2世代の露地型クローラー（無限軌道）タイプEVE Cleverが投入される。実証作物はオレンジなどの柑橘類をはじめとする果樹とニンジン、チェリー、ピスタチオなどで、まずオレンジでロボット性能を検証する。実証はUCデービス（カリフォルニア大学デービス校）と産学連携で行われる。投入時期と台数、実証農場は、確保される事業費の規模に応じて確定する。

第2世代EVE Cleverは韓国国内でも実証の舞台を広げている。慶尚北道栄州市のリンゴ園実証事業に選定され、クローラータイプ4台が投入される。

ソンホコーポレーションが掲げる最終目標は「Made in Bakersfield」だ。ゴー市長が優れた農業機器の地域投入を歓迎し積極支援する立場を示しただけに、実証後はベーカーズフィールド現地でロボットを生産する構想だ。サービス拠点は東部法人の体制を整えた後に構築する計画だ。

初の公式舞台は、11月8日（現地時間）に開幕する投資誘致イベント「Unbound: Kern Capital Summit 2026」だ。ベーカーズフィールド市と地域経済協力団体B3K Prosperityが共同主催する同イベントには、投資家や地域企業人、市民社会のリーダーらが集まる。朴代表はこのイベントに招待され、ソンホコーポレーションとEVE Cleverを紹介し、投資誘致に乗り出す。 

朴代表は「米国農業の中心地であるベーカーズフィールド市とのパートナーシップを基盤に、フィジカルAI基盤の農業ロボットソリューションを世界市場で実証する」とし、「実質的なPoC成果と現地化戦略により、グローバル先端農業ロボット市場をリードする」と述べた。