[AgTech Rising] Генеральный директор MetaFarmers Ли Гю Хва: «Фермер следующего поколения — робот… он обеспечит автоматизацию полного цикла»

Сфера сбора сельскохозяйственной продукции — это область, в которую сельскохозяйственным роботам нелегко проникнуть. Причина в множестве переменных: разные условия на каждой ферме, разнообразие видов культур, разные размеры даже у одной и той же культуры, а также трудно прогнозируемые сроки сбора урожая. Поскольку повреждение продукции в процессе роботизированного сбора может негативно сказаться на доходах фермеров, крайне важно разрабатывать роботов, способных выполнять деликатные операции.

Есть стартап, который взялся за эту область. Речь идет о MetaFarmers (генеральный директор Ли Гю Хва), компании, которая в Южной Корее лидирует в сфере роботов для сбора урожая. MetaFarmers была основана в 2022 году четырьмя молодыми специалистами, изучавшими робототехнику и AI vision на кафедре машиностроения Сеульского национального университета. Мы встретились с генеральным директором Ли Гю Хва и поговорили о текущем состоянии разработки роботов для сбора урожая.

Фермер следующего поколения — робот… инженеры, отправившиеся на фермы, чтобы решить проблему нехватки рабочей силы
Причина, по которой генеральный директор Ли Гю Хва среди множества областей передовых технологий обратил внимание на «сельскохозяйственных роботов», была очевидна. Он был уверен, что это сфера с наибольшей социальной срочностью.

Генеральный директор Ли Гю Хва подчеркнул: «Нехватка рабочей силы в деревне, о которой я в детстве видел в новостях, даже сейчас, когда технологии достигли чрезвычайно высокого уровня, по-прежнему остается одной из самых серьезных социальных проблем», «средний возраст фермерского населения уже превысил критическую отметку, а иностранные работники по разным причинам избегают работы в сельском хозяйстве. На фоне ощущения кризиса, что продовольственная отрасль, напрямую связанная с продовольственной безопасностью, может рухнуть, у нас была уверенность, что мы обязательно сможем решить эту проблему с помощью наших технологий».

'В названии MetaFarmers' полностью отражены амбиции этих молодых инженеров. Соединив Farmers с Meta (Beyond), что означает выход за пределы, компания вложила в название смысл стремления к новому сельскому хозяйству, которое создают вместе люди и роботы. Кроме того, оно символизирует смену парадигмы: «фермером следующего поколения станет робот». Ключевая ценность, как они ее определяют, заключается в том, чтобы, пока робот берет на себя тяжелую и изнурительную работу по сбору урожая, человек мог сосредоточиться на более ценных задачах — принятии решений по выращиванию, брендинге, освоении каналов сбыта и других направлениях.

'Собственный гриппер и универсальное ПО с «точностью распознавания 99%» отличают компанию от роботов конкурентов
Главное оружие MetaFarmers — автономные роботы для сбора клубники и огурцов. Установленная на роботе камера AI vision сканирует растения, определяет степень зрелости плодов и выполняет сбор, обходя препятствия.

По данным MetaFarmers, разработанный на сегодняшний день робот, как оценивается, обладает более высокой универсальностью и точностью по сравнению с существующими роботами ручного сбора или роботами конкурентов. В отличие от существующих роботов, выполняющих только одну операцию с одной культурой, MetaFarmers самостоятельно создала универсальное программное обеспечение, которое можно гибко применять к различным культурам и разным видам работ.

Особенно заметно то, что компания самостоятельно разработала ключевое аппаратное обеспечение — 'роботизированную руку'(гриппер). В клубничной теплице, где листья и плоды растут густо, необходим точный гриппер, способный проникать в узкие пространства, а в случае огурцов нужно одной роботизированной рукой реализовать человеческую 'работу двумя руками', когда одной рукой плод удерживают, а другой срезают в пространстве между стеблями.

Согласно текущим данным полевых испытаний, уровень распознавания культур и точность определения достигают 99%. Фактический процент успешного сбора составляет около 80%. В MetaFarmers пояснили, что значительная часть несобранных плодов находилась либо полностью за листьями, либо в предельных зонах, куда роботизированная рука физически не может дотянуться (20%).

Генеральный директор Ли Гю Хва пояснил: «При сборе огурцов опытный работник пропускает 5%, а неопытный — около 20% урожая, и сейчас наш робот достиг уровня, на котором полностью заменяет неквалифицированного работника», «за одно и то же время наш робот уверенно выполняет объем работы, соответствующий 1–1,5 работникам». В настоящее время MetaFarmers поставила 2 робота для сбора урожая на огуречную ферму (iCOOP) в Чинчхоне, провинция Чхунбук.

Кроме того, в Сосане, провинция Чхуннам (SP Agri), компания проводит испытания робота для сбора клубники в умной теплице площадью около 17 851㎡(5400 пхён). MetaFarmers выстраивает эффективный процесс работы фермы, при котором роботы задействуются в те часы, когда люди днем выполняют другие задачи, а также на рассвете, обеспечивая цепочку «сбор->сортировка->поставка».

Анализ экономической эффективности для фермеров... с учетом годовых затрат на персонал «ожидается окупаемость инвестиций в течение 2,5 года»
Даже самый передовой робот бесполезен, если у него нет ‘экономической эффективности’. Поскольку необходимо потратить десятки миллионов вон, экономическую целесообразность нужно оценивать особенно тщательно. Поэтому были рассчитаны затраты на замену существующих расходов на рабочую силу при внедрении робота MetaFarmers.

Согласно объяснению генерального директора Ли Гю Хва, расходы на одного иностранного работника составляют 30 млн вон в год (с проживанием и питанием)~40 млн вон (без проживания и питания). С учетом стоимости робота для сбора урожая (около 70 млн вон), возможности работы 24 часа в сутки, а также срока эксплуатации робота 5 лет было проанализировано, что инвестиции можно окупить в течение 2–2,5 года.

Генеральный директор Ли Гю Хва сказал: «Если учитывать растущие затраты на рабочую силу и дефицит персонала, я считаю, что это вполне стоит инвестиций" и «если удастся получить государственные субсидии, срок окупаемости сократится примерно до чуть более одного года».

Согласно результатам исследования производственных затрат на рис на заливных полях, проведенного Государственным агентством данных, затраты на труд, которые в 2010 году составляли 100 335 вон (из расчета на 10a), к 2025 году выросли до 204 769 вон, то есть более чем вдвое. Расходы на наемный труд, вкладываемые в одну голову корейского мясного скота хану (из расчета на откормочный скот живой массой 600㎏), также выросли с 19 000 вон в 2010 году до 41 000 вон в 2025 году. Поскольку, таким образом, доля расходов на персонал в структуре фермерских издержек растет, попытки снизить затраты за счет внедрения роботов в сельской местности рассматриваются как реалистичная альтернатива для обеспечения самодостаточности фермерских хозяйств.

Кроме того, MetaFarmers предложила подписную модель (RaaS) для фермеров, которых обременяют первоначальные расходы. Фермерам снизили порог входа: они могут внедрить робота по подписке на несколько месяцев, ощутить фактическое повышение производительности и снижение затрат на рабочую силу, а затем принять обоснованное решение о покупке.

Однако в случае существующих открытых хозяйств или обычных пленочных теплиц с устаревшей инфраструктурой, не являющихся умными теплицами, есть ограничения для немедленного внедрения, поскольку трудно обеспечить маршруты автономного движения робота. Ли пояснил: "Чтобы на 100% раскрыть производительность робота, необходимо сначала создать стандартизированную среду выращивания на ферме», "мы обдумываем способы снизить первоначальный барьер входа».
 

Технологии MetaFarmers движутся за пределы сбора урожая — к автоматизации полного цикла, включая посадку рассады, упаковку и другие операции. В рамках государственного проекта (многоотраслевой пакетный проект разработки инновационных технологий) компания планирует к следующему году завершить разработку технологий удаления листьев (облиствления) и прореживания плодов (нормирования завязей). Ожидается, что автоматизация удаления листьев, одной из самых трудоемких операций для фермеров, максимально повысит эффективность управления культурами.

Генеральный директор Ли Гю Хва пояснил: «Глобальный рынок сельскохозяйственной рабочей силы, оцениваемый в 600 трлн вон в год, огромен, и в каждой стране выращиваются разные культуры, а неавтоматизированных, еще не освоенных областей очень много», «сейчас мы продолжаем испытания по огурцам и томатам в теплице на территории Smart Farm Innovation Valley в Санджу, провинция Кёнбук, и разрабатываем пользовательское приложение, которым можно управлять со смартфона». Затем он подчеркнул: «Ориентируясь на рынок плодовых культур, включая яблоки, мы расширим технологии до сбора урожая и прореживания с использованием гуманоидных двуруких роботов, применим их и к другим плодовым культурам и будем лидировать в автоматизационной революции на мировом рынке овощных и плодовых культур».