“Nông nghiệp cũng phải sản xuất theo kế hoạch như ngành chế tạo”... AgUni tạo ra ‘chuẩn mực mới’ cho nông trại thông minh

[Báo Công nghệ Nông nghiệp Hàn Quốc=Phóng viên Baek Cheol-hyeon] Có một doanh nghiệp mang tham vọng đổi mới nông nghiệp không còn là ngành công nghiệp sơ cấp, mà trở thành một 'ngành công nghiệp kiểu chế tạo' có thể sản xuất theo kế hoạch và sản xuất hàng loạt. Đó chính là startup agtech 'AgUni (CEO Kwon Mi-jin)', hiện bước sang năm thứ 7 kể từ khi thành lập.

Với công nghệ tiên tiến độc quyền 'Egg Dome' làm mũi nhọn, AgUni đang vượt qua những giới hạn của nhà kính bằng kính truyền thống. Chúng tôi đã gặp CEO Kwon Mi-jin, người đang đưa ra một mô hình mới và chuẩn mực mới cho nông nghiệp thông minh bằng cách xây dựng hệ thống sản xuất hàng loạt cây dược liệu và cây trồng đặc thù theo nhu cầu khách hàng, để lắng nghe về tương lai nông nghiệp mà AgUni vạch ra cũng như chiến lược tiến ra toàn cầu của công ty.

Môi trường kín hoàn toàn, kiểm soát cả áp suất… giảm 80% chi phí vận hành hằng năm

Tốt nghiệp ngành Thương mại quốc tế, CEO Kwon từ thời đại học đã làm kinh doanh phân phối nông sản và giúp đỡ cha mình, người cung cấp rau cho các siêu thị lớn. Chứng kiến quá trình công việc kinh doanh khi đó không mấy suôn sẻ, bà Kwon cho biết: “Tôi nghĩ rằng chỉ khi có được năng lực cạnh tranh thật sự trong lĩnh vực nông nghiệp thì mới có thể giúp cha một cách thực chất”, đồng thời chia sẻ bối cảnh đã khiến bà quyết định khởi nghiệp trong môi trường nông nghiệp vốn gắn bó một cách tự nhiên với mình.
 

Ban đầu, do độ hoàn thiện công nghệ còn thiếu nên công ty cũng trải qua nhiều thử nghiệm và sai sót, nhưng bằng cách nâng cấp công nghệ mái vòm khí mà cha bà vốn phát triển cho mục đích thể thao sang ứng dụng nông nghiệp, họ đã hoàn thiện công nghệ ‘Egg Dome’ có thể trồng cây dược liệu và cây trồng đặc thù.

'Egg Dome' - hạ tầng cốt lõi của AgUni - cung cấp môi trường kín hoàn toàn ở cấp độ phòng sạch bán dẫn. Bên trong Egg Dome duy trì khí hậu mùa xuân quanh năm, đồng thời được trang bị phòng lọc chuyên dụng có thể chặn hoàn toàn khí độc hại, giúp quản lý lượng khí từ bên ngoài xâm nhập ở mức gần như bằng không (0). Ngoài ra, hệ thống còn tự động kiểm soát không chỉ nhiệt độ, độ ẩm, tuần hoàn không khí mà cả áp suất bên trong. Công ty sử dụng trực tiếp ánh sáng tự nhiên thay vì đèn LED nhân tạo, đồng thời áp dụng thiết kế kết cấu kép để ngăn hiện tượng ngưng tụ - nguyên nhân gây sâu bệnh. Nhờ có thể kiểm soát môi trường bên trong, hoàn toàn không sử dụng phân bón hóa học hay thuốc bảo vệ thực vật.

Đặc biệt, tính kinh tế của Egg Dome vượt trội so với nhà kính bằng kính truyền thống. Với quy mô 1.000 pyeong, chi phí vận hành hằng năm của nhà kính bằng kính gần chạm mức 10 triệu won, trong khi Egg Dome chỉ ở mức 1,5-1,8 triệu won. 
Bí quyết giúp Egg Dome cắt giảm mạnh mức tiêu thụ điện năng nằm ở việc tận dụng ‘nhiệt độ của lòng đất và nước’. Thay vì vận hành điều hòa hay lò sưởi để nhân tạo ‘tạo ra’ luồng khí lạnh hoặc nóng, cấu trúc này chỉ dùng lượng điện tối thiểu để ‘truyền’ mức nhiệt vốn đã tồn tại trong tự nhiên đến nơi cần thiết.
 

Cốt lõi của công nghệ này là ‘ống địa nhiệt’ dài 100m được chôn ở độ sâu 5m dưới lòng đất. Không khí bên ngoài đi qua phòng lọc rồi theo ống địa nhiệt này để vào bên trong Egg Dome, và lúc đó ‘ống thủy nhiệt (ống nước)’ mỏng được bố trí trong ống địa nhiệt đóng vai trò điều nhiệt rất hiệu quả. Lấy mùa hè làm ví dụ thì nguyên lý này càng rõ ràng hơn. Bên ngoài là cái nóng oi bức trên 30 độ, nhưng ống thủy nhiệt nằm sâu dưới lòng đất vẫn duy trì mức nhiệt mát mẻ khoảng 15 độ quanh năm.

Ngay khi luồng không khí nóng bên ngoài đi vào đường hầm ngầm hẹp và dài này, nguyên lý khoa học “nhiệt luôn di chuyển từ nơi nóng sang nơi lạnh” bắt đầu phát huy tác dụng. Trong quá trình không khí nóng đi qua ống mát, nhiệt trong không khí sẽ tự nhiên bị hấp thụ vào bề mặt thành ống lạnh. Đặc biệt, việc đường dẫn hẹp lại trở thành yếu tố then chốt giúp tăng tốc độ làm mát. Bởi không khí va chạm với bề mặt lạnh nhiều hơn và dày đặc hơn, nên tốc độ bị lấy mất nhiệt cũng nhanh hơn rất nhiều.

Kết quả là, ngay cả khi hoàn toàn không bật điều hòa, chỉ cần luồng không khí ngoài trời oi bức đi qua đường hầm ngầm này thì khi vào bên trong nhà kính, nó đã biến thành luồng gió mát như thể điều hòa đang chạy hết công suất. Đây là công nghệ tiết kiệm năng lượng vượt trội được hoàn thiện nhờ sự kết hợp giữa nguyên lý tự nhiên và ý tưởng cấu trúc.

Bên cạnh đó, công ty còn liên kết với hệ thống bơm nhiệt sử dụng nước ngầm có nhiệt độ ổn định quanh năm làm nguồn nhiệt. Khác với phương thức cũ chỉ phụ thuộc vào điện, hệ thống này dùng nước ngầm mát để làm mát vào mùa hè và dùng nhiệt tương đối ấm của nước ngầm để sưởi vào mùa đông, qua đó cắt giảm mang tính đột phá lượng điện cần thiết cho vận hành nhà kính.

Ngoài ra, thông qua mô-đun canh tác trên đất, tốc độ sinh trưởng nhanh hơn 30% so với môi trường thông thường, đồng thời lượng nước sử dụng cũng giảm 38%. Vì mô-đun canh tác trên đất sử dụng mô-đun lắp ghép, cây trồng không chỉ được trồng trên mặt phẳng mà còn được canh tác theo dạng thẳng đứng, giúp tăng hiệu suất sản xuất khoảng 2 lần so với phương thức hiện có và tối đa hóa năng suất. Đồng thời, nhờ tăng khả năng thông khí trong đất và khả năng giữ dưỡng chất, các chất dinh dưỡng được duy trì hiệu quả trong môi trường rễ nên tốc độ sinh trưởng nhanh hơn; thêm vào đó, hệ thống tưới ngầm cấp nước trực tiếp vào đất có thể ngăn bốc hơi và thất thoát nước, từ đó giảm lượng nước sử dụng.

Phía AgUni nhấn mạnh rằng các dữ liệu thực chứng như vậy là dữ liệu đáng tin cậy, được đo lường và ghi chép nghiêm ngặt trong môi trường thí nghiệm ổn định cùng hệ thống quản lý thân thiện môi trường và sổ tay thu thập dữ liệu tiêu chuẩn hóa của công ty, vốn đã đạt các chứng nhận tiêu chuẩn quốc tế ISO 9001 (hệ thống quản lý chất lượng), ISO 14001 (hệ thống quản lý môi trường), ISO45001 (hệ thống quản lý an toàn và sức khỏe nghề nghiệp).
 

Hiện nay, Egg Dome đã tự động hóa 100% việc kiểm soát môi trường bên trong, đồng thời xây dựng hệ thống bán tự động cho phép chỉ với 2 quản lý viên có thể đảm nhiệm từ trồng trọt đến thu hoạch trên quy mô 1.000 pyeong. Xa hơn nữa, để hiện thực hóa tự động hóa hoàn toàn, công ty đang thúc đẩy việc đưa robot vào quy trình sản xuất và canh tác thông qua hợp tác với doanh nghiệp chuyên về robot 'Tesoro'.

Doanh thu hằng năm khoảng 4,4 tỷ won với ớt chức năng… cũng có thể thu hồi vốn đầu tư trong 1 năm

AgUni nhắm đến cây dược liệu và cây trồng đặc thù có cung cầu rõ ràng thay vì các cây trồng phổ thông như xà lách hay bắp cải. Hiện tại, tại Egg Dome số 1 ở thành phố Hwaseong, công ty đang trồng loại ớt chức năng cao cấp có hiệu quả vượt trội trong việc điều hòa đường huyết và cung cấp cho Seoul Cosamart cùng các nơi khác. Loại ớt chức năng này được giao dịch với đơn giá 29.000 won/kg, cao hơn sản phẩm trên thị trường, và doanh thu theo sản lượng hằng năm đạt khoảng 4,4 tỷ won.

Trong tương lai, thông qua các hợp đồng, công ty dự định mở rộng danh mục sang các cây trồng giá trị gia tăng cao có nhu cầu rõ rệt từ doanh nghiệp như cần sa y tế, rau má và hoa hồng. Đồng thời, công ty cũng đang hỗ trợ chuẩn hóa dữ liệu canh tác tối ưu cho từng loại cây trồng (SOP, quy trình vận hành tiêu chuẩn) thành giải pháp để có thể áp dụng nguyên trạng cho doanh nghiệp có nhu cầu và các nông hộ.

Tùy theo loại cây trồng, sản lượng cao hơn từ 10 lần đến tối đa khoảng 20 lần so với canh tác ngoài trời hoặc nhà màng thông thường trên cùng diện tích. Lý do tạo ra chênh lệch sản lượng lớn như vậy là vì Egg Dome hỗ trợ cấu trúc không gian 3 chiều tùy chỉnh cao 17m và môi trường cho phép thu hoạch liên tục hơn 4 lần mỗi năm.

Đặc biệt, với cây dược liệu, nếu trồng ngoài trời hoặc trong nhà màng thì phải chờ 5-6 năm do trở ngại canh tác liên vụ, nhưng Egg Dome có thể thay đất thông qua mô-đun canh tác trên đất nên có thể canh tác liên tục, vì vậy xét theo sản lượng trong 6 năm thì cao hơn khoảng 10 lần. Và với ớt chức năng (Hangbicho), có thể thu hoạch liên tục đến 2 năm, trong khi canh tác ngoài trời và nhà màng gặp khó khăn trong sản xuất do chi phí cây giống, chi phí trồng mới hằng năm và vấn đề nhân công. Ngoài ra, sự khác biệt tổng thể về điều kiện sản xuất cũng rất lớn, chẳng hạn như môi trường canh tác được kiểm soát hoàn toàn.   

Tính theo quy mô 1.000 pyeong, chi phí xây dựng cho mỗi đơn vị vào khoảng 2-3 tỷ won, tương đương nhà kính bằng kính, nhưng thời gian thu hồi vốn đầu tư (ROI) ngắn hơn rõ rệt. Với ớt chức năng là khoảng 3 năm, còn với cây trồng quý hiếm giá trị gia tăng cao thì có thể thu hồi vốn trong vòng 1 năm. So với nhà kính bằng kính thường mất trên 10 năm, hiệu quả kinh tế là rất vượt trội.

Tuy nhiên, hiện Egg Dome chưa thuộc đối tượng được hỗ trợ trợ cấp của chính phủ. Nếu môi trường canh tác kiểu mới này được chính phủ công nhận là ‘chuẩn mực mới’, việc hỗ trợ trợ cấp sẽ trở nên khả thi. Do đã được Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn Hàn Quốc công nhận năng lực công nghệ và từng được chọn là 'A-Ventures của tháng' - chứng nhận dành cho doanh nghiệp venture xuất sắc - nên CEO Kwon dự định tập trung mọi nguồn lực để có thể nhận được trợ cấp của chính phủ vào cuối năm nay hoặc chậm nhất là nửa đầu năm sau.

Nhắm trúng Mỹ·Malaysia·Trung Đông... hướng thẳng tới thị trường tín chỉ carbon toàn cầu và đưa vào ‘quyền canh tác số’

Ngay từ giai đoạn đầu khởi nghiệp, AgUni đã hoàn tất quá trình xây dựng nền tảng để đảm bảo giá trị doanh nghiệp (valuation), bao gồm việc thành lập pháp nhân tại Mỹ nhằm nhắm tới thị trường toàn cầu. Đặc biệt, công ty không chỉ sở hữu bằng sáng chế trong nước mà còn giành được cả bằng sáng chế Mỹ (USPTO) - nơi có rào cản công nghệ cao - qua đó chứng minh với toàn thế giới tính độc quyền và khả năng ứng dụng toàn cầu của công nghệ Egg Dome. Công ty đánh giá đây là thời điểm thích hợp để tiến vào Mỹ, bởi đây là thị trường vốn khổng lồ và nhu cầu về hạ tầng thông minh quy mô lớn nhằm ứng phó biến đổi khí hậu đang tăng mạnh.

Với Malaysia, công ty đã ký hợp đồng xuất khẩu với một doanh nghiệp địa phương lớn chuyên canh tác theo hợp đồng, hiện đang cung cấp hoa lan (Orchid) cho Dubai, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Khi sử dụng đất nông nghiệp tại địa phương cho mục đích nông nghiệp, thủ tục cấp phép được lược bỏ, nên có thể khởi công nhanh ngay khi dòng vốn được đưa vào. Tại khu vực Trung Đông, công ty đang nộp đề án lên quỹ tài sản quốc gia và điều chỉnh phạm vi ngân sách, qua đó có kế hoạch hình thành cụm nông trại thông minh quy mô lớn.

CEO Kwon cho biết bà tiếp cận vấn đề không phải từ góc nhìn của một nông dân mà từ góc nhìn của một 'người học quản trị và kinh tế', dựa trên giấy phép và năng lực thông tin lấy người mua làm trung tâm, đồng thời cũng đang cùng thiết kế mô hình kinh doanh tín chỉ carbon ở tầm vĩ mô thông qua phát triển chung với Hội đồng Carbon Toàn cầu.

Ngoài ra, công ty cũng đang thúc đẩy mô hình kinh doanh liên kết tín chỉ carbon phát sinh từ Egg Dome, nhắm tới các doanh nghiệp thép và những doanh nghiệp khác đang phải gánh khoản thuế carbon khổng lồ. Trên thực tế, các doanh nghiệp thép phải chịu rất nhiều thuế do phát thải carbon. Nhưng vì bản thân Egg Dome vận hành bằng năng lượng thân thiện môi trường, nên khi áp dụng có thể được công nhận tín chỉ carbon. Nói cách khác, nếu doanh nghiệp đưa Egg Dome vào sử dụng thì có thể đạt hiệu quả bù trừ thuế, còn AgUni có cấu trúc được ghi nhận lợi nhuận từ cây trồng từ các doanh nghiệp đã áp dụng Egg Dome.

Công ty cũng đã mô-đun hóa và tiêu chuẩn hóa Egg Dome để đưa vào ‘quyền canh tác số’, trao quyền đối với 1.000 pyeong ngay cả cho nhà đầu tư không có đất. Đây là hình thức đầu tư dựa trên tài sản thực (RWA), với khái niệm phân phối ổn định lợi nhuận từ cây trồng canh tác theo hợp đồng và lợi nhuận bán trực tiếp dựa trên đầu ra mạnh đã được 확보 và mức giá cố định. Đặc biệt, để đảm bảo tính minh bạch của dữ liệu, công ty đã áp dụng hệ thống MRV (đo lường·báo cáo·thẩm định) dựa trên blockchain, ngăn chặn việc giả mạo hay chỉnh sửa dữ liệu nội bộ, từ đó tối đa hóa độ tin cậy đầu tư.

“Hướng tới trở thành Samsung Biologics của ngành nông nghiệp”... niêm yết và công nghiệp hóa trong 5 năm

Mục tiêu ngắn hạn của AgUni là trong vòng 1 năm tăng quy mô vận hành Egg Dome tự thân lên 3-5 đơn vị và mở rộng các hợp đồng B2B dài hạn. Về trung và dài hạn, công ty đặt mục tiêu niêm yết (IPO) trong vòng 5 năm, đồng thời xây dựng một hệ sinh thái kết nối chặt chẽ giáo dục và tài chính trên nền tảng nông nghiệp.

CEO Kwon Mi-jin nhấn mạnh: “Vấn đề cốt lõi của nông nghiệp không nằm ở sự thiếu hụt công nghệ hay giới hạn trong đào tạo nông dân, mà nằm ở vấn đề cấu trúc”, đồng thời nói thêm: “Cần thoát khỏi cấu trúc lấy người sản xuất làm trung tâm hiện nay và thay đổi mô hình nông nghiệp sang hình thái ngành chế tạo có thể sản xuất theo kế hoạch lấy người mua làm trung tâm”. Bà tiếp tục bày tỏ tham vọng mạnh mẽ: “Chúng tôi sẽ tái sinh thành ‘Samsung Biologics của ngành nông nghiệp’, hỗ trợ không chỉ an ninh lương thực và giải quyết biến đổi khí hậu mà còn cả những vấn đề tổng thể mà nhân loại đang đối mặt như chăm sóc sức khỏe, làm đẹp và cung ứng nguyên liệu cho thuốc mới”.