Agricultor retornado al campo hace 7 años alcanza un índice de producción de 492 en una granja de 100.000 pollos de engorde

Daegang-myeon, ciudad de Namwon, provincia autónoma especial de Jeonbuk. La granja de pollos de engorde de Lee Myung-woon, “Roca y Fortaleza”, cría 100.000 aves en 4 naves. Para una escala similar, normalmente se involucran dos personas, marido y mujer, pero esta granja la gestiona Lee solo. Lo único que hace es pedir brevemente ayuda a vecinos del pueblo cuando está muy ocupado.

Nacido en 1956, este año tiene 70 años cumplidos. Trabajó durante veintinueve años en una gran empresa alimentaria, se jubiló a finales de 2019 y entró en esta granja desde enero del año siguiente. Como agricultor retornado al campo en su séptimo año, dijo: “Nunca me he arrepentido de haber bajado aquí. Más bien siento la pena de pensar que habría sido bueno haber venido 5 años antes”.

La fuerza para hacerse cargo solo de 100.000 aves no proviene de la condición física, sino del sistema. La báscula instalada en el silo de pienso, la báscula dentro del galpón, y los programas de ventilación y temperatura diseñados por edad en días observan a los pollos en lugar de Lee. Lo que él hace es leer esos números y tomar decisiones.

Una “segunda profesión” preparada durante 10 años
El regreso de Lee al campo no fue una decisión impulsiva. Estableció criterios desde que trabajaba en la empresa, y solo el período de preparación fue de 10 años.

El primer criterio era que fuera una industria primaria. Lee explicó: “Si intentaba continuar con lo que hacía, al final tendría que ir a buscar a la empresa y pedir favores a mis juniors. En lugar de eso, quería hacer un trabajo con el cuerpo”. El segundo era que fuera un campo no relacionado con su antiguo empleo, el tercero, que en la medida de lo posible pudiera hacerlo solo, y el último, que generara ingresos de cientos de millones de wones.

Tras comparar rubros de altos ingresos en el sector agropecuario, eligió los pollos de engorde. Fue decisivo el hecho de no tener que preocuparse por la distribución gracias a la estructura de integración. Subrayó: “Si uno construye los galpones, la empresa integradora suministra el pienso, y cuando los pollos crecen, se los lleva. También en términos de rotación de capital, el pollo es rápido”.

El tercer criterio, “un trabajo que pudiera hacer solo”, terminó convirtiéndose en la cuestión de hasta dónde elevar la automatización.

Empezó a buscar el terreno aproximadamente un año antes de jubilarse. Comenzó la obra al mismo tiempo que firmó el contrato, la completó en agosto de 2019 y dejó la empresa a finales de ese año. Es una instalación ganadera construida incluso con voladuras, porque toda la parte trasera era roca.

Solo hace el trabajo de dos miembros de una pareja… “No deja vacíos los galpones”
El sistema de control instalado al principio era antiguo. Dijo: “No aparecía todo en una sola pantalla, sino que había que ir desplazándose para verlo”. Para una persona que recorre sola 4 naves, el tiempo de comprobar pasando pantallas se convierte directamente en trabajo.

El punto de inflexión llegó por dos vías. Una empresa de sistemas de control visitó la granja con fines comerciales, y por la misma época el Instituto Nacional de Ciencia Animal solicitó una prueba de campo de un sistema desarrollado por la propia institución. Lee cedió la nave del extremo como nave de prueba del instituto. En otras palabras, comparó directamente los dos métodos haciendo funcionar una nave con el nuevo sistema y las demás con el sistema existente. Lee sonrió y dijo: “Al probarlo, el nuevo sistema era claramente mejor. Sobre todo, se ve todo en una sola pantalla”. Después, mediante un proyecto de apoyo a la convergencia de las TIC, fue sustituyendo sucesivamente también las otras naves.

La ventilación y la temperatura se dejan por completo al control automático. Lee explicó: “Al 1.er día de edad, el ciclo consiste en hacer funcionar el ventilador durante 5 segundos y descansar 5 minutos. A medida que aumenta la edad en días, se alarga el tiempo de funcionamiento y se ajusta cada 2 o 3 días”. La temperatura desciende gradualmente desde 33 grados al momento de alojar los pollitos hasta 23 grados cerca del envío. Si la temperatura del galpón es superior al valor establecido, aumenta el número de ventiladores en funcionamiento, y si aun así no se controla, se activa el panel de enfriamiento.

Después de que entran los pollos, la rutina es más bien simple. Una o dos veces al día entra en los galpones para revisar los comederos y bebederos y retirar las aves muertas. “Después del alojamiento, es cómodo. Cuando realmente estoy ocupado es cuando no hay pollos”, dijo.

Choi Yang-sang, jefe regional de Harim que gestiona esta granja, señaló desde otro ángulo la razón por la que es posible la operación por una sola persona. Choi explicó: “No hay muchos casos en los que una sola persona lleve 100.000 aves. Normalmente las crían una pareja o el propietario de la granja junto con un trabajador extranjero. Pero Lee no deja vacíos los galpones. Por lo general, cuando son dos, una persona sale y la otra gestiona, y en ese proceso aparecen huecos, pero él cuida la granja. Como Lee casi no sale fuera de la granja, sus amigos vienen a visitarlo a la granja”.
 

Al instalar básculas, se hizo visible la fecha de envío
El mayor cambio que señala Lee son las básculas. Dentro de los galpones instaló básculas capaces de medir por individuo, y en los silos de pienso, básculas que miden el remanente. Lee dijo: “Cuando entra el pienso, puedo comprobar en el ordenador cuántos kg quedan en ese momento. Es saber en tiempo real la cantidad que comen los pollos al día”.

Si se conoce el consumo diario, se puede estimar el peso considerando la ganancia media y, con base en ello, calcular el índice de conversión alimenticia. El sistema lo muestra dividido por nave. Así se volvió posible comparar las diferencias entre naves con números, no con intuición. La decisión de envío también sale de ahí. Lee mide el peso todos los días desde los 24 días de edad y lo comunica a la empresa integradora. Luego consulta con el jefe regional para decidir el momento de envío. Sin embargo, como la báscula automática tiene menor precisión, el peso para decidir el envío lo mide directamente.

El resultado queda impreso tal cual en la hoja de calificaciones. El índice de producción se calcula colocando el peso medio y la tasa de crianza como numerador, los días de crianza y el índice de conversión alimenticia como denominador, y multiplicando por 100. Los cuatro valores son objeto de gestión, y tres de esos cuatro valores salen diariamente de las básculas.
 

“En el 10% superior”… salva incluso a los pollitos entregados de más
Si se observan los resultados recientes de envío, por hoja de detalle van de 386 a 492, y al sumarlos por ciclo, son resultados que se mueven entre 400 y 468. ¿Qué nivel es ese? Choi respondió claramente: “Está aproximadamente en el 10% superior. No es que lo haga bien: los cría excepcionalmente bien”.

Un punto especialmente llamativo es la tasa de crianza. Al separar las hojas de detalle, dos ciclos aparecieron respectivamente con 100,82% y 100,92% (incluido un 3% adicional). Esto significa que el número de aves enviadas es mayor que el número de pollitos alojados tomado como base de liquidación. La empresa integradora, considerando la mortalidad inicial de los pollitos, añade aproximadamente un 3% de más al número contratado. Como la liquidación se basa en el número contratado, si se logra sacar adelante incluso a los pollitos recibidos de más, la tasa de crianza supera el 100%.

Choi explicó: “Hay pollitos con articulaciones malas y también pollitos débiles, por lo que mueren durante la crianza. Por eso suministramos un 3% de más. Incluso dando un 3% más, las granjas que crían bien obtienen una tasa de crianza del 98 al 99%. Pero esta granja, cuando le va bien, supera el 100%”.
 

Como secreto menciona la rutina de desinfección. Cuando salen los pollos, después del lavado con agua rocía desinfectante por todo el interior, incluso los comederos, mediante nebulización. Luego aplica un agente de control contra la coccidiosis, coloca cascarilla de arroz y vuelve a nebulizar desinfectante. Salvo por un episodio de influenza aviar de baja patogenicidad, no ha tenido grandes incidentes sanitarios.

Choi destacó primero la actitud antes que la técnica. Dijo: “Lee no solo respeta bien los principios básicos (de la cría de pollos de engorde), sino que además dedica mucho esmero a los pollos. Y cuando los expertos le dan consejos, los pone en práctica de inmediato”.

El ciclo de 40 días registrado en la hoja de resultados como “pollo grande” también muestra el carácter de esta granja. El pollo entero que suelen consumir los consumidores ronda los 1,5 kg, pero los pollos grandes de la categoría de 2,5 kg salen hacia destinos de demanda separados. Choi presentó: “Cuanto más crece el pollo, mayor es la posibilidad de que muera. Por eso requiere mucho más esfuerzo y una gestión cuidadosa. Incluso entre las granjas integradas de Harim no hay muchas que críen pollos grandes”.

Lo mismo ocurre con la rotación. Según Harim, el promedio de las granjas integradas es de 6,5 ciclos al año, pero Lee llega a hacer hasta 7 ciclos. Incluso en verano, cuando la demanda es alta, recibe pollitos con solo el período mínimo de descanso. Choi dijo: “Es la época en la que más se necesita volumen. Cuando la empresa se lo pide, lo hace en silencio”, y añadió: “También desde el punto de vista de la granja, el número de rotaciones tiene un gran impacto en los ingresos”.

Medición automática del peso, la última tarea pendiente
El costo de construir el terreno y las 4 naves nuevas fue de 2.300 millones de wones, incluido el precio del suelo. Compró el terreno hipotecando su casa y pidió un préstamo para la construcción hipotecando la instalación ganadera. No pudo recibir unos 300 millones de wones de fondos para el retorno al campo. Lee explicó: “Lo solicité después de construir los galpones y me dijeron que no era posible. Tenía que haberlo solicitado antes de iniciar la obra”. Ahora está amortizando capital e intereses por un nivel de 40 millones de wones al año. Al hacer 7 rotaciones anuales, la cantidad que aparece en su cuenta bancaria ronda los 350 millones de wones. Según Lee, logró el criterio inicial que se había fijado: ingresos de cientos de millones.

Su preocupación reciente es que aumentan los días de calor extremo por el cambio climático. Con la ola de calor de este verano, incluso mientras funcionaban los paneles de enfriamiento, la temperatura del galpón subió hasta 32 grados. Como los pollos no comían, la ganancia diaria se quedó en 70 g y el período de crianza se alargó. A partir del próximo año está estudiando reducir el número de aves alojadas en 7.000 a 10.000. Dijo: “En adelante los veranos serán aún más calurosos, y creo que lo correcto es reducir el número de aves”.

Cuando se le preguntó por sus planes futuros, no habló de ampliar la escala. Su deseo es “invertir en lo inteligente”. Lo que más quiere es la medición automática del peso medio. Aunque es una granja que entrega datos de peso todos los días a la empresa integradora, la labor de generar esos datos originales sigue estando en manos de una persona. Entra al galpón con una red, delimita un espacio determinado, sube a la báscula todos los pollos que hay dentro y luego divide por el número de aves para obtener la media. Cuando son pollitos, en una red entran 200 aves, y en la etapa de envío, 45 a 50 aves. Mide dos lugares en cada nave. Es la tarea más pesada en una granja donde trabaja solo.
 

No es que no haya habido intentos de automatización. Junto con una empresa nacional intentó desarrollar un método de reconocimiento de imágenes por cámara, pero no llegó a un nivel utilizable en el campo. Recientemente, la empresa explicó que sería posible si se utiliza una cámara térmica. Por eso solicitó a esa empresa el desarrollo de la tecnología. 

Es una granja que hizo que el sistema se encargara de ver la ventilación, la temperatura y el pienso. Solo un indicador, el más básico, todavía depende de la fuerza de los brazos de una persona. Esa es también la razón por la que Lee dice que seguirá invirtiendo en ganadería inteligente.

Por último, Lee aconsejó: “Si estás pensando en volver al campo, no escuches demasiado lo que dice la gente de alrededor; debes investigar y prepararte por ti mismo. A mí también me llevó 10 años. Hay que empezar con antelación”.