[Especial de aniversario] “¿La porcicultura es una industria 3D? Al combinarla con ICT, se convirtió en un lugar de trabajo inteligente donde es posible trabajar cinco días a la semana”

[Periódico Coreano de Tecnología Agrícola = Reportero Lee Hyun-woo] Hay un joven agricultor de segunda generación que ha lanzado un desafío a la industria porcina, donde ha sido difícil atraer a los jóvenes debido al envejecimiento rural y a los problemas de olores, mediante una ‘ganadería de precisión centrada en los datos’. Se trata de Lee Sang-jin (nacido en 1995), director de Sangjin Livestock en Hapcheon, Gyeongnam.

Lee utilizó estratégicamente programas de apoyo gubernamental para remodelar una granja convencional existente y convertirla en una porqueriza inteligente de última generación con una escala de 600 cerdas. Como resultado de introducir un sistema de circulación de purín que resolvió los problemas crónicos de olor y un sistema de gestión basado en IA, redujo la mortalidad de lechones a menos del 2% y construyó un entorno en el que es posible trabajar cinco días a la semana, presentando así un nuevo paradigma para la industria porcina.

Desde marzo de este año comenzó a introducir primerizas de reemplazo y actualmente cuenta con 480 cerdas (a junio). Para julio pondrá en marcha todo el sistema de cría permanente a escala de 600 cabezas, con el primer parto previsto para septiembre y la salida de lechones en octubre. Nos reunimos en el lugar con Lee Sang-jin, quien propone un nuevo paradigma para la porcicultura poniendo al frente los ‘datos’ y no la ‘intuición’.

La condición para heredar el negocio familiar: ‘modernización de las instalaciones’…experiencia de campo construida desde abajo
En realidad, el sueño de infancia de Lee Sang-jin era ser cuidador de animales o deportista. No tenía ningún sueño de criar cerdos. Recordó: “Cuando de niño acompañaba a mi padre a la porqueriza, sentía un fuerte rechazo por el olor característico y las instalaciones envejecidas. Pero como me gustaban los animales, soñaba con ser cuidador, y tras hablar con mi padre, que prometió modernizar las instalaciones de la granja, decidí orientar mi carrera hacia la porcicultura en mi último año de secundaria”.

Tras decidir su camino como gestor porcino, Lee ingresó al Departamento de Ganado Menor (especialidad en porcinos) de la Universidad Nacional de Agricultura y Pesca de Corea, donde acumuló conocimientos especializados durante tres años. En particular, las prácticas de campo de seis meses cada una en una granja de genética porcina en Pocheon, Gyeonggi, y en una granja porcina en Hapcheon, Gyeongnam, durante su segundo año, se convirtieron en una base sólida para su vida en la porcicultura.

Lee explicó: “Pensé que tenía que aprender desde abajo y consolidar lo básico para poder comprender toda la granja. Por eso empecé limpiando estiércol igual que los trabajadores extranjeros. Al principio fue duro, pero me enfrenté físicamente a lo básico. Gracias a eso, se amplió mi perspectiva para ver toda la granja. Haber experimentado porquerizas en distintos entornos se convirtió en un activo clave para diseñar la porqueriza inteligente actual”.

Tras graduarse en 2017, compró su primera granja (Sangjin Farm) con fondos obtenidos como agricultor sucesor y otros recursos, y allí desarrolló su sentido de gestión. Después, al operar directamente una porqueriza remodelada bajo la dirección de su padre, obtuvo reconocimiento por sus resultados productivos, y finalmente en 2023 dio vida a ‘Sangjin Livestock’, un proyecto de construcción de una nueva porqueriza inteligente.
 

Asegurar fondos mediante el uso estratégico de programas de apoyo gubernamental
Lee Sang-jin estaba convencido de que las porquerizas inteligentes son la solución a problemas actuales como el aumento de la productividad y la escasez de mano de obra. Sin embargo, para un joven agricultor, los enormes fondos necesarios para modernizar instalaciones y otros aspectos eran una barrera gigantesca.

Lee analizó minuciosamente los fondos de política pública y los programas de subsidios del gobierno, y los abordó estratégicamente para minimizar el riesgo financiero. Como resultado, el costo total del proyecto, de unos 5.080 millones de wones necesarios para construir la porqueriza inteligente y las instalaciones relacionadas con la depuración y descarga (unos 4.000 millones de wones en préstamos, unos 430 millones en subsidios y unos 640 millones en aportación propia), se obtuvo a través del programa de apoyo a granjas inteligentes, el programa de apoyo al tratamiento de estiércol ganadero y el programa de expansión de convergencia ICT en el sector pecuario.

Explicó: “En lugar de conseguir todo el costo de la obra de una sola vez, fue eficaz separarlo y operarlo por proyecto, evitando la rigidez del plan inicial de financiación y respondiendo con flexibilidad”.

Lo primero que Lee priorizó al construir la porqueriza inteligente fue establecer un ‘sistema de circulación de purín con depuración y descarga’ para resolver los persistentes problemas de olores y gases. Esto se debió a que, en el campo, por muy caros que sean los equipos ICT introducidos, a menudo se vuelven inútiles al corroerse en uno o dos años por gases nocivos como el amoníaco dentro de la porqueriza.

Dijo: “Si el purín no circula, introducir ICT es prematuro. Nosotros introdujimos un sistema que nos permite crear diques (muros de control del nivel del agua) y canales en cada corral para que el lodo fluya sin problemas y sin puntos ciegos”. Continuó: “Al instalar distribuidores por corral y mantener una presión uniforme, evitamos que el estiércol se estanque. Funciona con el mismo principio que tirar de la cadena del inodoro”, y subrayó: “Los microorganismos consumen de inmediato las heces frescas, así que no hay tiempo para que aparezca el olor. Mientras que la mortalidad de lechones en otras granjas ronda el 5%, en las granjas que aplican este sistema ni siquiera llega al 2%”.

Ganadería de precisión impulsada por IA y datos…‘estandarización al alza’ del manejo productivo
Otra ventaja competitiva clave de Sangjin Livestock reside en su plataforma integrada de datos con IA. Los trabajadores de campo pueden introducir y consultar de inmediato la información individual de los animales mediante etiquetas NFC usando un teléfono inteligente (o una computadora), y el hardware y el software están perfectamente vinculados.

El equipo más llamativo es un sistema de análisis corporal basado en sensores lidar 3D. Este equipo se introdujo para resolver problemas como la gran cantidad de mano de obra que requiere el proceso reproductivo de las cerdas y la caída de la productividad causada por una gestión insuficiente de la condición corporal y la nutrición.

Este producto mide automáticamente y sin contacto, desde arriba, la condición corporal de la cerda (BCS) y otros indicadores, y suministra alimento adecuado según la condición corporal y el momento. Esto puede traducirse en prevención de pérdidas de alimento, mejora de la productividad y, en última instancia, aumento de los ingresos de la granja.

Señaló: “Hasta ahora, en muchas granjas se dependía de la intuición del encargado o se medía manualmente el espesor de grasa dorsal de cada animal. Por eso, a menudo se pasaba por alto con una simple estimación visual porque resultaba molesto. Además, la medición puede variar de una persona a otra”, y añadió: “Si una cerda engorda demasiado o adelgaza demasiado, el rendimiento del parto se arruina. En cambio, este sistema analiza la condición corporal en tiempo real y se vincula con el comedero automático para ajustar automáticamente la cantidad de alimento por individuo. Salvo animales excepcionales, la condición corporal de todas las cerdas de la granja se ‘estandariza al alza’. Podemos reducir drásticamente el desperdicio de alimento y los costos innecesarios de medicamentos”.

Las cámaras basadas en IA instaladas en la sala de partos también son un factor clave que hace posible el sistema de gestión inteligente. Las cámaras de IA analizan los patrones de comportamiento de las cerdas para detectar señales de parto inminente o partos anormales, y notifican en tiempo real a los administradores mediante alertas de KakaoTalk. Por eso es posible responder de inmediato cuando surge un problema y gestionar eficientemente incluso con poco personal. Además, los temporizadores instalados en cada paridera ayudan a no perder el momento en que los lechones deben tomar el calostro. Lee Sang-jin dijo: “Al integrar este tipo de sistemas, se hizo posible un sistema de gestión por una sola persona”.

También invirtió con decisión en medidas contra las olas de calor en respuesta al cambio climático. Lee instaló cuatro unidades de refrigeración de alto rendimiento, cada una con un costo de decenas de millones de wones, en las naves de gestación y parto, con una inversión total de 280 millones de wones.

Explicó: “El sistema de refrigeración existente reducía el estrés de los cerdos, pero tenía limitaciones para bajar la mortalidad durante las olas de calor”, y “Estamos gestionando la porqueriza de forma fresca, controlando la temperatura a 21–22 grados. Esto se debe a que las pérdidas económicas causadas por la disminución de la tasa de reposición de cerdas y de la supervivencia de los lechones por el calor extremo son mucho mayores que la carga de la factura eléctrica”. Añadió: “Sin embargo, para evitar la diarrea en los lechones que puede producirse en este entorno, instalamos zonas fijas con cubierta térmica dentro de la sala de partos para crear un entorno óptimo en el que las cerdas estén frescas y los lechones calientes”, y agregó: “La edad de salida de lechones sanos puede acortarse entre 10 y 30 días”.

El objetivo final de Lee es maximizar los resultados productivos en porcicultura. La granja que antes operaba su padre también logró excelentes resultados mediante remodelación, con un MSY (lechones destetados comercializados por cerda al año) de 24 y un PSY (lechones destetados por cerda al año) de 26–27, pero Lee expresó su ambición de elevar el PSY de 30 hasta un máximo de 35 mediante la porqueriza inteligente.

Basándose en el sistema de porqueriza inteligente, Lee estimó que, si aumenta la productividad, el costo de compra de equipos ICT (1.200 millones de wones) podría amortizarse en unos tres años, y los fondos para instalaciones por 4.300 millones de wones (préstamos) en unos diez años.
 

La mejora del bienestar atrae mano de obra joven…“El futuro de la porcicultura está en los datos”
Gracias a esta automatización integral y a la gestión de datos, Sangjin Livestock ha ganado margen en la gestión de personal. Normalmente, operar una escala de 600 cerdas requiere al menos cinco o más trabajadores cualificados dedicados todos los días, pero Sangjin Livestock ha establecido un sistema que garantiza una semana laboral de cinco a seis días y descansos flexibles incluso con cuatro o cinco personas.

Lee dijo: “Los equipos de IA sustituyen una parte considerable de lo que antes hacían las personas. Lo que llevaba 10 minutos ahora se termina en 10 segundos. Sin salir al campo, podemos controlar a distancia los silos de alimento y comprobar si el trabajo se ha realizado desde la oficina o desde casa con un teléfono inteligente”, y añadió: “Como la introducción del sistema de IA hizo posible en cierta medida la semana laboral de cinco días, pudimos contratar a dos empleados coreanos de unos 30 años, un perfil del que se dice que es difícil de encontrar desde la COVID-19. También se volvió más fácil contratar a trabajadores extranjeros que valoran más los descansos y el bienestar que el salario”.

Por último, Lee Sang-jin afirmó: “Si la porcicultura del pasado dependía de la intuición y la experiencia de los encargados veteranos, la porcicultura del futuro debe estar completamente centrada en los datos. Cuando se cuenta con un sistema basado en datos, incluso un principiante puede operar la granja según el manual con una estandarización al alza”, y prometió: “Me jugaré todo a verificar plenamente esto en mi granja actual y a completar un modelo de éxito para la porcicultura joven”.