농업의 AX 전환 본격화… ‘2026 농업기술박람회’서 미래 애그테크 트렌드 짚는다

농업의 미래를 바꿀 인공지능(AI)과 첨단 농업기술의 융합 현주소를 한눈에 확인할 수 있는 국내 최대 규모의 농업기술 축제가 막을 올린다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 오는 6월 18일부터 20일까지 사흘간 충북 청주 오스코(OSCO)에서 ‘인공지능(AI) 융합, 농업 혁신의 날개를 달다’라는 주제로 ‘2026 농업기술박람회’를 개최한다고 밝혔다. 이번 박람회는 기후변화와 인구 소멸이라는 농촌의 구조적 위기 속에서 AI 기술과 농업 연구개발(R&D)의 융합 성과를 증명하고, 지속 가능한 농업의 미래 비전을 제시하기 위해 마련됐다.

▲‘AI 이삭이’와 ‘새싹이’가 이끄는 지능형 농업 현장=올해 박람회의 핵심 주역은 ‘인공지능(AI)’이다. 농촌진흥청이 야심 차게 선보이는 ‘AI 주제관’에서는 농업 전문 AI 대화 로봇인 ‘AI 이삭이’를 직접 체험할 수 있다. AI 이삭이는 현장 농업인들에게 실시간 기술지원 사례를 공유하고, 맞춤형 품종 정보 및 고도화된 시장 전망 데이터를 제공하는 스마트 가이드 역할을 수행한다. 이와 함께 연구원들의 R&D 효율을 극대화하기 위해 도입된 연구 지원 AI ‘AI 새싹이’도 현장에서 최초로 상세히 소개될 예정이다.

‘농업R&D관’에서는 농가 인구 감소와 고령화 문제를 정조준한 기술들이 대거 전시된다. 현장 중심·미래 대응·균형성장의 3대 축으로 구성된 이 공간에서는 농업인 안전을 위한 착용형 외골격 장비(웨어러블 로봇), 노동력을 획기적으로 줄여줄 밭농업 기계화 기술, 기상재해 대응 시스템, 농업용 로봇 등이 관람객을 맞이한다. 또한, 저탄소·친환경 농업 기술과 기후 적응형 신품종 등 탄소중립 실현을 위한 구체적인 대안도 제시된다.

▲지역 특화 R&D부터 우주농업 학술대회까지…지식과 비즈니스의 장=지방 소멸 위기에 대응하는 각 지자체의 노력도 돋보인다. ‘지역 R&D관’에서는 경기, 강원, 충북, 충남, 전북, 전남, 경북, 경남, 제주 등 전국 9개 도 농업기술원이 참여해 지역별 스마트팜 연구 현황과 지역 특화작목 육성 성과를 공유한다.

유관 기관의 참여도 활발하다. 한국농업기술진흥원은 우수 기술의 민간 이전 성과와 산업화에 성공한 혁신 제품들을 선보이며, 농림축산식품부 역시 정책적 지원을 통한 애그테크 기업들의 성장 스토리를 전시한다.

농산업의 미래 비즈니스 인사이트를 나누는 학술 행사와 이색 부대행사도 풍성하게 마련된다. 개막 첫날인 18일에는 지능형·자동화, 첨단 그린바이오, 지속가능농업 등 3개 분과로 나뉘어 글로벌 메가트렌드를 분석하는 ‘미래농업기술전망대회’가 열리며, 농촌진흥청과 ㈜대동의 ‘AI·농업데이터 활용 업무협약(MOU)’도 체결된다.

이어 19일에는 농업 로봇에 피지컬 AI를 적용하는 발전 방향을 모색하는 ‘농업AX전환 농업로봇 국제 심포지엄’과 함께 우주 및 남극 등 극한 환경에서의 작물 생산 기술을 논의하는 ‘우주농업 심포지엄’이 연달아 개최돼 세계적인 연구 동향을 공유한다. 아울러 식용 곤충 관련 제품을 겨루는 ‘곤충식품 비엔날레’와 유망 특허 기술을 소개하는 ‘농식품 히든테크 설명회’ 등 다채로운 전문 행사가 참관객들의 눈길을 사로잡을 전망이다.

이외에도 일반 관람객과 청년 농업인들이 즐길 수 있는 바나나 DNA 추출, 팥 고추장 만들기, 식물바이러스 진단, 가상현실(VR) 트랙터 운전 체험 등 다채로운 체험 프로그램과 농업 퀴즈쇼가 사흘간 이어지며, 관심 있는 국민이라면 누구나 무료로 참가할 수 있다.