Las K-smart farms atrapadas en el pantano de los altos costos… FIRMMIT: “buscamos una salida con LED refrigerados por agua y una cadena de valor integrada”

Las granjas inteligentes han surgido como una de las alternativas frente al clima extremo, el envejecimiento y la escasez de mano de obra. En todo el país operan granjas inteligentes equipadas con instalaciones en las que se han invertido desde cientos de millones hasta decenas de miles de millones de wones, pero no son pocas las que enfrentan dificultades de gestión por las altas tarifas eléctricas y la falta de canales de venta para los productos agrícolas.

Según un análisis del Instituto Coreano de Economía Rural sobre datos de gestión de 2021 a 2022 (informe de investigación “Situación operativa de las granjas verticales y tareas de política”), las granjas verticales, que deben gestionar todo el entorno —la fotosíntesis de los cultivos, los sistemas de climatización y las emisiones de carbono, entre otros— mediante energía eléctrica, tienen en los costos agrícolas de luz y calefacción (electricidad) la segunda mayor carga después de los costos laborales.
De acuerdo con el informe, en el caso de las granjas verticales tipo contenedor, los costos agrícolas de luz y calefacción representan alrededor del 12% del total de costos operativos, mientras que las de tipo edificio soportan más del 25% del total. En consecuencia, se confirmó que la factura eléctrica mensual de los contenedores asciende a 330.000 wones (costos operativos mensuales de 2,83 millones de wones), y la de los edificios a 4,45 millones de wones (costos operativos mensuales de 17,8 millones de wones).

En este entorno industrial, una empresa de agrotecnología está atrayendo atención al introducir LED refrigerados por agua y reducir las facturas eléctricas a aproximadamente dos tercios de las de las instalaciones existentes. La protagonista es “FIRMMIT”, que crece en el mercado global con un riguroso “pragmatismo de campo” y una “cadena de valor integrada”. FIRMMIT comenzó con un capital inicial de 3 millones de wones, alcanzó ventas de 40.000 millones de wones el año pasado y este año se acerca a los 50.000 millones.

Reducción del 38% en la factura eléctrica con LED refrigerados por agua y control de atenuación digital
La capacidad tecnológica de FIRMMIT está especializada en fresas. Esto se debe a que las fresas requieren una tecnología avanzada de 11 etapas. FIRMMIT se centró en el desarrollo tecnológico estratégico, teniendo en cuenta características como la dificultad de imitar la tecnología de la fresa coreana en el mercado global y las elevadas barreras frente a la filtración tecnológica.

Las granjas verticales existentes tuvieron dificultades para comercializarse debido a la disminución de la firmeza de los frutos y a la falta de rendimiento. Para superarlo, FIRMMIT introdujo “LED refrigerados por agua”, que resuelven el problema del calor en estructuras de varios niveles. La empresa explicó que el sistema hace circular agua fría enfriada por un chiller para disipar el calor generado, reduciendo el costo eléctrico en un 38% frente al modelo existente, de 753 kWh a 467 kWh por pyeong.

Además, para evitar que las abejas polinizadoras pierdan la orientación cuando se apagan los LED, aplicó tecnología de atenuación digital fina (aumento/reducción de luz) en unidades de un segundo, logrando una polinización ecológica natural. FIRMMIT explica que la producción anual por maceta aumentó un 150% frente a las instalaciones de cultivo comunes, y que la aplicación de camas modulares estandarizadas redujo los costos de construcción un 50% en comparación con otras instalaciones (alrededor de 5 millones de wones por pyeong).

Su tecnología está siendo reconocida en el país. En los “Agri-Food Tech Startup Fair Awards” (AFPRO Awards) celebrados el año pasado, recibió el gran premio (Premio del Comisionado de la Administración de Desarrollo Rural) por la alta valoración de la innovación de sus soluciones de cultivo para granjas inteligentes y su tecnología de granjas verticales de ahorro energético. FIRMMIT también registró un total de cuatro patentes, entre ellas un sistema de fábrica de plantas y método de control de temperatura interior para “LED refrigerados por agua”, un dispositivo de cultivo hidropónico de interior, un dispositivo de recopilación de información ambiental para granjas inteligentes y un cultivador de plantas de varios niveles que utiliza sustrato de coco.
 

Del control ambiental de precisión a la distribución B2B y B2C… una solución integrada que maximiza la rentabilidad agrícola
Desde la perspectiva de compradores y agricultores que evalúan adoptar granjas verticales, las mayores barreras de entrada son el acceso a la tecnología y la estabilidad de la distribución. Las granjas verticales modulares que se están suministrando recientemente al campo no se limitan a la instalación de hardware, sino que ofrecen soluciones integradas en un paquete completo: desarrollo y suministro propios de semillas de fresa exclusivas para granjas verticales (“Tinkerbell” y “1943 FIRMMIT”, cuyas solicitudes de registro varietal se han presentado ante el Servicio Nacional de Semillas), soluciones nutritivas/fertilizantes exclusivos, manuales de cultivo, consultoría, etc., superando así estas limitaciones.

En particular, para aumentar la comodidad operativa de las explotaciones, incorporó funciones de gestión inteligente remota y automática mediante un sistema ICT automatizado y una aplicación dedicada. Gracias a ello, los agricultores de edad avanzada o los cultivadores principiantes pueden monitorear de forma remota y controlar automáticamente el entorno interno de la granja vertical en cualquier momento y lugar, sin restricciones de tiempo ni espacio.

La precisión del entorno de crecimiento de los cultivos también mejoró de forma considerable. Sobre la base de un sistema de climatización integrado para control de temperatura y humedad constante/variable mediante agua fría y caliente, se aplica un sistema de suministro de riego individual de precisión ajustado cada 10 minutos para mantener sin error el entorno óptimo de crecimiento de cultivos de alto ingreso como las fresas.

Además, para maximizar la rentabilidad de las explotaciones, directamente vinculada a la supervivencia de los agricultores, se reforzó ampliamente la etapa de distribución posterior a la producción. Al contar con una sólida red de distribución B2B/B2C (grandes franquicias de café, grandes almacenes, etc.) y vincularse con plantas de procesamiento, la empresa maximiza el uso de todos los grados, no solo de la fruta de primera sino también de productos agrícolas no comercializables, minimizando las pérdidas poscosecha y garantizando ingresos agrícolas estables.

Yeom Su-jeong, CEO de Hanjaram Farm, que adoptó el sistema de invernaderos de FIRMMIT, dijo: “Como era mi primera vez en la agricultura, tuve muchas dificultades, pero FIRMMIT se encarga del suministro de plántulas, los insumos agrícolas, la capacitación de cultivo y la distribución, por lo que pude reducir mucho la preocupación y la carga”.
 

Construcción del “World FIRMMIT Strawberry Center”… objetivo de 200.000 millones de wones en ventas globales
FIRMMIT está dando el salto más allá de la producción hacia una plataforma global de negocios. Está construyendo el “World FIRMMIT Strawberry Center” con una inversión total de 30.000 millones de wones en un terreno de 15.000 pyeong (50.000㎡) en Yesan, provincia de Chungcheong del Sur. Previsto para completarse a finales de 2027, el lugar operará como sala de exhibición de exportaciones para compradores extranjeros, centro de formación para jóvenes agricultores en conexión con la Universidad Nacional de Kongju y otros, y modelo de agricultura social que empleará a 30 o 40 personas con discapacidad.

La expansión al extranjero también es activa. En colaboración con la empresa estatal uzbeka “Agrostar”, está remodelando 700 hectáreas de invernaderos abandonados, y exporta módulos móviles de granjas verticales a Singapur. En el exterior solo proporciona localmente la aplicación de ejecución, mientras que el control esencial y el análisis de datos se gestionan desde la nube de la sede coreana para evitar fugas tecnológicas.

El CEO Park Sun-ki dijo: “A corto plazo, nos estamos concentrando en aumentar el margen de beneficio operativo de la empresa y nos estamos preparando para estabilizar la organización y dar un salto adelante”. También expresó su ambición: “Estableceremos la tecnología coreana de granjas inteligentes como estándar global y, al mismo tiempo, haremos que las fresas coreanas puedan comerse en cualquier parte del mundo”.