[Entrevista especial] Preguntamos a Cho Yong-min, director del Instituto Nacional de Ciencia Animal, sobre la ganadería del futuro

La comercialización de un aditivo para piensos que reduce hasta en un 34% las emisiones de metano y el desarrollo y difusión de un robot de ordeño a menos de la mitad del precio de los productos importados son algunos de los proyectos de investigación más representativos que actualmente impulsa el Instituto Nacional de Ciencia Animal de la Administración de Desarrollo Rural. El instituto está centrando sus esfuerzos en el desarrollo y la difusión de tecnologías de ganadería de precisión basadas en IA y datos, así como de tecnologías de bajas emisiones de carbono, para aumentar la sostenibilidad de una industria ganadera que enfrenta crisis como el aumento de los costos de producción, la escasez de mano de obra, las enfermedades del ganado, el cambio climático y la carga ambiental. Por ello, este diario se reunió con Cho Yong-min, director del Instituto Nacional de Ciencia Animal, para conversar sobre la hoja de ruta ganadera que él imagina y sobre la investigación práctica destinada a aumentar los ingresos de los ganaderos.

Las condiciones internas y externas que rodean a la industria ganadera están cambiando rápidamente. ¿Cuáles considera usted que son los principales problemas actuales de la ganadería nacional y qué dirección está impulsando prioritariamente el Instituto Nacional de Ciencia Animal para resolverlos?
“La mayor crisis que enfrenta actualmente la industria ganadera no es un solo problema, sino la superposición simultánea del aumento de los costos de producción, la escasez de mano de obra, el cambio climático, las enfermedades del ganado y la carga ambiental. En particular, la alta dependencia de las importaciones de materias primas para piensos y la volatilidad de los precios internacionales están desestabilizando la gestión de las explotaciones, mientras que el envejecimiento y la falta de trabajadores también amenazan la sostenibilidad del sector. A esto se suman el riesgo de olas de calor y de brotes de enfermedades del ganado, así como una creciente demanda social de reducción de los olores ganaderos y de los gases de efecto invernadero, lo que incrementa la carga que deben soportar los productores.
Sin embargo, esta crisis también puede convertirse en una oportunidad para transformar la estructura de la ganadería. Esto se debe a que están avanzando rápidamente la ganadería inteligente, que reduce la mano de obra y aumenta la productividad mediante el uso de inteligencia artificial y datos; las tecnologías que reducen el costo del pienso mediante el uso de forrajes nacionales y subproductos agroalimentarios; y las tecnologías que convierten la carga ambiental en un nuevo valor industrial mediante la reducción del metano y la valorización del estiércol ganadero.
El Instituto Nacional de Ciencia Animal tiene la intención de concentrar sus capacidades en completar tecnologías que puedan ser utilizadas realmente por ganaderos e industrias, para que los resultados de investigación no se queden en el laboratorio, y en difundirlas rápidamente mediante demostraciones en campo y proyectos piloto.”

La inteligencia artificial y las tecnologías de datos se están utilizando en diversos ámbitos de la ganadería. ¿Qué tecnologías de inteligencia artificial está investigando el Instituto de Ciencia Animal para la gestión de la salud y el comportamiento del ganado, el control del ambiente de los establos, la alimentación y la automatización del trabajo, y cómo espera que esto cambie el terreno ganadero?
“Estamos desarrollando, por especie, tecnologías que utilizan información recopilada por inteligencia artificial y diversos sensores para comprender con precisión el estado de los animales y automatizar el manejo, la reproducción y la gestión ambiental. La clave es pasar de métodos de producción y cría basados en la experiencia del propietario de la granja a una agricultura científica basada en datos, con predicción y toma de decisiones fundamentadas. Por ejemplo, para pesar ganado Hanwoo se requiere una cantidad considerable de tiempo y mano de obra, pero si se puede medir la conformación corporal y el peso mediante imágenes, ello resulta eficaz para ahorrar trabajo y tiempo, además de mejorar la seguridad.
Por eso, en el ámbito del Hanwoo estamos desarrollando un dispositivo que mide automáticamente, mediante imágenes, información clave como el peso y la conformación corporal. Este año desarrollaremos un prototipo de distribución general y, a partir de 2027, planeamos aplicarlo de forma piloto en explotaciones de cría para luego expandirlo a las granjas generales. En el sector lechero, estamos ampliando la distribución en granjas y las exportaciones de un robot de ordeño nacional que reconoce la posición de los pezones mediante inteligencia artificial. También estamos perfeccionando funciones que analizan la información de ordeño y el nivel de actividad para detectar tempranamente el celo o anomalías de salud.
En el ganado es importante reducir los días no productivos. Por eso, en el sector porcino hemos desarrollado una tecnología que analiza imágenes de ultrasonido con inteligencia artificial para determinar automáticamente si hay gestación. La precisión del diagnóstico de preñez entre los 18 y 21 días posteriores a la inseminación artificial fue de aproximadamente el 98%, y este año estamos impulsando un proyecto piloto con 45 granjas. Además, también estamos desarrollando una tecnología que diagnostica mediante imágenes la conformación corporal de las cerdas para ajustar automáticamente la cantidad de pienso por individuo y detectar tempranamente animales anómalos dentro del lote; en el futuro, prevemos ampliar la investigación a la detección del celo y la predicción del tamaño de la camada.
En el sector avícola, se está demostrando en granjas una tecnología que selecciona automáticamente gallinas que no ponen o que presentan anomalías en la puesta. En los pollos de engorde, el pesaje individual era laborioso y de baja precisión. Por ello, estamos aplicando una tecnología integrada de gestión ambiental que vincula el control del peso y del pienso con la ventilación y el manejo del suelo. En el futuro, planeamos desarrollarla hacia un modelo inteligente. Este año ampliaremos la demostración en campo y la difusión de las tecnologías desarrolladas, y a partir de 2027 analizaremos sus efectos sobre la mejora de la gestión de las granjas para impulsar de lleno los proyectos piloto y la industrialización.”
 

La neutralidad de carbono y la reducción del costo del pienso son tareas importantes para la industria ganadera. Explique los principales resultados de investigación en tecnologías de alimentación ecológica, incluidos los piensos de bajo metano y baja proteína, y la dirección de su difusión en el terreno.
“La neutralidad de carbono y la reducción del costo del pienso son tareas que deben resolverse conjuntamente. El Instituto de Ciencia Animal está desarrollando prioritariamente materiales para piensos de Hanwoo que reduzcan las emisiones de metano y tecnologías de piensos de baja proteína para cerdos que reduzcan las emisiones de nitrógeno manteniendo la productividad.
En el ámbito del Hanwoo, en 2025 desarrollamos un material para pienso que utiliza pirofosfato de tiamina y confirmamos un efecto de reducción de aproximadamente el 18% en las emisiones de metano; en el primer semestre de 2026 completamos su registro como pienso complementario. A continuación, un material mezclado con pirofosfato de tiamina y aceite vegetal mostró, en pruebas de alimentación con Hanwoo, un efecto de reducción del metano de entre el 28 y el 34%. La tecnología de desarrollo del aditivo relacionado fue transferida en mayo de 2026 a dos empresas, y actualmente se está impulsando apoyo a la industrialización para verificar el efecto de reducción de metano.
En el sector porcino, confirmamos que incluso si se reduce en 1 punto porcentual la proteína bruta del pienso, no hay disminución de la productividad si se suplementan los aminoácidos esenciales a un nivel adecuado. Actualmente, para esclarecer los efectos nutricionales entre aminoácidos limitantes, estamos estableciendo niveles de mezcla de aminoácidos y realizando investigaciones sobre productividad y cambios en la fisiología metabólica.”

¿Cuáles son las principales tecnologías que está desarrollando el Instituto de Ciencia Animal para el tratamiento eficiente del estiércol ganadero y la economía circular de recursos, y cuál es la dirección futura de impulso?
“En el problema del estiércol ganadero, del que se generan unas 50 millones de toneladas al año, es importante diversificar los métodos de tratamiento. Por ello, además del uso existente como compost y fertilizante líquido, estamos desarrollando tecnologías para utilizar el estiércol ganadero como combustible sólido y como materiales energéticos e industriales, como el biocarbón.
En primer lugar, se prevé que la conversión en combustible sólido pueda utilizarse en el futuro para transacciones de emisiones de carbono, entre otros fines. Por eso, establecimos el período adecuado de almacenamiento del estiércol para su uso como combustible y desarrollamos tecnologías para aumentar el poder calorífico o reducir los olores mediante la mezcla con subproductos agrícolas. Sobre esta base, apoyamos en 2024 una combustión piloto de 425 toneladas en Korea Southern Power y en 2025 otra de 210 toneladas en Korea East-West Power, confirmando la posibilidad de utilizarlo como combustible para generación eléctrica.
En el ámbito del biocarbón, entre 2025 y 2027 estamos llevando a cabo investigaciones para utilizar materiales producidos mediante pirólisis del estiércol ganadero en la eliminación de contaminantes como metales pesados y colorantes. Desde este año, a través del proyecto ‘Desarrollo de tecnologías biointegradas de neutralidad de carbono mediante el aprovechamiento de recursos ganaderos’, estamos impulsando seis tareas, entre ellas el uso de cenizas de incineración de combustible sólido, la producción de bioaceite y la carbonización hidrotermal.”

La reducción de los olores ganaderos es importante para la convivencia con las comunidades locales y para mejorar la imagen de la industria. ¿Cuál es el estado actual de las tecnologías de reducción de olores que desarrolla y difunde el Instituto de Ciencia Animal, y cuáles son los planes de difusión del sistema de monitoreo de olores basado en internet de las cosas (IoT)?
“A medida que las granjas porcinas han pasado de ser abiertas a cerradas, se ha vuelto importante el filtrado en los puntos de emisión y la circulación continua del estiércol. Es decir, para una gestión eficaz deben aplicarse conjuntamente tecnologías que reduzcan la generación de olores, impidan que se dispersen fuera del establo y verifiquen continuamente la concentración del olor. El Instituto de Ciencia Animal está agrupando estas tecnologías en un solo paquete para difundirlas entre los ganaderos. En el interior de los establos, se aplican sustancias que inhiben el proceso de generación de amoníaco a partir del estiércol y cubiertas flotantes que recubren la superficie de los depósitos de estiércol líquido. En el exterior de los establos, se instalan torres desodorizantes para reducir la dispersión de olores al entorno. A ello se vinculan dispositivos de medición basados en IoT para comprobar en tiempo real los cambios en la concentración de olor.
La tecnología que combina dispositivos de medición de olores y torres desodorizantes se difundió en 2025 a 12 granjas, y en 2026 se está ampliando a 26 granjas. La tecnología que combina dispositivos de medición de olores y cubiertas flotantes también pasará por demostraciones en campo en 2026 y se prevé su difusión piloto a 16 granjas en 2027. En adelante, seguiremos aplicando paquetes tecnológicos adaptados a la estructura de las granjas y al método de tratamiento del estiércol.”

Recientemente, el Instituto de Ciencia Animal también está esforzándose por expandir al extranjero la tecnología lechera de estilo coreano. Preséntenos las fortalezas de nuestra tecnología lechera y la dirección de la cooperación internacional y la expansión al exterior.
“La lechería enfrenta retos estructurales como el envejecimiento y la escasez de mano de obra. El tiempo anual de trabajo por granja asciende a 3661 horas, tres veces más que en otras especies, y de ese total alrededor del 40% se dedica al ordeño. Para resolver este problema, tras 20 años de desafíos, nacionalizamos las tecnologías elementales clave y comercializamos el robot de ordeño, el primero de Asia. En el primer semestre de este año continuaron las exportaciones adicionales, y hasta ahora se han exportado un total de 15 unidades (con instalaciones en 16 lugares dentro del país); recientemente, además, recibimos una solicitud de cotización para compras adicionales de un importador existente en Taiwán.
Nuestra tecnología tiene tres fortalezas. En primer lugar, posee competitividad de precio, ya que puede suministrarse a menos de la mitad del costo de los equipos importados, que normalmente alcanzan los 400 millones de wones (180 millones de wones por unidad). En segundo lugar, cuenta con un rendimiento verificado, con una precisión de detección de pezones superior al 99% y un tiempo de colocación de la copa de ordeño un 38,9% más corto que el modelo inicial. Por último, hemos asegurado a nivel nacional más de 200.000 registros de datos de ordeño, sentando las bases para salir de una estructura de dependencia de datos centrada en equipos importados. En adelante, planeamos avanzar hacia un modelo de ‘paquete K-lácteo’ que, junto con el suministro de equipos, ofrezca también tecnología de manejo, análisis de datos y servicio posventa. Como primer objetivo, estamos prestando atención a Asia Central (Kazajistán, Uzbekistán y Kirguistán), y en el segundo semestre de este año participaremos en la Conferencia Ganadera de Asia Central y en la feria EuroTier de Hannover, Alemania, para consolidar la base exportadora.”
 

Para reducir los daños causados por las enfermedades infecciosas del ganado, son importantes la detección temprana y la gestión preventiva. ¿Cuál es la dirección de la investigación y del apoyo en campo que impulsa el Instituto de Ciencia Animal en detección, prevención y manejo de enfermedades del ganado?
“La clave de la respuesta frente a las enfermedades del ganado está en detectarlas tempranamente, prevenirlas y aplicar rigurosamente la bioseguridad dentro de la granja. En particular, estamos llevando a cabo investigaciones relacionadas para poder identificar animales anómalos mediante imagen y sonido, de modo que se reduzca al máximo el contacto con las personas. Estamos desarrollando tecnologías que detectan cambios en el movimiento mediante imágenes y determinan si un individuo presenta anomalías a partir de sus sonidos.
Además, en las enfermedades crónicas consuntivas de bovinos y porcinos estamos impulsando investigaciones para desarrollar métodos de diagnóstico temprano y descubrir genes implicados en la infección y la respuesta inmunitaria, con el fin de seleccionar precozmente el riesgo de enfermedad. En el caso de las enfermedades cutáneas fúngicas, confirmamos la eficacia de nuevos candidatos terapéuticos y transferimos la tecnología a la industria.
La tecnología para detectar rápidamente patógenos en el ambiente de los establos se está desarrollando mediante investigación conjunta internacional con universidades estadounidenses, y también está en marcha un estudio que utiliza sustancias fluorescentes de rastreo durante el proceso de desinfección para localizar y corregir puntos con desinfección insuficiente. Asimismo, analizamos reacciones adversas y cambios fisiológicos tras la vacunación contra la dermatosis nodular contagiosa y contra una nueva vacuna contra la fiebre aftosa de genotipo novedoso, proporcionando datos necesarios para la política nacional de cuarentena y control sanitario.”

El impacto del clima extremo, como las olas de calor, sobre la salud y la productividad del ganado está aumentando. Háblenos de los principales resultados de investigación que están impulsando para responder al cambio climático y de la dirección del apoyo a los ganaderos.
“El Instituto de Ciencia Animal está esforzándose en una respuesta integral que abarca la predicción del riesgo de olas de calor, el desarrollo de tecnologías de manejo y de ambiente de cría por especie, y el apoyo técnico en campo. En primer lugar, a través del ‘Sistema de Información Meteorológica para la Cría de Ganado’, proporcionamos en cinco niveles el índice de estrés térmico del ganado basado en la ubicación de la granja (un índice que expresa numéricamente el grado de calor que percibe el ganado utilizando la temperatura y la humedad relativa), y enviamos información de riesgo mediante mensajes de alerta. Por especie, en bovinos Hanwoo de engorde confirmamos que el suministro de aditivos con refuerzo de vitaminas y zinc reduce el estrés por altas temperaturas, y en las salas de espera de ordeño de vacas lecheras comprobamos un efecto de reducción de 1,3 °C en la temperatura interior mediante la instalación de equipos de refrigeración. En cerdos, el suministro de agua fresca a 15 °C a las cerdas lactantes aumentó el consumo de pienso y evitó la pérdida de peso de las madres. En el caso de los huevos, confirmamos que, con almacenamiento refrigerado entre 0 y 10 °C, se mantiene una frescura de grado A hasta 42 días, estableciendo así criterios de gestión para la distribución refrigerada.
También estamos reforzando el apoyo en campo: de mayo a agosto de 2026 operamos un ‘equipo de apoyo técnico en campo’ que visita granjas vulnerables en 42 ciudades y condados seleccionados previamente para orientar sobre inspección de instalaciones y manejo zootécnico, al tiempo que revisa la seguridad laboral de los agricultores, incluida la guía sobre las cinco reglas básicas de seguridad frente a las olas de calor.”

Siguen aumentando las granjas base de TMR (pienso mezclado fibroso de fabricación propia). ¿Cuál es el número actual de granjas y hasta cuántas planean ampliarlo en el futuro?
“El pienso mezclado fibroso de fabricación propia tiene un excelente efecto de reducción del costo del pienso, pero su adopción por parte de las granjas es difícil porque requiere inversión inicial en equipos de mezcla y almacenamiento, así como la adquisición de técnicas de fabricación. Por ello, junto con la Asociación Nacional de Hanwoo y el Comité de Gestión del Fondo de Promoción del Hanwoo, seguimos impulsando formación técnica y consultoría en campo, y actualmente operamos 13 granjas base de TMR gestionadas por transmisores de tecnología en todo el país, con el plan de aumentarlas a 18 para 2027.”
 

De cara al futuro, ¿qué considera que es lo más necesario para que nuestra industria ganadera se desarrolle como una industria sostenible? Además, le pedimos unas palabras para sus colegas, los ganaderos y la ciudadanía.
“Para que la industria ganadera se desarrolle como una industria sostenible, debe asegurar al mismo tiempo la estabilidad de la gestión de las granjas, la responsabilidad ambiental y la confianza de la ciudadanía. Sobre la base de tecnologías de aplicación en campo, estas tres valores deben desarrollarse de manera equilibrada. Para ello, la gestión de precisión, la ganadería inteligente, las tecnologías de bajas emisiones de carbono y las tecnologías de economía circular del estiércol ganadero deben asentarse de forma estable en el terreno. Debemos construir una industria ganadera que produzca productos pecuarios seguros y de buena calidad, en la que el consumidor pueda confiar y elegir.
Agradezco a todos los ganaderos que sostienen la industria ganadera incluso en condiciones difíciles, y espero que aprovechen las tecnologías cambiantes como una oportunidad para fortalecer la competitividad de sus explotaciones. El Instituto de Ciencia Animal también será un sólido socio tecnológico hasta que ello se traduzca en una reducción real de los costos de producción y en un aumento de los ingresos. A la ciudadanía también le pedimos que recuerde que la industria ganadera es una base clave que sostiene la seguridad alimentaria, y si nos brindan su cálido apoyo, responderemos con alimentos seguros y respetuosos con el medio ambiente.
Por último, encuentro gratificante trabajar junto a colegas que comprenden la industria ganadera y poseen profesionalidad. Al mismo tiempo que cumplimos las tareas de gobierno, dirigiré la organización para que puedan desplegar su especialización y capacidades.”