[Enfoque de Baek Cheol-hyeon] AFPRO 2026, sin ‘contenido’… Hay que preparar un escenario para ‘negocios reales’, no para aparentar

La ‘Feria de Emprendimiento de Startups de Tecnología Agroalimentaria (AFPRO 2026)’, celebrada durante tres días desde el día 15 en COEX, Seúl, concluyó con la mayor escala de su historia: 195 empresas y 360 stands. Los vistosos atractivos, como la ‘Sala Especial AX’, donde se presentaron robots avanzados de IA y tecnologías de agricultura inteligente basadas en IA física, fueron más que suficientes para captar la atención de los visitantes. 

Aunque el propósito de ‘AFPRO 2026’ es exhibir y promocionar las tecnologías de empresas emergentes prometedoras del sector agroalimentario, así como apoyar la captación de inversiones, la ampliación de canales de venta y el networking como la mayor feria de emprendimiento especializada en startups agroalimentarias de Corea, surgieron voces de decepción por una programación que no se ajustó al objetivo del evento. A pesar del título de ‘la mayor feria agtech de Corea’, fue difícil encontrar compradores B2B e inversores extranjeros, cuya presencia está directamente vinculada a la supervivencia de estas empresas.

La razón por la que las startups invierten enormes recursos materiales y humanos para participar en ferias es reunirse con compradores con poder adquisitivo, abrir canales de distribución y atraer compradores extranjeros para expandirse al mercado global. En particular, en una situación en la que las exportaciones del sector de granjas inteligentes de Corea en el primer semestre de este año se desplomaron un 27,3% interanual (hasta 38,7 millones de dólares) debido a factores externos adversos como la inestabilidad en Oriente Medio, esta feria debería haber sido una solución providencial para las empresas relacionadas que buscaban superar la crisis exportadora.

Sin embargo, fue difícil encontrar un programa sofisticado de emparejamiento empresarial 1:1 dirigido a actores B2B o compradores extranjeros, y el recinto ferial estuvo abarrotado principalmente de amas de casa de fin de semana, visitantes generales o personas del mismo sector. Un representante de la empresa A de smart farms, encontrado en el lugar, expresó su decepción diciendo: “Casi no había compradores extranjeros ni socios comerciales B2B, por lo que fue difícil encontrar puntos de contacto empresariales reales”, mientras que otro representante del sector también señaló: “Se quedó en un evento centrado en visitantes comunes y no logró el objetivo de abrir canales de venta en el extranjero.” 

Por eso, a AFPRO, organizado y supervisado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales y la Agencia Coreana de Promoción de Tecnología Agrícola, le resulta difícil evitar las críticas de haberse degradado a una simple ‘exposición experiencial’ centrada en B2C.
También existe la percepción de que el evento no pasó de repetir tal cual los programas anteriores de AFPRO.  Para que la política gubernamental de expansión de la agricultura inteligente y la estrategia de promoción de exportaciones den frutos sobre el terreno, parece necesario un cambio estructural en el paradigma operativo de la feria.

Los organizadores deben avanzar en la reforma del próximo evento, incluido el fortalecimiento de la captación de compradores extranjeros, con base en los resultados del recuento detallado de indicadores de desempeño que se elaborará en agosto. En primer lugar, deben separarse claramente la zona agtech y la zona foodtech para crear un entorno empresarial profesional. Además, el sector foodtech debe organizarse de modo que pueda exhibir la tecnología de forma más intuitiva, en lugar de limitarse a la fabricación y exhibición de alimentos bajo el nombre de exposición tecnológica. Más aún, hay que dejar atrás el ‘inflado de la apariencia’ obsesionado con las cifras de visitantes, asegurar de forma audaz un presupuesto para invitar directamente a compradores extranjeros objetivo y poner en marcha un sistema dedicado de apoyo al emparejamiento B2B 1:1.

Un funcionario del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales a cargo de este evento declaró: “En esta edición se prepararon alrededor de 20 eventos paralelos, incluidos actos de invitación de compradores, así como programas como un seminario sobre estrategias de entrada en países en desarrollo”, pero añadió: “Mejoraremos y complementaremos futuras ferias para que las empresas participantes puedan ampliar aún más sus puntos de contacto empresariales reales.”

La clave de la modernización agrícola no está en el desarrollo tecnológico en sí, sino en la ‘comercialización’: que esa tecnología se implante en el terreno y se venda en el mercado. Para que las startups agroalimentarias coreanas puedan crecer más allá del mercado interno y convertirse en protagonistas del mercado global agtech, ha llegado el momento de que el gobierno y las instituciones organizadoras dejen de conformarse con las cifras de visitantes y, en cambio, preparen un ‘escenario real’ que abra canales de venta efectivos.