TYM lanza en Corea “Aigamo Robo”… un robot autónomo que controla las malezas del arrozal sin herbicidas

En este contexto, la empresa de maquinaria agrícola TYM anunció el pasado día 4 que lanzó oficialmente en Corea el robot autónomo “Aigamo Robo”, que controla la aparición de malezas en los arrozales. Este producto es un robot desarrollado por la japonesa NEWGREEN y comercializado localmente por ISEKI. TYM respondió por escrito al Diario de Tecnología Agrícola de Corea reuniendo las respuestas de los departamentos pertinentes. Un responsable de TYM contestó: “Hemos introducido el producto japonés tal cual, sin modificaciones específicas para adaptarlo al tamaño de las parcelas, los métodos de gestión del agua o los tipos de malezas de Corea”, y añadió: “Antes del lanzamiento realizamos pruebas suficientes en el país”.
 

Enturbia el agua del arrozal para bloquear la luz solar e impedir la germinación de las malezas

Aigamo Robo no es un equipo que arranque las malezas que ya han crecido. Funciona mediante un método de “supresión” que crea un entorno en el que a las malezas les resulta difícil crecer. Cuando el robot avanza por el arrozal y remueve el suelo con sus cepillos inferiores, el agua del arrozal se enturbia. El agua turbia bloquea la luz solar e interfiere con la fotosíntesis de las malezas, mientras que las partículas de barro sedimentadas cubren las semillas de malezas e impiden su germinación.

El equipo pesa 6 kg y utiliza la energía solar como fuente principal. Detecta los diques del arrozal y cambia de dirección por sí solo; además, mediante el sistema de navegación por satélite (GPS) y una aplicación específica, es posible comprobar de forma remota la trayectoria de desplazamiento, llamarlo y activar funciones antirrobo, entre otras. Puede operar hasta 10 horas al día y gestionar aproximadamente 1,5 ha (4.500 pyeong). El periodo de uso recomendado es de 3 a 5 semanas desde la fase de arraigo posterior al trasplante del arroz.
 

La tasa de control de malezas se basa en el peso seco… alrededor de un 75% menos que en las zonas sin operación

Antes del lanzamiento, TYM llevó a cabo una demostración en arrozales coreanos junto con la Universidad Nacional de Chonnam. Dividieron las zonas en áreas donde operaba el robot y áreas donde no operaba, y compararon semanalmente la cantidad de malezas aparecidas.

Según el comunicado de prensa de TYM, el profesor Oh Ju-seon del Departamento de Ingeniería Mecánica de Biosistemas Convergentes de la Universidad Nacional de Chonnam explicó: “La tasa de control de malezas de Aigamo Robo confirmada en esta demostración aumentó bruscamente, del 47,39% en la segunda semana al 74,91% en la tercera semana”, y añadió: “Esto significa que la turbidez generada por el robot y una tasa de sombreado de alrededor del 96% se acumularon e impidieron de manera muy eficaz el crecimiento inicial de las malezas; de hecho, cuando se realizó la prueba en la zona donde operaba el robot, no se recolectó ni una sola maleza”.

Según TYM, la tasa de control no se calcula por el número de malezas, sino comparando el peso seco promedio medido tras secar las malezas recolectadas en las zonas de operación y no operación del robot. El 74,91% de la tercera semana significa que el peso de las malezas en la zona donde operó el robot fue aproximadamente un 75% menor que en la zona donde no operó. Un responsable de TYM explicó: “El hecho de que no se recolectara ni una sola maleza en la zona de operación significa que no hubo malezas recolectadas en ese punto de investigación y muestreo”, y aclaró: “No significa que se haya eliminado el 100% de las malezas de toda la parcela”.

TYM explicó que el efecto del dispositivo puede variar según el tipo de maleza y el clima. Según la empresa, en principio se puede esperar un efecto de supresión no solo en malezas anuales como el echinochloa, sino también en malezas perennes como el junquillo de agua. No obstante, TYM indicó que resulta difícil obtener en malezas que ya han crecido considerablemente un efecto equivalente al observado en malezas jóvenes. Añadió que, dado que el bloqueo de la luz es el principio clave, en días nublados o durante la temporada de lluvias el efecto puede ser menor que en días despejados.
 

No se han confirmado efectos negativos sobre el crecimiento del arroz… en Japón el rendimiento aumentó alrededor de un 10%

Respecto al impacto del agua turbia sobre el arroz, un responsable de TYM afirmó: “Hubo un fenómeno de aumento temporal de la turbidez, pero no se confirmaron cambios de una magnitud capaz de afectar la temperatura acumulada del arroz”, y añadió: “Hasta la fecha no se ha confirmado ningún efecto negativo significativo sobre el crecimiento del arroz”.
 

En demostraciones locales realizadas en Japón se reportaron casos en los que el rendimiento aumentó alrededor de un 10% gracias a la operación del robot. En cambio, la demostración de la Universidad Nacional de Chonnam aún se encuentra antes de la cosecha. Un responsable de TYM respondió: “Para saber si en Corea se produce un aumento del rendimiento del mismo nivel, habrá que pasar por una demostración de cosecha”.

La posibilidad de daños a las plántulas jóvenes también debe gestionarse mediante las condiciones de uso. TYM presentó como condición previa para la operación del robot que las plántulas hayan arraigado con suficiente grosor y vigor, y que la superficie del arrozal esté nivelada de forma uniforme. La explicación es que, incluso dentro del mismo arrozal, el momento de arraigo varía de una plántula a otra, por lo que puede haber diferencias en el crecimiento de algunas plántulas según el momento de operación. TYM ofrece capacitación previa a las granjas compradoras a través de sus distribuidores.
 

Precio de venta en Corea no divulgado… el servicio posventa se gestionará mediante un sistema de plazas por provincia

TYM no divulgó el precio de venta en Corea, alegando que se trata de un modelo de negocio y ventas a través de distribuidores (agencias). Sobre si el producto se incluirá en programas de subsidios para la agricultura ecológica o en proyectos de alquiler de maquinaria agrícola, respondió: “Lo examinaremos y lo llevaremos adelante si el cliente lo necesita”.

Dado que se trata de un equipo que cubre aproximadamente 1,5 ha por unidad y solo se utiliza entre 3 y 5 semanas al año, es inevitable que surjan dudas entre los agricultores sobre el periodo de recuperación de la inversión. Un responsable de TYM señaló: “No es adecuado calcular el periodo de recuperación basándose únicamente en el coste de compra del equipo”, y añadió: “Debe evaluarse mediante un análisis económico integral que incluya no solo el coste de los herbicidas, sino también la reducción del número de aplicaciones y los efectos de ahorro en mano de obra y tiempo de trabajo”.

TYM operará el servicio posventa mediante un sistema de plazas por provincia. El método consiste en desplegar personal especializado que haya completado la capacitación técnica para responder internamente. En cuanto a las piezas, primero se aseguraron los principales componentes para responder a averías iniciales recomendados por ISEKI, que ha comercializado este producto en Japón, y se prevé ampliar el inventario de piezas conforme aumente el número de unidades vendidas. TYM explicó que tampoco en Japón se han producido averías importantes aparte del reemplazo de consumibles.

Que Aigamo Robo reduzca realmente la carga del control de malezas en el cultivo ecológico de arroz dependerá de los resultados de cosecha de la demostración de la Universidad Nacional de Chonnam en el otoño de 2026, del precio de venta en Corea y de si se incluye en los programas de subsidios para la agricultura ecológica y en los proyectos de alquiler de maquinaria agrícola.